Дел было много. Нужно до отъезда встретиться с Боудикой. Именно с ней, а не с ее мужем, он решал дела. Передать ей ее часть соли и доспехов для мужчин племени. Получить золото и продолжать строить укрепленный городок на острове в болоте. Побывать там. Просмотреть и утвердить отчеты о торговле маслом и медью. Да много чего нужно делать владетелю. Решать судебные тяжбы, что не смогла рассмотреть Франси и старосты деревень… и не забыть построить баню на хоз. дворе. Надоело в бочке мыться…
Вечерний, притихший Овельхольм. Над городом нависла серая хмарь тумана, ползущего с реки. В воздухе чувствуется нарастающее напряжение.
В храме культа заката трое. Достойный отец Игиед из обители ордена Заката, настоятель храма в Овельхольме отец Рунгвель и духовник барона Газана Рейдаранского отец Варшугель. Все трое находились в святилище.
— Да-а, вот так дела-а, — протянул сильно огорченный Игиед, выслушав информацию привезенную из цитадели Высокого Совета. Иерархи, что-то задумали…
— Не скромничайте, достойный, — также невесело усмехнулся отец Варшугель. — Эти задумки лежат на поверхностности их желания приспособиться. Нас простых служителей обрекают на смерть. Разве это непонятно? У короля молодая любовница, что скоро станет женой… рассветная. Он живет по ее указке. У герцога тоже молодая жена и тоже рассветная. Это план и план хорошо сработавший. Король в своей любви к любовнице отсоединяется от империи. Кемерстат вне закона. А в королевстве самое сильное влияние культа заката.
Король дал повод империи начать войну против изменника и тем самым поставил наш культ тоже вне закона. Это происки рассветных. Иерархи это прекрасно понимают и стараются купить себе жизнь… заметьте за счет наших жизней…
Достойный пожевал губами.
— У нас сложилось такое же мнение, но глава ордена достойный брат Иеурах непоколебим в вере Иерархам. Он обращенный джудиос. А они если во что поверят, то уже не сворачивают… В обители началось брожение…
— Мало говорить о том, что мы и так прекрасно понимаем. — тихо, но решительно проговорил отец Варшу́гель. Нам нужно действовать.
— У вас есть предложение? — достойный остановился.
— Пока только мысли, которые, думаю, стоит обсудить. Без поддержки лордов нам не справиться. А на кого мы можем положиться? Пока я вижу двух таких кандидатов. Граф Мольт Кинсбрукский и барон Газан Рейдаранский. Вокруг них можно попробовать создать ядро тех, кто понимает ситуацию… Поговорить с братьями и скрытно перевозить несогласных туда.
— Неплохо, — согласился отец Рунгвель. — Я даже знаю, куда мы сможем отправлять наших сторонников.
— И куда? — оба закатных служителя посмотрели на священника.
— К сквайру Антею Алуринскому. Он наш сторонник и был у меня. Мы говорили с ним о том, что происходит.
Достойный задумался.
— Я знаю этого молодого аристократа, он был в обители. Мне он показался весьма разумным человеком. Посвящен закату его матерью Хотя отец у него рассветный…
— Был рассветный, — поправил его отец Рунгвель, — да помер.
— Да, — согласно кивнул достойный отец Эгиед, я знаю. Но кто у него духовник?
— К сожалению не наш сторонник, — ответил Рунгвель, но его духовником могу стать и я. Если он попросит.
— А он попросит? — спросил отец Варшýгель.
— Придется его об этом попросить, — улыбнулся настоятель храма. Съезжу к нему. Как раз, при последней встречи с ним, мы об этом разговаривали.
— Тогда сделаем так. — проговорил отец Варшýгель. Вы отец настоятель ведете переговоры с сквайром, а мы собираем наших сторонников.
— Не боитесь, что нас объявят еретиками? — спросил Достойный.
— А лучший выбор есть? — Спросил в ответ Рунгвель с усмешкой на губах, в которой читалась вся горечь такого решения.
— Нет, — вздохнул достойный. — Или смерть или борьба.
«Что тоже смерть», — подумал каждый из них.
Антон выбрал пятьдесят лучших бойцов. Десяток, что был с ним в сплаве плотов и вернулся из торгового путешествия, стал первым десятком и его личной охраной. Каждый воин стал более уверенным в себе, а десяток сплоченным. Они сражались плечом к плечу с степняками и у них возникло между собой, нечто вроде боевого братства. У всех были знаки отличия, за участие в боевых действиях. Скрещенные топоры в обрамлении веток алуринского кедра. Знаки гордо крепились на левом прикрытым щитом наплечнике. Остальные воины с завистью смотрели на своих товарищей.
Выехали за три дня до назначенного бароном срока. Но перед этим Антона посетил настоятель храма культа Заката в Овельхольме.
Антон ехал, мерно покачиваясь на своем жеребце, и заново осмысливал состоявшийся разговор.
Настоятель приехал глубокой ночью и перед рассветом уехал. Все было проделано в большой тайне и с секретностью. Антона разбудил начальник караула и сообщил, что к нему просится на прием настоятель храма Заката, отец Рунгвель. Говорит, дело срочное и требует немедленной встречи.
Антон оделся и приказал привести служителя Заката к себе в подвал, в свой кабинет.
Закатный вошел стремительно и увидев Антона без всякого приличествующего его сану, почтения, просто поздоровался.
— Приветствую вас, сквайр, я по делу. Извините что поздно, но того требовали обстоятельства.
— Присаживайтесь, отец Рунгвель, я вас внимательно слушаю, — предложил Антон и тут вспомнил, что сбитый с толку, напором служителя, не поздоровался. Извините, отец… и здравствуйте.
— Полно, — махнул рукой закатный. — Не до сантиментов и вежливости. Я по поводу нашего с вами разговора в храме…
— Да, я помню, чем могу помочь? — кивнул Антон, принимая правила предложенные служителем.
— Можете. Мы, служители культа, недовольные позицией Иерархов по вопросам экспансии культа Рассвета, хотим создать на ваших землях скрытую базу. Сюда будут прибывать братья, которые разделяют наши взгляды и готовы бросить вызов рассветным. С вашей стороны требуется предоставить место, где они могут находиться, и защиту.
— И много вас… таких? — осторожно спросил Антон.
— Несколько десятков.
— Это разумно, — произнес Антон. — Теперь, давайте определимся с правилами.
— Какими?
— Я предоставлю вам и вашим сторонникам место, где они будут в безопасности. Но я хочу: первое — знать, для чего все это? И второе — кому они будут подчиняться. И какая моя роль в ваших планах — это третье.
— Это несложно объяснить. Мы будем помогать лордам, верующим в госпожу заката, вопреки запретам иерархов и нейтрализовывать магию рассветных. Нас, вернее тех, кто уйдет к вам, будут искать, чтобы наказать, а наказание — это смерть. Поэтому, нужна защита. Подчиняться они будут новому Тайному совету. Сразу скажу, что имена членов совета, я вам не открою. Просто, посредником между ними и вами, буду я. Для этого вам нужно выбрать меня своим духовником. Так мы скроем наши планы. Вас это устроит?
