— А что если по пиву? — «весело» предложила Рэйчел, с силой сжимая локоть Кайданова. — как считаешь, Вальтер?
— А не развезет? — как бы засомневался он, хотя, если честно, ему было сейчас не до того, чтобы актерствовать на потребу публике.
— А хоть бы и развезло! — махнула свободной рукой Рэйчел и засмеялась. — Считай, я тебе мальчишник устраиваю. Напьешься, такси вызову. — И она потянула его к ближайшему заведению, которое — «Вот глазастая!» — действительно оказалось пивной.
Ну что ж, против этого возразить было нечего. Вполне нормальное поведение, из нормы не выбивается и, значит, внимания на себя не обращает.
2
Она доела уже жареную свинину и капусту тушеную подмела, как не было. И в туалет наведалась, где сменила наконец прокладку, проклиная на все лады свое новое тело, решившее до кучи, сместить еще и этот гребаный менструальный цикл. И «Спатен» свой допила. Можно было и честь знать, то есть встать и продолжить свой неспешный променад. Но тут где-то, метрах в трехстах — максимум в трехстах пятидесяти — кто-то запустил «ртуть». Ерунда, конечно, потому что не сильно и довольно далеко. Но, во-первых, лучше «перебздесть, чем недобздеть», а береженого, как известно, сам господь бережет. А во-вторых, очень Лисе не понравилась эта «ртуть». Однако вылетать сломя голову из пивной было бы и вовсе глупо, а медленно выходить не стоило тем боле. Здесь, в успевшем наполнится людьми просторном зале пивной, Доминика Граф, молодая крашеная блондинка, была на виду, примелькалась уже, и это совсем немало. А вторая кружка и вовсе никого не удивит. Два пива для молодой немецкой бабы не выпивка, а тихий отдых.
Лиса заказала пиво, закурила и постаралась успокоиться.
«Что, собственно, произошло?» — спросила она себя, явственно ощущая тот знакомый любому подпольщику непокой, который может не значить ничего, но может означать очень многое.
Да ничего особенного, вроде бы, и не случилось. Подумаешь, кто-то «ртутью» шарахнул! Здесь же облава раскручивается, вот кто-то под бредень и угодил. Угодил и попробовал отбиться. И дай бог, чтобы отбился! Но она, при всем своем желании, всех оплакать не сможет. Слез не хватит. А ее люди в порядке. Документы чистые, легенды правильные, и в лицо их никто не знает. Ведь, так?
«Ну, а если все-таки?»
«Не может быть никаких все-таки, — сказала она себе „командирским голосом“. — Не может, и все!»
Логически рассуждая, все было правильно. Не может. Не должно. Черт, если бы это был он, наверняка, ударил бы чем-нибудь более серьезным: «громом», «синью» или, скажем, «перначом». У него в ассортименте имелось достаточно вкусностей и разностей. На любой вкус, что называется. Только выбирай! Тут бы все ходуном ходило, если бы это оказался он. Но его взять совсем непросто. Он же «тень». А вот Алекса взяли бы без шума — он на «ртуть» не способен. Алекс оператор и, как все операторы, ни на что, кроме как в эмпиреях витать, не годится. Но Пика…
«Нет, — решила Лиса, тщательно взвесив шансы. — Не Пика. Не ее стиль. Не любит она людей калечить».
И тут, прерывая ее мысли, дверь в пивную отворилась, и в зал вошла очень интересная парочка. При виде этих людей Лиса даже беспокоиться забыла, так это оказалось неожиданно. Впрочем, на первый взгляд, ничего особенного в них, в этих молодых мужчине и женщине, как будто, не было, если не считать того, что были они, что называется, красивой парой. Высокая фигуристая девушка — платиновая блондинка с правильными чертами лица и большими серыми глазами, и спортивного сложения темно-русый мужчина вполне приятной наружности, только слегка небритый и сильно выпивший. Определенно, Лиса видела их впервые и, наверняка, скользнув по ним равнодушным взглядом случайного встречного, тут же вернулась бы к своим трудным мыслям, но ощущение узнавания заставило ее снова посмотреть на мужчину.
— Ты знаешь эту блонду? — не разжимая губ, спросила женщина своего спутника и тут же «поплыла».
Вопрос был задан так тихо, что услышать его было невозможно, и по губам прочесть прошелестевшие в слитном шуме пивной слова никто бы не смог. Но Лиса «читала» тонкую моторику лицевых мышц и при этом даже не «светилась». И то, что такой вопрос вообще был задан и относился именно к ней, Лисе, а не к кому-нибудь еще — а ведь посмотрели на парочку многие — и то, как начала вдруг «исчезать» платиновая блондинка, совершенно не обнаруживая при этом эманации, случайностью быть, не могло.
«Тень».
Ну да! Девушка, судя по всему, была классической «невидимкой», да еще — «Вот ведь как!» — и сильнейшим эмпатом в придачу. Однако Лису она занимала только постольку поскольку. Ее внимание привлекла не «тень», а ее друг, надевший, несмотря на вечер, темные очки. Мужчина, действительно, был или пьян, или, что вероятнее всего, болен или ранен. Не верила Лиса, чтобы с такой женщиной гулял необученный щенок. Он должен был быть, как минимум, волкодавом, но волкодавы так грубо не лажаются.
— Ты знаешь эту блонду? — спросила женщина, и мужчина тут же, не спрашивая, кого она имеет в виду, повернул голову и посмотрел прямо на Лису.
И совершенно напрасно, потому что, когда их взгляды встретились, Лиса увидела его глаза даже сквозь темные стекла очков.
«Волк! — Поняла она сразу же, как только узнала холодный взгляд этих жестоких глаз. — И не просто волк…»
О, да. Перед ней стоял не просто волк, а матерый волчина, опасный и безжалостный хищник. И не был он, разумеется, пьян. И болен не был.
«Он…» — стараясь, не выдать вазомоторикой охватившего ее волнения, Лиса «равнодушно» приняла взгляд мужчины и, выдохнув дым, отвела глаза в сторону.
То, что она — случайно или нет — подсмотрела тогда в Цитадели, совпадало с тем, что почувствовала сейчас с неслучайной точностью. Как там говорил когда-то давным-давно Кайданов? До десятого знака? Точно, так.
Она стряхнула с прогоревшей едва ли не до середины сигареты пепел и, поднеся к губам кружку, сделала медленный глоток. Ей очень хотелось посмотреть на Кайданова и узнать, что он ответил своей спутнице, но делать этого не стоило, потому что Лиса еще не вполне решила, как распорядиться внезапно обретенным знанием. С одной стороны, это ж надо такому случиться? Не успел Август о нем напомнить, а сама Лиса — начать вполне безнадежные поиски, как случайный (или все же неслучайный?) «сбой» открыл ей не только истинное «лицо» Чела, но и его предполагаемое местоположение. Может такое случиться? Вероятно, может, раз уж произошло, но за все двадцать пять лет в Городе Лиса о подобном даже не слышала. Магия в Чистилище существовала, но какая-то другая, непохожая на ту, что безумствовала в реальном — человеческом — мире. В Городе, например, не действовали почти никакие «трюки», и эманации там не было, и живи. Ничего из того, что они знали и умели делать «дома». Впрочем, точно так же многое из того, что было нормально и естественно под «Светлыми небесами», не работало здесь. Лиса вот даже паршивой сигаретки тут создать не могла. Тогда, что же произошло с ней во время встречи в Цитадели, где ни детекция, ни «нюх» не действовали по определению?
