— Вы так спокойно говорите об этом… Вы нам не поможете? — спросила она прямо.
— Нет, — покачал головой Август. — Я вам, Рапоза, не помощник. Мне жаль, но вы зря шли через «Пекло».
— Это последнее слово? — Лиса знала, что слово последнее, но спросить-то она могла? Ведь, надежда умирает последней, не так ли?
— Последнее, — понимающе кивнул он. — Что-то еще?
— Да, — неожиданно для самой себя сказала она, еще не вполне понимая, что произошло с ней буквально мгновение назад. — Это личное…
— Если я смогу вам помочь… — холодно улыбнулся Август.
— Я ищу одного человека, — сказала Лиса. — Быть может, вы…?
— Если только речь идет о достаточно давнем времени, — пожал плечами Август. — Я вам, кажется, уже говорил, что давным-давно перестал появляться в Городе.
— Да, — тихо сказала Лиса. — Это старая история. Прошло без малого двадцать пять лет.
— Тогда, возможно, — Август поощрительно ей улыбнулся и поднес к губам бокал с красным вином. — Как его звали?
— Некто, — Лиса внимательно смотрела на Августа, ожидая, его реакции.
— Некто, — повторил за ней Август. — Некто Никто.
— Так вы его знали? — в душе снова пробудилась уже, казалось, навсегда утраченная надежда. — Знали?
— Я много кого знал, — Август замолчал и продолжил говорить только тогда, когда выпил не менее половины содержимого бокала. — А вы, донна Рапоза, откуда знаете Некто?
— В семьдесят четвертом, в Свердловске, он спас меня и еще одного человека, — Лиса по-прежнему внимательно смотрела на Августа, но создавалось впечатление, что рассказывает она не ему, а себе, вспоминая эпизод, который не забывала никогда. — Была ночь, вернее вечер, но уже стемнело, и зажглись уличные фонари. Мы вышли из дома, где на квартире подруги проводили эксперименты, пытаясь понять, что такое наш Дар. У нее была большая квартира, родители уехали, и мы могли там свободно экспериментировать. Мы были наивные тогда, Август, боже мой, какие мы были наивные! Думали найти физическое объяснение этим новым феноменам. Научный подход, и все такое. Вы должны понимать, как все это было глупо, но тогда многие так думали. Мы верили, что все это можно как-то объяснить.
— А что, — спросил Август, раскуривая трубку. — Теперь вы думаете иначе?
— Разумеется, — чуть улыбнулась Лиса. — В рамках принятой картины мира магии места нет.
— Я вас понял, — кивнул Август, попыхивая трубкой. — Продолжайте, пожалуйста.
— Мы вышли из дома на темную улицу…
Она рассказывала медленно, не торопясь, как бы смакуя не столько слова, которые произносила, сколько свои воспоминания о том давнем уже событии. Август слушал ее, курил трубку, по временам прикладываясь к бокалу. Впрочем, выпитое вино никакого видимого эффекта на него, не оказывало.
— Мы встречались с ним еще несколько раз, но не здесь, а там. Только на Земле, и никогда в Городе. А потом он исчез, и больше мы никогда не встречались, — тихим голосом сказала Лиса. — Правда, он передавал мне несколько раз приветы, но…
— Зачем он вам? — спросил Август. — Полагаете, он был одним из Первых?
— Я в этом не сомневаюсь, — серьезно ответила Лиса. — Он многое знал, много больше, чем все, кого я встретила потом, и там и здесь. И умел… Вы помните, я рассказывала, те двое в машине умерли мгновенно, а ведь никаких видимых проявлений магии не было. Судя по всему, он просто захотел, и они умерли.
— Звучит довольно таки зловеще, — усмехнулся Август.
— Не в наше время, — покачала головой Лиса. — Не в наше время, но дело, если на чистоту, не в том, какой он маг, а в том, что я его люблю.
«Ну вот я это и сказала вслух».
— Любите? — Август посмотрел на Лису и покачал головой. — Побойтесь бога, уважаемая! Вы же сами только что сказали, что никогда его не видели и ничего о нем не знаете. Как же вы можете его любить?!
— Могу, — она смотрела прямо в глаза Августу. — И дело не в том, что я видела или не видела. Я слышала его душу.
— Души нет, — сухо возразил Август и его глаза стали еще холоднее, если, конечно, это возможно.
— Есть, — твердо сказала Лиса. — Есть! И в его душе звучала музыка божественной красоты!
— Час от часу не легче, — покачал головой Август. — Так вы меломан? Вам понравилась музыка?
— Я его люблю, — прекратила обсуждение раздраженная равнодушным сарказмом собеседника Лиса. — И я хочу его найти. Вы можете мне помочь?
— Поздно, — сказал Август, и внезапно Лиса поняла, что происходит нечто, совершенно невероятное. Она услышала в его голосе печаль, и увидела ее в серых, еще мгновение назад таких равнодушных глазах. — Поздно. Его уже нет.
— Тогда, что такое ты? — с ужасом ощущая разверзшуюся под ногами бездну, спросила она.
— Я? — Август отложил трубку и встал из-за стола. — Я… — он прошелся по комнате, как бы размышляя над вопросом, но на Лису сейчас не смотрел, как будто не желая, чтобы она увидела его глаза. — Я тень тени, Лиса. Всего лишь отголосок одной из его мелодий.
— Где ты? — это были не слова, это был крик души. — Где?!
Лиса вскочила на ноги и шагнула к Августу, даже не зная, для чего это делает.
— Где?!
— Уже нигде, — тихо ответил он, оборачиваясь к Лисе. — Я же тебе это уже сказал Лиса.
— Не выходит, — она стояла перед ним и смотрела прямо в глаза.
— Почему? — его глаза были снова спокойны, но Лиса знала теперь, что это ничего не значит. Его спокойствие являлось иллюзорным, как и вся эта роскошь, окружающая князя Августа.
— Потому что ты здесь, — объяснила она. — Гург умер, и его здесь больше нет. Нерон погиб и больше не приходит в Город. Сулла, Ферзь, Аарон, Добрыня, Конунг… никто из них не может здесь появиться, а ты здесь.
— А что если я только здесь? — Август говорил ровным голосом, но от его напряжения воздух в комнате остыл и поблек, лишившись жизни.
— Так не бывает! — протестующе подняла перед собой руки Лиса. — Так не бывает!
— Много ты знаешь! — усмехнулся он в ответ.
— Много, — возразила Лиса. — Меня учил сам старик Иаков!
— Недоучки! — почти зло сказал он. — Вы прекратили приходить к нему уже через несколько месяцев…
— Ты хочешь сказать, что…? — Лиса поднесла руку ко рту. — О, господи, как же я…
— Кайданов жив? — неожиданно спросил Август.
— Не знаю, — приходя в себя, ответила Лиса, все так же глядя на него. — Фарадей исчез семь лет назад. Правда, примерно в то же время появился некто Уриэль
[12]…
