– Но сам я ничего не делал, – неожиданно серьёзным тоном проговорил Гиро. – Ничего, Хан. Даже пальцем не пошевелил. Они действовали по собственному желанию. На свой страх и риск. И детали тоже продумывали сами. Я просто давал им пищу для размышлений и некоторые подсказки. Тут нет состава преступления. Даже подстрекательство не докажешь. Я же никого не уговаривал, даже не просил.
– Зачем? – вырвался у Эрхана вопрос. – Чем тебя настолько не устраивала моя кандидатура?
– Всем устраивала, – ответил он с иронией. – Особенно мне нравилось быть в твоей тени. Всегда. Это очень милое и уютное место. Оттуда я всегда мог спокойно наблюдать, какой у меня замечательный брат, как его обожает мой отец, и как ему прощают даже самые безумные выходки.
Несколько минут в допросной стояла тишина. Хан всё пытался осмыслить услышанное, принять, поверить, но пока не мог. Наверное, он бы спросил ещё что-то, но приближалось время начала коронации, на которую опаздывать никак нельзя.
– Мы продолжим позже, – сказал принц, направляясь к двери. Но перед выходом остановился и снова посмотрел на брата. – Я найду доказательства.
– Ищи, – бросил арестованный. – Желаю в этом удачи.
***
Эмирель
Коронация прошла для меня, как в тумане. Нет, я чувствовала себя неплохо, хотя некоторая слабость всё равно осталась. В зале было душно, народу собралось очень много. И в какой-то момент у меня начала кружиться голова. Дышать стало тяжело, в ногах появилась предательская слабость, но я продолжала стоять рядом с супругом, на чью голову после долгой речи и нескольких странных ритуалов опустили тяжёлую золотую корону.
Потом наступил мой черёд. Самочувствие всё сильнее ухудшалась, но я покорно подошла к первосвященнику Всевидящего, склонила голову и в этот момент могла думать только о том, как бы не упасть в обморок. Уверена, если бы такое произошло, суеверные точно бы приняли это за плохой знак. А нам и одной репутации Хана больше чем достаточно.
Потому я стояла. Прикусывала изнутри губы, старалась дышать глубоко и размеренно. А когда для совершения ритуала меня попросили опуститься на колени, едва не поблагодарила первосвященника за возможность присесть хоть так.
Потом я автоматически повторяла за ним текст клятвы, позволила уколоть свою руку и взять немного крови. Но, ощутив, как на голову опустился тяжёлый золотой обруч, вдруг почувствовала себя значительно лучше. В меня словно хлынул чистый поток живительной силы, которую моя собственная магия приняла, как родную.
Я даже смогла сама подняться, и на ногах теперь стояла куда уверенней. А поток всё лился и лился, будто не имел ни конца, ни края.
Что церемония прошла хорошо, я поняла по одобрительным аплодисментам и поздравлениям собравшихся. Только теперь мне было позволено сесть, и я с радостью опустилась на трон. Вот уж ирония судьбы: многие стремятся к нему ради власти, а я – просто чтобы отдохнуть.
Дальше по протоколу началась торжественная присяга. Сначала магическую клятву верности новому королю дали генералы армии, потом министры и высшие чины полиции. А уж за тем пришло время глав аристократических родов. Всё это действо заняло по меньшей мере два часа. Но если я хотя бы сидела, то Хан лично принимал клятву у каждого и закреплял её своей магией. А в огромном зале в это время стояла полная тишина.
После клятв нам предстояло выйти на большой балкон, расположенный над дворцовой площадью. Сейчас там собралась настоящая толпа, намечались народные гуляния, и начаться они должны были с нашего приветствия.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Хан, когда мы торжественно шли к тому самому балкону.
– Странно, – ответила я. – Вроде и хорошо, и плохо одновременно.
Он приобнял меня за талию, поддерживая, и мне стало ещё чуть легче.
– Я бы рад отпустить тебя в комнату, но не могу. Впереди ужин и бал. Но после приветствия на балконе у нас будет свободных полчаса. Попрошу Лира незаметно привести доктора.
Я чувствовала, что он напряжён и взволнован. Причём, переживал Хан не из-за всех этих церемоний, а именно за меня. Он хотел бы дать мне отдохнуть, но сейчас слишком многое стояло на карте и не только для нас с ним, а для всего королевства.
Когда мы вышли на балкон, перед нами открылось настоящее людское море. Не представляю, сколько там сейчас собралось людей, мне никогда не приходилось видеть таких сборищ. Но нам они явно радовались. Кричали, хлопали. А мы махали им сверху и улыбались. Потом Хан произнёс короткую, но важную речь, поклялся всем собравшимся, что будет делать всё возможное, чтобы королевство процветало. И пригласил всех к столам, накрытым в парках и скверах города.
Увы, силы мои всё-таки закончились. С балкона я ещё ушла своими ногами, но потом едва не лишилась сознания. Хан вовремя подхватил, придержал, а потом и вовсе взял на руки и куда-то понёс.
– Ужин я как-нибудь переживу без твоего присутствия, – сказал, внося меня в спальню наших покоев.
Опустил на кровать, погладил по плечу и сам присел рядом.
– Прости, Эми.
– За что? – не поняла я.
– Тебе следует лежать восстанавливать силы, а не участвовать в ритуалах, которые и у здорового человека все силы вытягивают, – ответил виновато.
– Тут нет твоей вины. Я же сама на всё это подписалась. Помнишь? – проговорила, улыбнувшись ему, и ободряюще накрыла его руку своей. – Справимся, Хан.
– Я до сих пор не могу поверить, что мне так повезло с супругой, – сказал он искренне. – А Карфиту несказанно повезло с королевой. Ты удивительная, Эми. Мягкая, нежная, но с настоящим несгибаемым стержнем внутри. Я восхищаюсь тобой, – Хан поднёс мою руку к своим губам и поцеловал кончики пальцев. – И люблю тебя.
– И я тебя люблю, мой король, – ответила с улыбкой. – Знаешь, мне тоже очень повезло с супругом. Я верю в тебя, верю, что тебе точно по силам та ноша, которую ты сегодня принял на свои плечи.
На нём всё ещё была корона, как и на мне. Но сейчас эти атрибуты власти совершенно не ощущались на голове. Думаю, дело тут в какой-то особой магии, ведь поначалу груз венца казался мне неподъёмным.
– Корона будто бы стала легче, – поделилась своими наблюдениями с Ханом.
– Значит, родовая магия приняла тебя. И теперь ты, Эми, не просто часть рода Фар Орсаль, а королева этой страны. Во дворце тебе теперь ничего не страшно. Здесь никто не сможет причинить тебе вреда. И восстановление здоровья должно пойти скорее.
– Это радует, – сказала с улыбкой. – Ведь мы пока так и не поймали того, кто заставил меня принять яд.
Но Эрхан в ответ на это лишь странно усмехнулся.
– Аннаис во всём призналась Лирдену. У неё на самом деле не так давно появился возлюбленный. И она сама рассказала ему о том яде, что хранился у тебя. Не специально, без задней мысли. Но тот, судя по всему, был с ней именно ради получения власти. Парня поймали, допрашивают. Как и лекарей, которые уверяли меня, что тебя нельзя спасти. Один из них оказался связан с заговорщиками. Он должен был убедиться в твоей кончине и сообщить в газеты и Паутину. И у меня, наконец, появились основания арестовать того, кого я подозревал изначально, но не имел доказательств.
