– Думаешь? – спросила я.
– Знаю, – кивнул Хан и улыбнулся. – Но мне нравится твой настрой. Я очень тебя хочу. Прямо сейчас. И лучше тебе не знать, какие картинки мелькают в моей фантазии. Потому что иначе, боюсь, ты можешь просто от меня сбежать.
Эта фраза меня изрядно насторожила.
– А разве мы не прошли всё то, что ты там фантазировал?
– О, милая, ты плохо представляешь себе масштабы моей фантазии. И я постараюсь сильно тебя не пугать.
Видимо, на моём лице всё же отразилась настороженность, потому он продолжил:
– Не думай, ничего плохого в моих мыслях нет. Я всё тебе расскажу и покажу. Многое тебе точно понравится. А если что-то не понравится, мы к этому моменту больше возвращаться не будем. Главное, знай, что я никогда не сделаю тебе больно. Никогда не причиню вреда. Ты мне веришь?
И я ответила без малейшего сомнения:
– Верю, Хан.
– Он нежно поцеловал меня в губы и прижал к себе.
– Давай спать. Уже поздно.
Я кивнула, удобнее устроилась у него под боком и закрыла глаза.
Эрхан уснул почти сразу. Несмотря на все зелья и снадобья, он всё равно ещё быстро уставал и выматывался. К тому же сегодня у нас обоих был долгий и сложный день.
А вот ко мне сон не шёл. Вместо него в голову лезли мысли: о покушениях на Хана, о маме, о том, как сильно изменилась моя жизнь за какой-то месяц. И всё же, несмотря на ворох неприятностей, я вдруг поняла, что мне хорошо рядом с супругом, в его объятиях. Нет, меня всё ещё очень пугают все перспективы роли принцессы, а потом и королевы. Я всё ещё очень боюсь окончательно впустить в душу своего супруга. Да, уже смирилась с тем, что несмотря на собственную осторожность всё равно умудрилась в него влюбиться. Но мне бы так хотелось, чтобы эти чувства были взаимными. Чтобы он тоже любил меня.
***
Мы провели в Сойрте три дня. На большее терпения Хана не хватило. За это время он успел полностью восстановиться и теперь чувствовал себя превосходно и рвался в бой. Его очень угнетало, что он отсиживается в стороне, пока другие, рискуя жизнями, вычисляют и ловят его врагов.
А ещё, той самой ночью после нашего приезда супруга Лирдена родила сына. Когда я увидела этого малыша, то искренне опешила. Всё же мне никогда не доводилось встречать таких малюсеньких детей. Он казался крохотным и беззащитным. Почти всё время спал, лишь иногда прерываясь на еду. А ещё у него уже сейчас были коротенькие чёрные волосики, как у Лира. А глаза имели ярко-синий цвет, как у Дайрисы.
Лирден теперь всё время проводил со своей маленькой семьёй. Он почти не покидал их комнаты, а мы предпочитали им не мешать. Но в тот день, когда приходили поздравить молодых родителей с рождением наследника, и когда нам этого самого наследника показали, Хан смотрел на него с таким умилением, что я не смогла сдержать улыбки. Думала, после этого он обязательно заведёт разговор о наследнике, но этого, к счастью, не произошло. Видимо, он всё же понимал, что нам пока точно рано думать о детях.
Когда на третий день нашего пребывания в Сойрте за ужином Эрхан сообщил, что завтра мы уезжаем, эйр Дейол принял его слова спокойно. А потом перевёл взгляд на меня и пригласил прогуляться к источнику.
Хану он тоже позволил пойти с нами, а вот Тирре и Николетте отказал. Причём в категоричной форме. И если честно, я была этому даже рада.
Источник располагался очень глубоко под замком. Спускаться к нему нам пришлось по довольно крутой лестнице.
– Я сомневаюсь, что получится сразу снять все блоки с твоих способностей, – признался глава вейронской общины, мельком глянув на меня через плечо.
Он шагал первым, освещая проход фонарём, а мы с Ханом двигались следом за ним.
– Почему? – спросил Эрхан.
– Слишком рано они были заблокированы, – покачал головой мой дядя. – И всё же попытаться стоит.
После этих слов я не особенно рассчитывала на результат. Да и не хотела становиться полноценным демоном. Но стоило мне оказаться перед источником ‒ подземным озером, в котором плескалась концентрированная тёмная энергия, и вся моя суть будто бы потянулась к нему. Я даже сделала несколько шагов вперёд, но вдруг передо мной словно из воздуха соткался полупрозрачный серокожий мальчик в длинном чёрном балахоне.
– Не торопись, – сказал он, выставив перед собой ладонь.
Я опешила и резко остановилась. Призрак?!
– Я хранитель источника, элн Вигор, – представился он. – А ты ‒ Эмирель Фар Орсаль. Принцесса Карфитского Королевства. А ещё, в тебе есть наша сила и наша кровь.
Он говорил спокойно, медленно и при этом пристально смотрел в мои глаза, а мне казалось, что видит насквозь все мои помыслы.
– Скажи, Эмирель, ты готова принять себя такой, какой была рождена? – задал вопрос хранитель.
– Я… не знаю, – сказала честно. – Плохо представляю, чего лишена. Может, стоит всё оставить, как есть?
Он задумался, даже прикрыл свои полупрозрачные веки, но потом снова посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся.
– Подумай. От твоего решения сейчас зависит не только твоя судьба, но и будущее всего королевства. И ты должна сама решить. Обратись к своей интуиции. Она ведь не раз и не два тебя выручала.
Он и об этом знает? Хотя, чему удивляться. Как я понимаю, Хранитель источника, это очень сильная сущность. И он, кажется, знает не только моё прошлое, но и будущее.
И всё же, ждёт ответа.
Я снова посмотрела на воды источника, к которым меня тянуло, как магнитом, потом зачем-то опустила взгляд на свои руки – совершенно обычные, и представила, как они покрываются чешуёй, как на них вырастают когти… Хочу ли я этого?
Нет.
Но если вообразить ситуацию, что на меня или на кого-то близкого мне нападают, те же когти могли бы позволить спасти наши жизни. А если вспомнить о том, как Лир умеет скрываться от окружающих и видеть сквозь иллюзии, то даже чешуя на руках перестаёт казаться отталкивающей.
– Я хочу быть собой.
Едва эти слова слетели с языка, как и интуиция откликнулась одобрением. Да, я должна принять себя. Стать такой, какой пришла в этот мир. Если эти способности были даны мне от рождения, то от них точно не нужно отказываться.
Хранитель кивнул, принимая моё решение. Потом взял меня за руку ‒ его ладонь была хоть и осязаемой, но казалась очень хрупкой. Он сам подвёл меня к источнику, попросил опуститься на колени и коснуться пальцами субстанции, похожей на воду. Я сделала это без колебаний и сразу же почувствовала, как по телу начала разливаться сила: мощная, чистая, очень приятная. Она наполняла меня, словно сосуд, и я принимала её с благодарностью и наслаждением. Но в какой-то момент почувствовала ‒ хватит. Сама поднялась на ноги, но сразу же пошатнулась.
