— Я не утверждал грабеж, Флапий, — удивленно ответил Антон. Я говорил о его землях, а озеро, оказывается, по меже мое. У нас есть спорные земли?
— Нет, милорд. Но вам тогда надо будет потребовать вернуть свои земли.
— А если их продать? — спросил Антон.
— Кому, милорд?
— Ну, тому же Жульбару…
— Жульбар — беден, торгует мясом и хлебом. Вы видели его воинов? — Срамота.
— А кому можно продать эти земли?
— А зачем их продавать? — удивился Флапий.
— Так я понимаю, они далеко. Людей там нет, доходы эти земли не приносят, а за них мы платим барону. Как ты думаешь, найдутся покупатели?
— Желающие найдутся. Земли хорошие. Только не было такого чтобы лорды продавали свои земли…
— Это что? — Спросил Антон, — умаление чести лорда?
— Нет, — подумав, ответил Флапий, — в этом нет умаления чести. Земли ваши, делайте с ними что хотите. Ростовщики купят с удовольствием и перепродадут по частям. Только их сначала, забрать надо.
— А зачем? — удивился Антон. — По межевой грамоте они мои. Выделим их в отдельный реестр. Покажем покупателю, свозим, покажем земли и пусть они потом разбираются с Жульбаром.
Флапий от такого ответа открыл рот, вытаращился на Антона и молча некоторое время на него смотрел.
— Ты чего замер Флапий? — спросил Антон, — я не прав?
— Нет, вы во всем правы, милорд, только это … как-то… по-гречески.
— Ты эти земли продать сможешь? — спросил Антон.
— Смогу, — ответил старик и затрясся в беззвучном смехе. — Вот будет смех, когда Жульбар узнает, что вы продали эти земли…. В Рейдаране есть контора жудаистов, вот я туда предварительно и загляну… Ну, смеха будет… А как Франси обрадуется…
На второй день пути к вечеру показались стены Рейдарана, небольшого провинциального городишка. Вдоль дороги, по которой они ехали расположились деревеньки. К удивлению Антона было их много. Барон был весьма зажиточным владетелем. Чем дальше на запад они ехали, тем более населенными были те места. Это его край, как понял теперь Антон, был дик и малонаселен в виду удаленности и соседства с горцами. Всего две деревушки и несколько новых фермерских хозяйств.
У ворот города их встретил маршал-распорядитель, солидный рыцарь в золоченых доспехах. Уточнив по списку, кто приехал, он выдал:
— Однако, сэр сквайр, неожиданно! Полсотни тяжелых конников!..Мы ожидали три десятка пехотинцев… Надо будет менять место вашего расположения в полевом лагере. Подождите немного. И скажите где ваш обоз?
— Он прибудет через несколько дней, сэр маршал. А пока все необходимое у нас собой.
— Понятно. Я дам вам сопровождающего. Он покажет место в лагере для вашего отряда. Располагайтесь и завтра ждем вас во дворце барона. Маршал еще раз окинул взглядом отряд Антона, задержался взглядом на Флапии и улыбнулся ему:
— Привет, старина, все еще в строю? — спросил он.
Старик гордо подбоченился:
— А как же, ваша милость, — ответил он.
Маршал одобрительно кивнул и посмотрев на невозмутимую Рыжую, в которой узнал женщину и странно кхекнул.
— Кхм… А сколько женщин у вас в отряде, сэр? — спросил он тоном не предвещающим Антону ничего хорошего.
— Одна, сэр маршал, мой оруженосец. — спокойно ответил Антон.
— Кхм, оруженосец значит? — повторил Маршал. — Необычно и многозначительно глянул на Флапия. Тот лишь пожал плечами, говоря этим «А что поделать? Блажь лорда».
— Кхм, — снова откашлялся маршал, — вы знаете, сэр, что предстоят схватки, как лордов, так и их оруженосцев?
— Знаю, — спокойно ответил Антон.
— И ваша… эээ, ваш оруженосец будет участвовать?
Антон глянул на молчавшую Вираг, вернул взгляд маршалу.
— Будет, — ответил он.
— Интересно, — произнес маршал. — Интересно будет на это посмотреть… — Он еще раз окинул взглядом зардевшуюся Рыжую и махнул рукой, — проезжайте.
Когда отъехали от маршала, Флапий зашипел:
— Милорд, я вам говорил, что эту, Вираг, брать нельзя. Выбрали бы Сильтака. Позора не оберемся…
— Не паникуй, Флапий, — ответил с легкой улыбкой Антон., — все будет нормально. Рыжая кому хочешь задницу надерет, а не надерет я с ней спать не буду. — он посмотрел на Рыжую прикусившую губку.
— Спать со мной хочешь? — спросил он, та кивнула. — тогда старайся и побеждай.
— Эх, милорд, все-то вы свое гнете, — огорченно покачал головой старый слуга, а того не понимаете, что если ваша Вираг победит, вы станете врагом всех лордов.
— Это почему еще?
— Вы опозорите их.
— Чем же? Рыжая наемница равная мужчинам. Позора не будет, я узнавал. И она хорошо подготовлена Сильтаком. Парням морды била на раз. Правда, Рыжая?
Девушка довольно блеснув глазами, кивнула.
Лагерь сборных войск находился в двух льга от города в большом поле. Отряд Антона провели к месту их стоянки и указали границы, отмеченные флажками.
— Это запасное место, — пояснил провожатый, — для непредвиденных случаев, такой как ваш, сэр сквайр. Приятного отдыха.
Провожатый ушел. Антон дал команду Флапию готовить полевой лагерь.
Старый слуга лишь вздохнул и буркнул.
— Чего там готовить? Палаток нет, кухни нет. Ложись, да спи. Сменной одежды для приема во дворце барона тоже нет…
— Тогда отдыхай, — рассмеялся Антон и позвал сержанта первого десятка. — Ермил, ставь походный лагерь!
Один из двух братьев Урсела-кожемяки, что показали себя сметливыми и умелыми бойцами, как в учебе так и в походе, быстро и уверенно стал давать указания. Быт степняков ему был уже знаком. Зато Флапий наблюдал за всем этим с возмущением в глазах и ропотом в устах. По его мнению это было верхом дикости. Спать на попонах, укрываясь плащами, есть из малых походных котлов, когда у всех порядочных лордов и палатки, и повара, и слуги… А у нас, одна беспроглядная нищета.
— «А ведь мы не бедные», — жаловался он Рыжей. Та лишь фыркала.
— Фффр.
— Чего ты фыркаешь, кошка горская, — возмутился старик. — Быстро взяла коня милорда и отвела на водопой…
В лагере кроме отряда Антона была дружина барона, но воины не переходили меток указанных, для их стоянки. Дружина барона состояла из сотни воинов. Часть из которых, была конной, а часть пешей. Для рыцарей были поставлены палатки. Обоз их двух десятков подвод был нагружен продовольствием и каким-то на взгляд Антона, ненужным хламом. Стулья столы..
— Для чего? — подумал он. Его отряд имел пять вьючных лошадей с вьюками для организации лагеря и прокорма отряда и коней.
