— Кроме того, братья — продолжил Игиед, — с ним едут инквизиторы. Они будут искать предателей в нашей среде и хотят свалить убийство достойного отца Иеураха, на нас.
После его слов шум зале стал еще громче. Отец Игиед выждал выверенную паузу.
— Братья, — призвал он всех прислушаться. Когда шум утих, продолжил: — Мы имеем устав ордена и там сказано, что главу ордена Заката назначают Иерархи, с обязательным утверждением на собрании достойных отцов братства. Мы, достойные, говорим вам, что не поддерживаем кандидатуру Шамвола. Но для того, чтобы орден не остался без управления, мы среди достойных выбрали, исполняющего обязанности главы и Госпожа Заката благословила его. Это достойный отец Варшугель, духовник барона Газана Рейдаранского. Братья, времена сложные и нам нужно иметь сплоченность и решимость отстоять нашу веру. Среди нас есть предатели…
Снова раздался возмущенный шум в зале. Слова о возможных предателях среди братьев, сильно возмутили собравшихся.
— Братья! Обстоятельства требуют от нас решительных мер. Мы не знаем, что происходит в цитадели Иерархов. Но то, что их политика ведет к поражению и смертям верующих в Закат, мы видим отчетливо. Помолившись, достойные отцы решили направить к Высшему совету делегацию от ордена и служителей культа. Правила культа требуют от всех нас в случае разногласия по поводу политики культа, собрать ассамблею. Вот с этим требованием мы и хотим направить к Иерархам своих представителей, обсудить возникшие проблемы и выработать общие рекомендации… Утверждаете ли вы такое решение?
В зале взметнулись вверх сотни рук. Достойный отец Игиед оглядел зал и довольно произнес. — Спасибо, братья, за доверие. Решение принято. Теперь нужно выслушать исполняющего обязанности главы ордена достойного отца Варшугеля.
Рядом с Игиедом встал служитель культа.
— Братья, — густым басом произнес отец Варшугель. — Спасибо за доверие. Орден переводится на осадное положение. У нас есть сведения, что орден Рассвета поддержал герцога Оврума Маренхейского. Сам герцог сменил веру и хочет изгнать культ Заката из своих владений. Он объявил священный поход против всех лордов, что отказались менять веру своих отцов. Если рыцари Рассвета выступят под его знаменами, нам придется встать под знамена тех, кто пойдет умирать за свою веру, братья. И мы должны будем, к этому быть готовы. Сейчас лидером борьбы за веру стал барон Газан Рейдаранский. Он уже собирает войска для отражения нападения войск вассалов герцога. Но это братья только начало. Мы вступили в эпоху войны за верования и мы не можем отдать тех, кто нам доверился, на уничтожение фанатикам Рассвета. Запылают костры и прольется много невинной крови. Иерархи хотят отсидеться за стенами и не мешать культу Рассвета, распространять свою власть. Они надеются, что все само утрясется. И равновесие установится само по себе, как это было не раз. Но они не говорят, что всегда в битве за равновесие принимал участие наш орден… Так не посрамим былую славу героев прошлого! — неожиданно громко и с чувством взревел отец Варшугель и зал взорвался боевым кличем братьев:
— Не посрамим!
Дружина Антона через час после боя с войском графа, двинулась к землям рыцаря Ошбрака владельца замка «Речная твердыня». С обозом остались Флапий, Рыжая и два рыцаря, что дали присягу на верность Антону. Сэр Арумшаг, тот, что был постарше и сэр Гуркамар, оба младшие сыны баронов из соседнего небольшого горного королевства Австрика. Они сформировали из пленных пехотинцев отряд охраны и повели обоз в лес, где расположился и дожидался своего часа обоз, ранее ведомый сыном сэра Шлимфара, Разбером.
Отряд Антона двигался ускоренным маршем. Антон уже выяснил, что штурмовать замок в отсутствие графа никто не собирался. Дружины вассалов разбрелись по владению рыцаря Ошбрака, у которого под рукой было три деревни.
К исходу дня Отряд Антона покинул владения графа и подошел к деревне стоящей у самого леса. Разведчики, ускакавшие вперед, вскоре вернулись и сообщили, что жители ушли в лес и увели с собой часть скота. В деревне расположился отряд в сорок воинов под командованием рыцаря. Это часть сил барона Бетельгейза, отправленные за фуражом. Сам барон со своей дружиной находится в десяти льга от деревни и осаждает замок «Речная твердыня». Воины занимаются грабежом и собирают продовольствие в телеги.
— Окружаем деревню и атакуем ее с трех сторон, — принял решение Антон. — Я с двумя десятками на дороге. Третий, четвертый и пятый десяток — загонщики.
Распределив направления атаки, и поставив боевые задачи десятникам Антон распустил дружину.
Рыцарь сэр Антруан из Локси сидел под деревом и пил кислое деревенское пиво. У его ног лежал зарубленный старик. Старый пень не оказал ему должного почтения, не сказал, куда ушли дармоеды, крестьяне. Кровь из разрубленной головы натекла под сапоги рыцаря, но это не мешало ему утолять свою жажду.
Вокруг, повсюду, сновали туда, сюда воины, собирающие фураж и продовольствие для дружины барона. Куры, гуси, свиньи… Воины тащили все, что попадалось под руки. Мешки с пшеницей, рожью, ячменем и овсом. И все грузили на десять подвод, собранных по всему поселку. Нашлись и лошади, их поймали на выгоне. Крестьяне смогли собрать лишь самое необходимое и быстро покинули деревню.
«Жаль, баб нету, — лениво размышлял рыцарь, — не отвести душу. И выпороть некого, сволочи, разбежались. Будь времени побольше, то можно было бы поискать беглецов в лесу, но барон велел срочно собирать фураж и немедля возвращаться».
Граф Аренбаум возглавлявший набег, ушел к своему замку и увел дружину. Его замок неожиданно захватили, подошедшие невесть откуда войска неприятеля.
«Бедная деревенька — оглядывая покосившиеся плетни заборов, думал рыцарь. Тут много трофеев не возьмешь… Война дело святое, а трофеи на войне еще святее. Только, где тут взять серебро и золото? В деревнях — то? То ли дело, замок, там есть чем поживиться».
Рыцарь отхлебнул из кружки пиво и услышал топот конских копыт. Вскоре, на площади с трех сторон появились всадники. Они выскочили неожиданно. А затем наклонили копья и устремились на рыцаря и воинов. Рыцарь бросил кружку и выхватил меч. Но больше ничего он сделать не успел, копье пронзило его насквозь, и он поднятый на копье проехал несколько метров, затем упал на землю и закрыл глаза. Больше ни о чем подумать рыцарь Антруан из Локси, не успел. Он не видел, как испуганные нападением латных конников, его воины бросились бежать по дороге прочь из деревни.
Антон смотрел на бегущую в его сторону толпу воинов и знаком руки дал команду — Вперед! Его два десятка врезались на полном ходу в беглецов и прошли сквозь них, как нож проходит сквозь масло. Антон расставил широко руки и сделал ими круг. Отряд распался и воины занялись охотой на тех, кто выжил. Сам он натянул поводья и шагом направился к центру деревни.
Его тактика бить врага по отдельности и выманивать противников для защиты своих замков оказалась верной. Он не потерял ни одного воина.
Никто даже не был ранен, а уже было разбито три отряда бывших союзников, а ныне разделенных, на непримиримых врагов, по вопросам веры.
