Антон подумал и спросил:
— А кто будет координировать их действия, и как они будут попадать в земли баронства?
— Их будете доставлять под охраной вы, сэр Ант.
— А не кажется ли вам, отец Рунгвель, что мне это совсем не нужно. Я не вижу для себя смысла скрывать бунтовщиков и помогать им… Цели у вас неясные, проблем отгрести можно кучу, а прибыли для меня нет никакой. Что вы можете мне предложить, взамен моего участия?
— Я знал, что вы спросите об этом, — невозмутимо отозвался служитель культа. — Мы дадим вам магическую поддержку силами, как вы выразились, бунтовщиков. И обеспечим вооруженную поддержку силами ордена Заката. Почти пять сотен отличных бойцов… Только есть одна маленькая проблема…
— Какая же? — спросил Антон, недоверчиво посматривая на энергичного отца Рунгеля.
— Надо убрать главу ордена, достойного отца Иеураха. Я думаю, вы с этим справитесь.
— Всего-то? — усмехнулся Антон. — Мне что, надо будет штурмом брать крепость братства? И почему такая «благородная» роль выпала мне?
— Вам, потому, что так сказала госпожа Заката. Замок штурмом брать не надо. Отец Иеурах скоро поедет на встречу с членами Высшего совета и по дороге с ним может всякое случиться… Когда он выедет, я дам вам знать.
Антон снова задумался.
«Вот же хитрая, госпожа. Сначала дала имена предателей. Теперь я должен содержать армию тунеядцев и еще убирать греховодников, а вся слава достанется заговорщикам. А что мне? Спасибо… Спасибо, но нет».
— Отец Рунгвель. Я не хочу чтобы мое имя было связано с убийствами высокопоставленных служителей культа Заката и не понимаю, почему вы мне это говорите. Это вы служите госпоже Заката, я мирянин у меня другие цели. Я готов помогать вам, но не бесплатно…
— Тридцать золотых в тридцать дней, сэр Ант, я понимаю ваши затруднения. — быстро ответил священник. И мы не требуем от вас убивать служителей… Мы просто информируем вас о тех, кто нам мешает. А что с ними произойдет, не наше дело. Никто ваше имя связывать с исчезновениями этих господ не будет.
— Хорошо. — кивнул Антон, а сам подумал:
«Все равно мне деваться некуда. Я первый на прицеле рассветных, а „бунтовщики“ серьезные союзники».
— И в случае нашей победы, — добавил он, — я буду лучшим другом культа Заката.
— Без сомнения, сэр Антей, это я вам обещаю и обещаю нашу всемерную поддержку.
И пусть служители культа, пока находятся на моих землях, подчиняются мне. Я не хочу иметь под боком независимых людей. Чревато, понимаете ли.
— Только не заставляйте их работать в замке, — улыбнулся отец Рунгвель.
— Тогда, мы договорились обо всем, отец Рунгвель, — улыбнулся в ответ Антон.
Отряд выехал на королевский тракт и повернул на юго-запад. Земли Антона были самыми северо-восточными в баронстве и пограничными с горами, где жили племена горцев. Правда, «иномирный» папаша Антона, рыцарь Рассвета Робарт, хорошо подчистил их от наглых и злобных горцев. Так что, между Антоном и горцами остался пустующий хребет. Эдакая нейтральная зона.
Вечером остановились на привал. А утром нагнали пеший отряд возглавляемый десятью всадниками. Первыми ехали три рыцаря в полных стальных доспехах. Над отрядом развивалось знамя владетеля Долины туманов рыцаря Жульбара Железнобокого. За всадниками тяжело топали и глотали пыль полсотни пеших кнехтов с копьями в кожаных доспехах и с ростовыми щитами за спинами. За отрядом растянулись повозки с имуществом и провиантом.
Антон поравнялся с всадниками и, слегка склонив голову, первым поздоровался:
— Приветствую вас, уважаемый сэр рыцарь. Позвольте выразить вам свое расположение как соседу. Я сквайр Антей Алуринский из замка Грозовые ворота. Сын почившего сэра Робарта.
Ехавший первым всадник без шлема на голове, с седой подстриженной клинышком бородой и густыми серыми бровями, вскинул брови вверх, осмотрел Антона и принял его достойным своего внимания.
— И вам желаю здравствовать, сэр Антей. Рад встрече и знакомству. Надеюсь, у нас не дойдет до земельных споров. С вашим покойным батюшкой у нас бывали ссоры…
— Сэр Жульбар, у меня своих земель хватает, я не претендую на ваши земли, — ответил Антон. — Пусть они будут вашими.
Рыцарь не смог сдержать довольную улыбку.
— Рад слышать столь разумные речи от столь молодого сквайра. Вы к барону?
— Наверное, так же как и вы, сер Жульбар, Разрешите откланяться, до встречи у Газана Рейдаранского.
— До встречи, сэр сквайр.
Отряд Антона, стороной по лугам объехал пеший отряд и устремился дальше. Повозки с собой Антон не брал. Наученные степняками, воины запас необходимого имели с собой на несколько дней. А обоз подойдет позже, не задерживая отряд по дороге. Поэтому он передвигался легко и быстро.
Глядя вслед конному отряду Антона, Жульбар задумчиво спросил рыцаря ехавшего справа от него.
— Риккард, ты заметил какой отряд у этого молокососа? Конные тяжелые воины в одинаковых доспехах, не уступающие рыцарским. Кони в броне. За спинами луки… Это кто такие?
— Сэр Жульбар, — ответил Рыцарь, — последние слухи, что доходили до нас, были те, что Робарт полностью разорил свое поместье. Видимо, он все вложил в этих наемников. Как сквайру удается содержать такой отряд, я даже представить не могу? Неужели медный рудник приносит такую прибыль?
— Вот и я не понимаю. — недовольно поддержал рыцаря Жульбар. — У меня с Робартом были споры за озеро на границе наших владений. Это его были земли, но ему до него далеко, а мне близко. Я захватил окрестности озера и передвинул межу… Робарт повозмущался и только… Имей он такие силы, то просто бы вышиб меня с тех земель. Гордый был и заносчивый. Никогда первым не здоровался. Видишь ли, он рыцарь Рассвета… Сын не такой, хотя похож на отца, такой же высокий… Может душком слаб, отдал мне свои земли при свидетелях… что скажешь?
— Думаю, он и не знает о землях вокруг озера, — ответил Рыцарь.
— Я тоже так думаю, — согласился Жульбар. — Я все ждал, когда он появится на своих западных границах, а его все не было, и не было… Жульбар вытер ладонью выступивший на лбу пот. — Может, еще у него отхватить землицы? Там пашни и луга прекрасные, а людишек нет. Пока он освоится, поймет что к чему, много времени пройдет… Да, наверное, так и сделаю. Вот вернусь от борона и еще прихвачу земли у этого добряка. — Жульбар довольно и громко рассмеялся.
Антон ехал и вспоминал о том, что писал Робарт о споре с соседом. Но ничего припомнить не мог. Рядом ехал нахохлившийся, как воробей под дождем, Флапий.
— Флапий, — спросил он, — а что за споры были у батюшки и этого Жульбара?
Старик встрепенулся. Зло оглянулся за спину.
— Ваш батюшка не смог забрать обратно земли на западных границах домена. Там озеро и луга. Жульбар пользуясь тем, что его замок расположен рядом, забрал это озеро и луга себе и передвинул межу. Робарт в это время уже чокнулся… простите, милорд… А вы утвердили этот грабеж. Вас уважать не будут.
