Сержанты кивнули и одновременно ответили:
— Так точно, милорд!
Колонну телег увидели спустя где-то, полчаса быстрого шага коней. Дружина сразу развернулась в лаву и охватывая караван с боков устремилась вперед.
Нападение было неожиданным для фуражиров и дружинники, словно метла прошлись вдоль вытянувшихся по дороге телег, сметая все на своем пути. Три рыцаря попытались дать отпор, развернув коней навстречу неизвестно откуда взявшемуся противнику, но одного сразил Антон, нанизав на копье, а двоих других сбили наземь ударами сразу нескольких копий подоспевшие дружинники. Всадники проскочили вереницу телег и проскакали дальше. Антону показалось, что все уже сделано, враг разбит и это опять было довольно просто. Он отвел дружину на пол-льга от возов и развернул ее обратно. Но тут же натянул поводья и поднял правую руку вверх. Острое чувство опасности кольнуло его прямо в сердце, при этом Просветитель молчал.
Антон увидел на переднем возу стоящего человека в белом балахоне. Он стоял, подняв руку вверх. В одной руке он держал посох.
Антон резко развел руки, подавая команду — рассыпаться и строй всадников почти мгновенно изменил направление движения, рассыпался по полям вдоль дороги. Сам Антон остался стоять на месте, ожидая, что будет дальше. Он уже видел такого служителя культа Орлика и понимал, чем может грозить ему и его бойцам, призыв существ из других вселенных. Если он вызовет гидру, то сражаться с ней будет ох, как трудно. Из-за спины Антона в сторону человека в белом балахоне полетели десятки стрел. Они взвились в воздух и по высокой дуге устремились сначала вверх, потом вниз Человека озарил яркий свет и стрелы не долетев до служителя Рассвета просто сгорели во вспышках пламени. А в воздухе вдруг появилось огромное темное пятно, из которого выскочило два черных всадника.
Антон, увидев их, чуть не присвистнул от удивления. На мощных черных конях восседали просто огромные воины под два с половиной метра ростом. В матовых черных доспехах с толстыми копьями в руке и прикрытые массивными щитами. Конь и всадник были полностью покрыты броней. Шлемы похожие на ведра, украшали фигуры драконов распластавших крылья.
— Рыцари — драконы, — прозвучало у Антона в голове. Их может опрокинуть только молот. Приготовься к схватке… Это будет нелегко. И мы опять попадем в поле зрения Монгридов. Их слуги прибудут сюда и начнут расспросы, а тут были мы. Все станет на свои места и на тебя начнется охота…
— Хорошенькое дело, — ответил Антон, — и что, по-другому, никак нельзя убить этих тварей?
— Можно. Но очень трудно, лучше сначала расправиться с призывателем…
Дальше разговаривать уже было некогда. События стали разворачиваться стремительно. Всадники увидели Антона и направив на него копья, с места в карьер устремились к нему. Их реакции можно было только позавидовать.
Антона охватило ледяное спокойствие.
«Нет, — мысленно произнес он, — я с вами сражаться магией не буду. Еще чего! Не заслужили». — Он быстро соскочил с коня и шагом направился к скачущим всадникам.
Подсознание ему подсказало, что в конном бою у него нет ни единого шанса. В его голове моментально созрел план. Рискованный, и не до конца понятный. Сработала интуиция.
Антон шел с голыми руками навстречу черным воинам и шел не спеша. Он уже видел прорези в шлемах воинов, их непомерно широкие плечи, на которых лежало это ведро. А острие копья было направлено ему прямо в грудь. Второй всадник был ведомый и следовал за первым на расстоянии пяти скачков. Двигались воины слаженно, словно единый механизм.
Вновь, острое чувство опасности кольнуло Антона в сердце и он мгновенно развернулся боком и сместился на полшага влево. Острие копья пролетело мимо, буквально в трех — четырех сантиметрах от груди Антона и в этот момент, Антон, ухватил древко копья и нажал его вниз. Копье воткнулось в землю, а всадник, не ожидавший такого поворота, вылетел из седла, словно его выкинули из катапульты. Дальше у Антона уже не было времени что-либо предпринять, и он просто упал под копыта черного коня второго всадника.
Конь не стал топтать его, а взвился вверх и, Антон падая, выхватил из-за спины свой легендарный молот. Этим движением он нанес удар по ногам коня и тот, приземляясь, рухнул, подгребая под себя всадника. Антон чувствуя, как трещат кости, как готовы порваться его связки вскочил и снова обратным движением, одновременно делая несколько прыжков в сторону поверженного всадника, опустил молот на ведро шлема лежащего в пыли черного воина. Удар оказался чудовищной силы. Шлем сплющился, и из него брызнула зеленая жижа. Антон бросил взгляд на того воина, что выбросило из седла. Тот здорово приложился спиной и сейчас старался подняться. Не мешкая, Антон прыгнул в его сторону и почувствовал, как рвутся жилы на ногах. Острая боль скрутила его и бросила на землю. В шаге от воина, Антон в горячке хотел вскочить, но тут же рухнул обратно в пыль дороги. Из стиснутых зубов вырвался стон.
Рыцарь-дракон поднялся. Пошатываясь, утвердился на ногах. Вытащил кривой короткий меч и направился к Антону. Его качало из стороны в сторону. Видимо, он испытал контузию. Но все же, мог идти. Антон лежал и превозмогая боль, слабо шевелился на земле. Он не мог подняться. Рука, держащая молот не слушалась.
— Прикажи молоту атаковать тварь тьмы! — прокричал ему Просветитель. Впервые, Антон услышал нотки страха в голосе артефакта. Но Антон был не в том состоянии, чтобы разбираться в сути волнения Просветителя. Он лишь процедил:
— Да пошел ты… — Его левая рука залезла под бронь и нащупала нательный крест. Глаза, налитые кровью смотрели неотрывно на приближающегося черного громилу. — Спасай, госпожа, — прошептал он. И тут же рядом возникла, лишь ему одному видимая, фигура женщины, укутанной в плащ. Время застыло. Рыцарь — дракон остановился с поднятой ногой и замер.
— Я помогу тебе, иномирец, но не бесплатно. — прозвучало у него в голове.
— Что ты хочешь? — спросил Антон.
— Сейчас ничего. Ты выполнишь одно мое поручение.
— Если это будет в моих силах.
— Я не тороплюсь и я вижу силы у тебя растут. Как будешь готов, я дам тебе знать. Так что? Договор?
— Договор, — ответил Антон. Внутри себя он почувствовал, как стал недоволен этим соглашением Просветитель.
— Потерпишь — огрызнулся Антон, — мог бы не рвать мои связки. Просветитель не отвечал.
Время вновь побежало, неумолимо ускоряя свой ход. Рыцарь дракон был уже рядом, он поднял свой меч. Антон пнул его здоровой ногой в колено. Получилось неожиданно весьма сильно и тот, потеряв равновесие рухнул на спину. Антон левой рукой подхватил молот и опираясь на него сел, размахнулся и запустил его в голову поднявшегося и сидевшего, как и Антон рыцаря. Тот поднял меч и отбил удар. Следом опустил меч на голову Антону. Теперь Антон подставил молот, и удар меча был остановлен. Оружие в руках воинов издало обоюдный громкий мучительный крик, словно встретились и схватились в смертельной схватке два живых существа. Оба воина опустили оружие и посмотрели друг на друга. Рыцарь придвинулся к Антону ближе. Ткнул мечом в живот Антону. Но того окутало мерцающее сияние и меч соскользнув, ушел в сторону. Сработала защита рунных камней. Антон ухватил руку рыцаря и потянул на себя. Тот стал упираться. Некоторое время установилось шаткое равновесие. Антон сопел, напрягая мышцы левой руки, а рыцарь хрипел, и его сиплое дыхание вырывалось из ведра зеленоватым паром. Наконец, Антон понял бесплодность борьбы и отпустил руку рыцаря. Тот неожидавший этого, резко дернулся назад и завалился на спину. Антон подхватил молот и стукнул им по ноге рыцаря. Тот завопил так, словно его ошпарили кипятком. Ободрённый Антон поднял молот и ударил по второму колену. Видно было, как плющился металл под ударом молота и слышно как трещали кости ног, неестественно выгибаясь в обратную сторону.
