— Сделаю, милорд.
Рассвело. Отряд уже больше часа был в пути. Небо было покрыто облаками. Порывами налетал ветер, предвещая дождь. Приближалась затяжная, слякотная пора осени.
Еще через полчаса появился гонец от Ерлава. Он подскакал к Антону и резко осадил взмыленного коня.
— Милорд, — быстро заговорил боец. — Войско графа в пяти льга отсюда на привале. Собираются двигаться дальше. Скорее всего, уже пошли. У графа конница, два десятка воинов из них, четверо рыцарей. Пехота полторы сотни воинов с большими щитами и копьями… И еще трое рыцарей Рассвета. Встретили Варнавара, он спешил в замок. Он и рассказал о составе войск графа. Ерлав говорит, что в трех льга отсюда протекает речка. Пойма заболоченная. Выше холм и там можно разместить дружину. Как только войско графа покинет излучину, можно будет атаковать. Вот, милорд… Я это место видел и могу показать.
— Веди, — кивнул Антон. — На месте разберемся. Задерживается граф. — и мысленно усмехнулся:
«Видимо, не хочет попасть в руки женушки и ее сестры».
Антон находился на вершине холма. Отсюда хорошо просматривалась местность на два льга во все стороны. Вон излучина и извилистая дорога справа от реки. Слева от дороги до самой реки луга и там, по словам разведчиков мягкая заболоченная земля, коням не развернуться. Дорога огибает холм и вот отсюда можно ударить по дружине графа. Сверху вниз удар будет сокрушительный. Конница графа не сумеет развернуться для атаки.
— Флапий, как ты думаешь, если подпустить дружину графа к подножию холма и внезапно ударить по ней, у нас получится?
— Еще как, милорд! Наголову разобьем их! После того как прорежем их строй и опрокинем конницу, пехота не сможет построиться для отпора. Разбегутся.
— Тогда решено, устраиваем засаду тут. Прикажи всем оставаться за холмом в боевом построении клином, я во главе клина. Возьми моего коня и отведи на противоположную сторону к нашим. Я тут останусь, смотреть буду. — Антон спешился и передав поводья Флапию, прилег на обратный скат холма, на травку и сунув травинку в рот, стал смотреть на дорогу.
Прошло не мене часа, когда голова колонны войска противника показалась на извилистой дороге. Впереди ехали всадники со стягом графа. Что на нем было изображено от того места, где лежал Антон, видно не было. Следом за конными шагах в пятидесяти медленно и устало пылила пехота.
«Так они к вечеру до замка не дойдут. Не приучены к длительным переходам», — рассматривая дружину графа, подумал Антон. Он еще раз убедился, что легионам империи эти войска не соперники.
Дружина растянулась на пару льга.
Следом за дружиной ехали пять возов.
Антон лежал и оценивал силы графа. Как бы он сражался с ним в открытом бою. Ну, тяжелая конница понятно. Двадцать всадников ему не помеха. Имея копья большей длины и упор в седло, его воины по-вышибают этих всадников первым же ударом. Пешие воины имели ростовые щиты сплетенные из прутьев и обтянутые кожей, заостренные к низу для упора в землю Эти воины предназначены, чтобы остановить конницу.
«А чем нападать? Ими же? — подумал Антон. — Нет, наверное, ударный кулак это рыцари и их тяжелые всадники. Ну, что же, вполне себе нормальная дружина для лорда. И это без учета вассалов. А вассалов у графа трое баронов. У баронов свои вассалы, так что вполне можно выставить несколько сотен пехоты и сотни полторы тяжелой конницы. Интересно, все ли его вассалы участвуют в набеге?»
Между тем, погода стала портиться, и появились первые предвестники дождя. Антон поглядел на небо, на усилившийся ветер. Дождь сейчас был ни к чему. Конная группа приблизилась к холму, и Антон понял, — пора.
Он отполз и спрятался за вершину. Встал и скомандовал:
— Приготовиться к бою!
Подошел и сел на своего коня. Медленно направил его на противоположную сторону. Перешел и спустился ниже, дожидаясь, когда вся полсотня всадников переберется на другую сторону.
Их заметили. В войске графа послышались тревожные крики, и прогудел сигнал рога, — Дуу. Дуу …
Антон оглянулся. За его спиной реял стяг с орлом. Воины выстраивались клином. Он поднял руку, показывая знак — внимание и подержав ее несколько секунд, опустил. Пришпорил коня и поскакал вниз. По ходу движения, конь набирал скорость. Быстрый шаг, потом бег и уже у основания холма, где пыталась выстроиться конница противника, кони перешли в галоп. Антон опустил копье и пригнулся, как это делали кочевники к луке седла. Он казалось, слился с ним в едином порыве и стал похож на сказочного кентавра. Антон не видел, как слаженно опустились копья его воинов и вот настал миг, когда он врезался в первого рыцаря, что опустил щит и копье, направив его на Антона. Раздался оглушительный грохот от столкновений коней и копий с щитами. Падающие кони дико и громко заржали.
Удар копья Антона был такой силы, что рыцарь вылетел из седла и сшиб стоявшего за ним всадника. Конь Антона ни на секунду не замедлил скорость и в несколько скачков проскочил сквозь неровный строй столпившихся всадников отряда графа. Антон не смотрел на то, что осталось за его спиной. Он повернул коня влево и понесся во весь опор на столпившуюся на дороге пехоту. Сначала щитоносцы стояли и тупо смотрели на то, как сшиблись конные воины. А когда неизвестные всадники разметали рыцарский отряд графа, многие побросав щиты и копья, стали разбегаться в разные стороны. Паника охватила все войско графа. Тех несчастных, что не успели убежать или уйти с пути несущейся во весь опор дружины Антона, тех просто растоптали. Пешие воины разлетались от ударов конницы, как сухие поленья и вскоре с криками и воплями ужаса воинство графа было обращено в бегство. Антон поднял правую руку и опустил, показав ею направление движения для первого и второго десятка. Сам повернул коня и с остатками дружины стал делать большой поворот для добивания рыцарей и конников. Часть его бойцов стали преследовать отступающих пехотинцев, а он направился к кучке рыцарей, что избежала столкновения. Среди них он заметил рыцарей рассвета и стяг графа. Сам граф Оренбаун тоже был среди тех, кому посчастливилось избежать прямого удара конников Антона.
Антон отбросил ненужное сломанное копье и выхватил молот. Развел руки, подавая знак охвата противников. За его спиной всадники стали расходиться в стороны. Навстречу Антону выехал сам граф с мечом в руке. Антон не остановился. Он проскакал справа от графа и махнул молотом. Граф, сметенный ударом в грудь, слетел с коня и тот потащил, зацепившегося в стременах графа, по полю. Но далеко не убежал. Остановился. Но Антон этого всего не видел, он мчался на рыцарей. Рассветные спокойно его ждали.
«Уверены в своей неуязвимости», — мысленно усмехнулся Антон. Его крест был отличной блокировкой их магии, но они — то этого не знали. Рассветных Антон решил не жалеть. Если графа за оказанные ему ласки и внимание сестер, он пожалел и просто, слегка стукнул. Этих он намеревался непросто сбить, он хотел с ними покончить. В его памяти были свежи муки, которым его подвергли рассветные и пусть это делали не сами рыцари, но он их тоже считал распоследними сволочами. А со сволочью у него был разговор короткий.
