Нанеся два болезненных удара, Антон отполз от рыцаря и отдышался. Воин уже скулил и старался уползти от Антона.
— Врешь, гад, не уйдешь! — прошипел Антон, — расстегнул ремень шлема под подбородком и скинул его. Сразу стало легче дышать. Антон сплюнул кровавую жижку и по-пластунски пополз к рыцарю. Тот поднял голову и увидел приближающегося человека. В страхе задергался, затем замер.
— Пощади! — прохрипел он. — Я сдаюсь, человек. — Отслужу.
Антон остановился и удивленно посмотрел на рыцаря.
«Надо же! — подумал он, — Вот это поворот!» — но тут же оборвал себя. Надо ковать, пока горячо. И спросил:
— Договор?
— Договор человек. Год я буду служить тебе. Потом, отправь меня обратно.
— Хорошо, — ответил Антон и почувствовал укор в мыслях Просветителя. И как ты его отправишь обратно? — спросил он.
— Год есть, там что-нибудь придумаю. — ответил ему Антон.
— Рассветный сбежал через портал, — сообщил ему просветитель. — Мы не обнаружены. Госпожа заката направила на него «Туман забвения». Если бы не она, то он вызвал бы еще тварей, и нам пришлось бы совсем худо.
Антон лежал рядом с черным воином и смотрел на небо, по которому плыли сизые облака. Он думал.
«Это один призыватель такое учинил, а что будет, если их будет несколько. Кто же всего опасней? Служители или призыватели?…»
Неожиданно, справа от себя Антон услышал шум скрежета металла. Он повернул голову и увидел, как поднимается и садится другой рыцарь — дракон с разможженной головой. Он расстегнул ремни крепления и с натугой снял свое ведро. Антон увидел голову рептилии. Правая сторона головы, вместе с правым глазом была разможжена. Там было сплошное месиво из слизи и костей. Единственный целый глаз рептилии подернулся пленкой, а потом сверкнул лютой злобой. Рыцарь увидел Антона, поднялся и вытащил меч. Затем, с явным намерением расправиться с Антоном направился к нему. Но дорогу ему преградил, севший на зад, второй рыцарь-дракон. Он зарычал и поднял свой меч. Антон потянулся к лежащему рядом молоту. Дробный стук копыт заставил его обернуться. Пятеро всадников из дружины Антона наклонив копья параллельно земле, мчались на не замечающих ничего вокруг себя, черных воинов. Они рычали и плели в воздухе незримые узоры раздвоенным длинным языком. Антон не успел отдать команду, Стой! Как сильнейшие, слаженные удары длинных копий всадников опрокинули рыцарей, и кони проскакали по ним копытами. Всадники унеслись прочь, а тела рыцарей драконов подернулись рябью и растаяли в воздухе.
«Вот же, блин! Послужил, называется! — огорченно вздохнул Антон. Но тут же другая мысль вернула ему хорошее расположение духа. — А я отправил его в свой мир. — и он негромко засмеялся: — Хе. Хе. Все-таки, выполнил свои обязательства… Кстати, как и он передо мной».
Антона осторожно подняли и отнесли к телегам. Бережно положили на мешки. Из седельной сумки достали эликсиры и стали вливать в рот обессиленному Антону. Через полчаса он стал чувствовать себя лучше. Но проснулся зверский аппетит.
— Пожрать дайте, — попросил он. — Иначе с голоду сдохну. Ему тот час же принесли хлеб, копченую колбасу и просоленное, копченое сало. Такого тут не делали, и Антон первым у себя в замке, засолил и закоптил сало. Отличный пищевой продукт в сухом пайке для бойца в походе. И с хлебом слопать по дороге и в кашу положить. Для всего годится. И бойцам пришлось сало по вкусу. Лопали за обе щёки.
Утолив голод, Антон спросил:
— Почему стоим?
— Боец, приставленный к Антону, доложил.
— Команды не было, милорд. Не знаем, куда двигаться.
— Возвращаемся в деревню. Вернем обоз крестьянам. Потом отдохнем, я подлечусь и решу, куда дальше направимся. Передай сержантам.
— Есть, милорд, передать сержантам ваш приказ, — ударил себя в грудь кулаком боец и убежал. Вскоре, телега заскрипела колесами по дороге обратно.
Антон отдыхал. Ему было о чем подумать. Хорошо, что он не сунулся к зАмку. Рыцари Рассвета ему не страшны. Их магия блокируется его крестом и крестами в поклаже на вьючных лошадях. А вот призыватели и служители культа, это совсем другое дело. Надо разобраться, кто из них опасней.
— Просветитель, — позвал артефакт Антон. — Ты знаешь, кто для меня опасней, призыватели или служители культа?
— Смотря, для каких дел, — ответил тот. — Служители культа, могут блокировать действия твоего нательного креста. Достаточно троих служителей. Для блокировки действия большого освященного креста нужны уже десять служителей. Но они не могут все время блокировать его эффект. У них теряется запас магической энергии. А призыватели опасны в бою, они могут вызывать подкрепление из различных вселенных. Но дар у них разный по силе. Этот призыватель силен. Он потратил почти все силы, чтобы вызвать рыцарей-драконов. Их считают непобедимыми воинами. Простая магия их не берет. Ни огненные шары, ни ледяные стрелы, ничего другого, кроме первозданного света. Они — порождение темных сил, восставшие из мертвых. Служители Охромону, владыке царства мертвых. Есть страшный мир некросов. Один из них служил первой госпоже Заката, что стала Матерью ночи и хочет создать нечто подобное здесь, в этом мире.
Антон вновь задумался. Значит, трое служителей могут нейтрализовать его крест. Плохо. Он не знал этого. Был уверен, что магия госпожи Заката сильнее. Сильнее-то, сильнее. Но как говорится, против лома нет приема, кроме бОльшего лома и такой, оказывается у рассветных есть. Надо думать…
К утру Антону совсем полегчало. Он много ел и пил. Немного осунулся, но уже мог сидеть в седле. Оставалось решить, что делать дальше. Направляться к третьей деревне не было смысла. Ее уже ограбили и отвезли провиант к войскам осаждающим замок. Но его хватит ненадолго, день, два и нужно будет искать, и подвозить новые запасы. Лошади без овса сдохнут, и воины сражаться голодными не будут. Два каравана не дошли. О том, что отряды фуражиров разгромлены, доложит призыватель. Значит, вскоре лорды отправят за провиантом новые отряды, но уже более сильные. А что тогда останется пред замком?
«Трудно сказать, — подумал Антон. — Как понять мысли лордов? Они могут оставить рыцарей Рассвета и призывателей, а могут наоборот ими усилить фуражные отряды. Но что-то делать надо. С другой стороны, — в голову Антона закралась мысль, что он уже сделал больше того, что от него ожидали барон и маршал. Он ослабил, почти наполовину, войска вторжения и лишил их провианта. Разгромил и пленил инициатора вторжения графа Оренбауна. Вполне достаточно для получения рыцарства».
Но Антон не мог сидеть и ждать. У него проявилась деятельная натура, требующая выхода его энергии. Кроме того, в этих сражениях он оттачивал свое тактическое мастерство командира.
Вскоре, должен подойти сводный караван реквизированных обозов. Дорога тут одна. Петляет от деревни к деревне к замку владетеля. Можно проехать и по наезженным путям. Таких много, но караван там не проведешь. То гати надо класть через заболоченный участок, то надо знать объезд. Поэтому, большие караваны следуют по ухоженным дорогам, а их владетели поддерживают в хорошем состоянии. Понимают выгоду хороших дорог. Это и купцы, и торговля и многое еще чего…
