Я смотрела ему в глаза и не чувствовала ни капли лжи. Он говорил со мной открыто. Искренне. Он на самом деле хотел, чтобы я узнала эту историю от него и чтобы, возможно, нашла подругу в лице той, кого он когда-то обидел.
Мне же стоило осмыслить всё услышанное, а сейчас в голове и так творилась каша. Для этого точно нужно время.
– Вы давно занимаете свою должность? – спросила я.
– Фактически две недели, – улыбнулся он, разведя руками. – Мой бывший начальник оказался замешан в заговоре. После его ареста Хан временно поставил во главе ведомства меня. А вчера заявил, что я хорошо справляюсь, и подписал приказ о назначении. Так что официально я ношу свою нынешнюю должность меньше суток.
– Он верит вам, – проговорила задумчиво.
– А я верю в него, – ответил Мейн. – Он станет хорошим королём. И ему очень повезло с королевой.
На этом разговор был окончен.
Лорд Хейс предложил мне снова попробовать поискать преступника, я согласилась и некоторое время просто водила руками над картой, пытаясь почувствовать отклик. Он был, но очень слабый. И на самом деле исходил именно из Аномального леса. Так может, меня хотел убить один из метаморфов?
Я озвучила свои предположения Армейну, он выслушал, но сделал иные выводы.
– Скорее, он желает получить поддержку метаморфов в запланированном им перевороте, – сказал мужчина. – Хан рассказывал о волках-перевёртышах на малом Королевском совете. Информация могла уйти оттуда.
– В любом случае, нужно отправиться к лесу, – заявила я. – Там у меня точно получится почувствовать того негодяя. Не сомневаюсь в этом.
– Давайте пока оставим это на крайний случай? – предложил полицейский. – Постараемся справиться своими силами. А вам, Ваше Высочество, пока лучше думать о собственном здоровье и коронации. А она, насколько мне известно, состоится совсем скоро.
Он глянул на наручные часы и нахмурился.
– Её должны были перенести на пять. Сейчас почти четыре.
– Тогда мне, правда, пора готовиться.
С этими словами я решительно поднялась с кровати.
***
Эрхан
Хан стоял посреди серой допросной и с брезгливостью смотрел на разбитое лицо сидящего на стуле мужчины. Сам принц в этот момент выглядел хоть и взвинченным, но не таким взбешённым, как ещё пару минут назад. Он должен был врезать этой сволочи. Да, бить пленников не гуманно, но сейчас Эрхан просто не мог поступить иначе.
– У тебя тяжёлая рука, братец, – с издевательской усмешкой сказал арестованный, стирая кровь с разбитой губы. – И характер не сахар.
– Зачем? – ровным тоном спросил Хан.
– О чём ты? Я не понимаю, – арестованный очень натурально изображал растерянность. – Меня вытащили из-под прекрасной девы, привезли сюда, надели наручники. Потом явился ты, набросился с кулаками и ещё вопросы странные задаёшь.
Эрхан смерил его горьким взглядом и отвернулся к небольшому окошку, расположенному под самым потолком. На Гиро ему смотреть не хотелось совершенно.
Тот приходился принцу двоюродным братом. В детстве они много времени проводили вместе, но дружбы у них так и не получилось. Внешне они были даже похожи: оба смуглые, с правильными резкими чертами лица. Только один был брюнетом, а второй родился светловолосым, да и характеры у них оказались совершенно разными. Гиро обожал играть с людьми, давя на их пороки. Но при этом все вокруг воспринимали его легкомысленным и недалёким прожигателем жизни. И никто не подозревал, что на самом деле всё это просто маска.
– Я знаю, что именно ты продумал план по устранению моей жены, – сказал Хан.
– Клевета, – отмахнулся тот.
– На тебя указали двое. Демон в качестве дознавателя произвёл на них неизгладимое впечатление. Они выложили всё. С тобой же я решил сначала поговорить сам.
– Я не трогал твою супругу, – легкомысленным тоном ответил Гиро. – Мне это незачем. Мы с ней даже друг другу не представлены.
– Вот и я думал, что незачем, – хмуро бросил принц. – Но, оказалось, причины всё-таки есть. И лучше тебе признаться самому. Тогда публичную казнь мы заменим тайным убийством. А твой отец и семья не получат клеймо предателей короны.
Лицо Гиро оставалось всё таким же насмешливо равнодушным, но в глазах появился странный блеск. Нет, не страх, не раскаяние, не вина. Это было нечто иное.
– А ты сначала докажи мою причастность, – сказал тот, развалившись на стуле.
Его белая рубашка оказалась застёгнута лишь на пару пуговиц и перепачкана в крови, на ногах были только свободные штаны, а обувь и вовсе отсутствовала. Судя по всему, Гиро на самом деле вытянули прямиком из постели.
– Я ни в чём не виноват, – проговорил он, глядя в глаза принцу. Такие же голубые, как у него самого. – Вся моя вина, Хан, в том, что я в беседе с приятелями имел неосторожность высказать свои предположения о том, как можно убрать с трона принца-гулёну. Я ничего не делал. Никому не платил. Мои преступления тянут разве что… на ссылку.
– Твой друг, лорд Кайл Моррей, по твоему наставлению завёл отношения с Аннаис. Уговорил её встречаться тайно. Попросил сблизиться с моей женой и найти её слабые места.
Хан говорил зло, отрывисто.
– Кайл сам это всё решил. Я просто озвучил при нём гипотетическое предположение, – пожал плечами Гиро. – Сказал, что если что-то случится с твоей женой, то народ окончательно в тебе разочаруется. А если тебя не будет, то именно супруг принцессы Аннаис станет при ней консортом, а фактически ‒ следующим королём.
– Хочешь сказать, что вообще никак не участвовал в организации убийства Эмирель? – не поверил ему Хан.
– Даже поклясться могу, – без малейшего сомнения ответил Гиро, прямо встречая взгляд принца. – А размышлять на разные темы у нас в стране не запрещено.
– А бывший глава тайной полиции… – начал принц.
– Лорд Фитарс никогда не видел тебя на троне, – перебил принца арестованный. – И я в этом согласен с ним.
– Ты навёл его на мысль напасть на нас вблизи Аномального леса.
– Всего лишь подумал при нём вслух. С кем не бывает?
– Яд, которым была обработана попавшая в меня пуля, явно из твоей коллекции, – не сдавался Эрхан.
– Э, нет, братец. У меня всё на месте. Я никому ничего не давал. А коллекционировать яды многие любят.
Хан хотел сказать ему ещё много чего, но уже понял, что ничего не добьётся. Гиро оказался не просто расчётливым, а до безумия хитрым. Его репутация легкомысленного глупца сейчас играла ему на пользу. И ещё, принц не сомневался, что о любом факте применения силы при допросе сразу же станет известно журналистам.
– Знаешь, зато я могу арестовать тебя за подстрекательство к мятежу и подрыве авторитета наследника престола, – вдруг заявил Эрхан. – Твоих признаний как раз хватит на вынесение приговора. Да, скорее всего, тебя ждёт просто ссылка. Но до суда ты точно посидишь тут. А у меня появится время найти доказательства твоей причастности к покушениям. Мы повторно допросим всех, чья вина уже доказана. Уверен, они все вспомнят, что именно ты натолкнул их на мысль, как можно меня устранить.
