Полицейские в поте лица бежали за ней. Глядя на свою команду, Флопсон ощутила лёгкий укол недовольства. Ведь полицейские в телевизоре всегда казались такими безупречными. Смелыми, мужественными, находчивыми и работоспособными. Им всё было по плечу! А её команда? У них даже не хватило терпения немножко посидеть в засаде! Флопсон приняла твёрдое решение обязательно поговорить об этом со своими коллегами. Так быть просто не должно.
– Ребята, – она чуть помедлила. Потом решительно продолжила: – Мы должны собраться и начать работать в полную силу. Полицейский просто не имеет права отказываться выполнять какое-то важное задание. – Она многозначительно посмотрела на друзей. – Например, сидеть в засаде. Вы не можете просто так взять и сказать, что вам скучно.
Фридолин задумался.
– Может, нам соврать в следующий раз? – наивно предложил он.
– Нет, – возразил Джек. – Полицейские не должны лгать.
Фридолин кивнул.
– И то верно. Ты снова прав.
– Полицейские тоже всего лишь звери, – заметил Джек. – И они могут далеко не всё.
– Да! Например, сидеть в засаде, – поддержал его Фридолин. – Вот это мы не можем. Совсем не можем. Вот нисколечко!
Флопсон лишь удручённо покачала головой.
Добежав до спортивной площадки, друзья увидели там первых, самых ранних бегунов. Кряхтя и задыхаясь, они бежали по дорожке, усыпанной красным гравием. Круг за кругом, круг за кругом…
Звери немедленно юркнули в кусты и затаились. В первую очередь, чтобы никто не обнаружил Фридолина. Ведь он был гораздо крупнее остальных и прямо-таки бросался в глаза.
Изюминка показала им место, откуда дядя Руди любил наблюдать за спортсменами. Это был укромный, тенистый уголок под скамейкой возле киоска, надёжно скрытый от посторонних глаз густыми растениями.
– Просто идеальное место, – с восхищением присвистнул Фридолин, выудив из-под скамейки чёрствую, надкусанную булочку. – Можно смотреть спортивные состязания, а заодно и жевать что-то вкусненькое!
Изюминка хотела было забраться под скамейку, но Джек решительно схватил её за уши и оттащил обратно.
– Мне необходимо оцепить место преступления, – объявил он и, достав из рюкзака красно-белую ленту, обмотал ею всю скамейку.
– И попробуйте только сунуться сюда, пока я работаю, – проворчал он, сурово оглядев остальных. – Мне нужно искать улики!
С этими словами он деловито достал из рюкзака огромную лупу и принялся за дело.
Флопсон с интересом разглядывала людей.
– А почему они бегают кругами? – спросила она.
Остальные звери пожали плечами.
– Понятия не имею, – ответил Фридолин. – Они всегда так делают. Я думаю, они просто не могут бегать прямо.
– Или это такая игра, – предположила Изюминка. – Я, например, тоже люблю бегать кругами.
Недолго думая, она сорвалась с места и поскакала с людьми по кругу. Спортсмены опешили. Кое-кто даже остановился. И неудивительно. Ведь не каждый же день увидишь живого кролика, бегающего наперегонки с людьми!
– Эй! – заорала Флопсон. – Вернись! Сейчас же!
А Фридолин бросился вслед за крольчонком.
– Изюминка! Стой! – кричал он. – Возвращайся немедленно!
Теперь уже остановились все. Люди с восторгом кинулись к Фридолину. Каждому хотелось погладить маленького, милого пони. И теперь они бегали уже не по кругу, а вокруг Фридолина. Тот же, в свою очередь, отчаянно пытался догнать Изюминку, которая зигзагами носилась по спортивной площадке. Она легко перепрыгивала через скамейки и сумки и упоённо гоняла чей-то мячик.
– Эта девчонка, надо отдать ей должное, действительно прекрасная спортсменка! – заметила Флопсон.
Сама же Изюминка явно наслаждалась своим выступлением. Сделав последний, изящный крюк, она стремительно покинула площадку и скрылась в густой траве. Фридолин бросился за ней.
– Бедный пони, – вздохнула Флопсон. Но не смогла сдержать улыбку, настолько потешно всё это выглядело – большой Фридолин, отчаянно гоняющийся за маленьким крольчонком.
Зато пальцеснимальщик Джек был доволен. Наконец, он мог спокойно работать.
– Эй, шеф, посмотри! – взволнованно прокричал он, высунув голову из-под скамейки. – Я кое-что нашёл.
Флопсон перелезла через красно-белое ограждение.
– Стоп! Не двигайся! – предупреждающим тоном воскликнул хомяк. Подбежав к ней, он сунул ей лупу в лапы. И показал на… Да! И тут была выведена уже знакомая им буква «Н».
– Ага, – констатировала Флопсон. – Эту же улику мы совсем недавно видели возле подножья холма.
Джек кивнул.
– Но сейчас она видна гораздо более отчётливо, согласись?
Флопсон ещё раз тщательно осмотрела улику со всех сторон, медленно вертя лупой то туда, то сюда. Да, это была та же самая «Н», которую они видели на Горной Лужайке. Две горизонтальные линии, соединённые одной поперечной.
– Интересно, что же всё-таки означает эта «Н»? – задумчиво произнесла она. – И почему она тут такая огромная?
– Может, имя преступника начинается на букву «Н»? – предположил Джек.
– Но зачем ему писать своё имя? А тем более оставлять его на месте преступления? Это же не имеет смысла, – возразила Флопсон.
– И то верно. Ты права, – согласился Джек.
Флопсон коротко задумалась. Потом взяла небольшую палочку и попыталась вывести на земле ещё одну «Н». Но у неё ничего не получилось. Линии выглядели кривоватыми и шаткими. И они упорно не хотели соединяться. В конце концов, она сдалась.
– Эта «Н» такая… такая ровная, такая прямая, – заметила она. – Словно кто-то использовал линейку.
И кому, скажите пожалуйста, придёт в голову брать с собой линейку, чтобы нарисовать идеальную букву «Н»? Причём нарисовать её именно там, где он только что похитил кролика? Какая-то бессмыслица получается.
– Но, в любом случае, это улика, – твёрдо произнесла она, пытаясь скрыть свою растерянность. – Теперь мы обнаружили эту загадочную «Н» уже во второй раз. А это очень важно. – Внезапно ей пришла в голову блестящая идея. – Нам нужно попытаться найти у де Винтер линейку. Или хоть что-нибудь, что указывало бы на связь с этой «Н».
Джек деловито кивнул и отправился обыскивать мусорники, которые находились поблизости. Флопсон вызвалась помочь ему, чтобы дело шло быстрее. И уже через несколько минут они обнаружили в одном из мусорников… Как вы думаете, что? Пакетик с вкусняшками! Опять!
Полные воодушевления и решимости, друзья решили как можно скорее отправиться к де Винтер. Теперь они знали, что искать! По пути они заскочили на спортивную площадку, чтобы забрать Фридолина. Тот был занят тем, что играл с крольчонком в салочки. Изрядно запыхавшийся и взмыленный, он бешено носился за ней, взметая копытами красный гравий.
