— Благодарю за честь, милорд, — кивком головы поклонился Антон, — разрешите отправиться немедленно?
— Зачем торопиться, сэр Антей, — снисходительно произнес маршал. Пока войска графа будут грабить деревни, мы сможем тут определить наши планы на компанию. Не надо торопиться, сэр сквайр. Послушайте мудрые речи старших, наберитесь опыта военных совещаний, он вам пригодится, сэр.
— Я уважаю мудрость старших товарищей и думаю, вы правильно составите планы компании, сэр маршал. Но одной мудростью врага не бьют. А бьют его еще и мечом. — решительно ответил Антон. — И считаю, что рыцарю Ошбраку помощь нужна уже сейчас. Если разграбят его деревни, чем он будет отдавать доход господину барону и как владетелю содержать дружину?
Маршал надулся и недовольно посмотрел на Антона.
— А сэр Антей прав, — вступился за Антона барон Газан. — Надо не дать врагу грабить наши земли. Отправляйтесь, сэр Антей в путь. В сопровождающие я вам выделю рыцаря сэра Жемайло. Он знает дороги и проведет вас к владениям достойного рыцаря сэра Ошбрака.
Антон поднялся и попрощался кивком головы. Все молча смотрели на молодого сквайра. Антон вышел и следом вышел молчаливый слуга.
— Я отправлю к вам сэра Жемайло, — сообщил он Антону. Тот лишь кивнул.
Сидеть рядом с другими владетелями, когда начались боевые действия Антону было скучно и в тягость. Его энергичная натура требовала немедленных ответных действий. Он глубоко вдохнул. Наконец-то, настоящее первое дело для него в этом мире. Набить морды рассветным. А то, что они будут там, он не сомневался. Его отряд томился в ожидании. Воины в полном боевом снаряжении потели и стояли рядом с конями, держа их под уздцы.
— По кооняям! — скомандовал Антон.
— Флапий, веди дружину в наш лагерь! Через час выступаем. Старик отдав приказ командирам, подъехал к Антону.
— Куда двигаемся, милорд?
— Нападение на владения рыцаря Ошбрака. Нам поручено не дать врагу грабить деревни и помочь удержать замок до прихода основных сил барона.
— А кто напал? — поинтересовался любопытный Флапий.
— Граф Оренбаун.
— Вассал нашего герцога? Чего вдруг? Ошбрак, старый пьяница и охотник. Он никогда не лез на чужие владения…
— А граф Оренбаун? — спросил Антон.
— Этот задира. Рассветный. Но раньше ему спуска не давали. Чего это он расхрабрился?
— Трудно сказать, — пожал плечами Антон, — видимо, имеет поддержку герцога, тот тоже стал рассветным. А что за войско у него?
— Рассветным? — удивился Флапий. — Вот как! Интересно жизнь меняется… А войско вместе с вассалами немалое. Под пять сотен наберется. Правда, в основном пешие. Деревеньки у графа и его вассалов хлебные. Зерно, овес, мед, рыба еще и все. Ни рудников, ни фелиссы, ни алуринского кедра у них нет. Рыцарская конница десять копий… Ну, это так раньше было, как сейчас не знаю. — Он задумался и дальше ехал молча рядом с Антоном.
— А план какой есть? — спросил он Антона.
— Есть, — ответил Антон приедем на место, проведем разведку и набьем графу морду.
Старик поднял оживленные глаза на Антона.
— Хороший план, милорд. Как у вашего батюшки, бывало. Но предполагаю, что с графом будут рыцари рассвета. Как с ними быть?
— И им морды набьем, не сомневайся. Госпожа Заката поможет.
— Ну, если сама Госпожа, то да, — кивнул Флапий, не сомневаясь в возможностях своего лорда. — Обоз берем?
— Нет. Все нужное возьмем у врага. Будем бить его по тылам. — ответил Антон. Он ехал спокойно, не опасаясь встречи с превосходящими силами противника. Общее представление о том, что из себя представляют дружины лордов, он составил и оценил их весьма невысоко. Потому, стал лучше понимать Робарта, своего названого отца. Наемники на голову превосходили ополчение лордов. И десяток таких бойцов могли расколошматить полсотни пехотинцев. Да, они стоили дороже, но это того стоило. Кроме того, среди них были мечники и лекари. Одни служили телохранителями, другие поддержкой в бою. У Антона были и лекари, и лучники, что могли утыкать стрелами любого мечника на расстоянии. Подготовка воинов дружины у Антона была на высоте и моральный дух тоже. Им нужна была только небольшая победа, чтобы увериться в своих силах.
Пока воины собирались в дорогу, беря с собой все необходимое, подъехал сэр Жемайло. Он поздоровался и хмуро оглядывал бойцов Антона. Было видно, что рыцарь не доволен назначением. Посидев молча, он спросил:
— Сэр Антей, ты не мог подождать до завтра?
— Чего ждать?
— Посидели бы, выпили. Потом вместе с остальными дня через четыре тронулись бы в путь. Пока дошли, прошла бы еще неделя. К тому времени у графа закончились бы припасы и он вернулся обратно к себе во владения. Победа. Враг изгнан. Все довольны и получили свои награды. Ты рыцарство, мы монеты.
— Так оставайтесь, сэр Жемайло, — улыбаясь ответил Антон. — Я без вас справлюсь.
— Не могу. — насупился тот. — Я послан бароном вам в помощь.
— Скажите барону, что я отказался от вашей помощи, сер Жемайло.
— Тоже не могу, — огорченно вздохнул рыцарь. — Тогда подумают, что я сам не захотел ехать, это урон моей чести или, что вы слишком гордый и это тоже нехорошо. А мы с вами пили сэр Антей. А это знаете ли, сближает. Я не хочу вас подставлять под неудовольствие барона и рыцарей. … Эх, молодость, спешка. Все-то вам молодым поперед всех надо. Подвигов, сражений… Обоз берете?
— Нет. У графа возьмем. Мы будем бить его по тылам.
— По тылам? — оживился рыцарь?
— Да, по тылам. У нас конница. В открытые сражения вступать не будем. Нападем на обоз, разграбим.
Сэр рыцарь явно оживился, потер довольно руки.
— Пограбим, значит? — переспросил он.
— Да, пограбим.
— Это хорошо. Я с вами, сэр Антей.
Дружина Антона покинула лагерь без лишнего шума и суеты. Дорогу к владениям знали Флапий, много путешествующий с Робартом и сэр Жемайло. Причем, Флапий знал обходной путь через владения вассала графа Оренбауна рыцаря Фланруна Длиннорукого. Этот путь был длиннее на полдня.
— Выслушав, предложенные обоими маршруты выдвижения своей дружины, принял решение:
— Пойдем через владения Длиннорукого, — сообщил маршрут Антон. — если тот ушел с графом, то мы пограбим его владения.
Флапий недовольно посмотрел на Антона.
— Милорд, это как-то не по — рыцарски …
— Не пори чепухи, старик! — оборвал его довольный сэр Жемайло. — Война, дело святое и трофеи на войне тоже святы. Не мы начали войну. Идем, сэр Антей через владения Фланруна. Этот Длиннорукий всегда впереди всех, если может пограбить соседа. Уверен, что в его замке… Тьфу, а не замок, остались с десяток стариков. Флапий обиженно поджал губы и примолк. Жемайло посмотрел на него. — Я тебя помню, старик, — произнес он. Вы с сэром Робартом всегда были слишком щепетильны в вопросах чести. Надеюсь сын не в отца.
