— Ещё посмотрим у кого тут крепкие орешки, — ухмыльнулся я и покинул корабль.
Интерлюдия 1
Путь петуха
— Куть-куть-куть! — молодой парень выманил птиц, зашёл внутрь курятника и начал собирать яйца.
Петух насторожился, высунул голову из угла и зловеще заклекотал. Увидев что человек крадёт яйца, заорал ещё громче. Глаза налились кровью.
— Не съел тебя барин? — удивился слуга, — повезло тебе. А теперь кыш отсюда, а то в суп пущу! Гм… Ты вырос, что ли?
Взмах рукой петух принял за нападение.
Он истошно заорал и кинулся на вторженца. Удар грудью и слуга валится с ног в куриное дерьмо.
— Ах ты тварь! — завопил парень.
Петух клюнул человека и на лбу выросла шишка. Слуга пытался отмахиваться, но птица без труда уворачивалась и вновь атаковала. Удары сыпались один за одним и слуга на четвереньках рванул прочь из куриного домика.
— Ко-ко-ко! Ку-ка-ре-ку! — заорал петух увидев свою победу.
Разогнавшись он вонзил поблёскивающие шпоры в ягодицы противника.
— У-а-уууу! — заорал парень и прибавил хода.
Спотыкаясь и падая рванул из дворов проклиная лютую птицу. Забежал в дом, закрыл дверь и бешеными глазами посмотрел на сестру.
По лицу стекали струйки пота.
— Гриша, что с тобой? — девушка недоумённо посмотрела на брата.
— Демон! — утёрся рукой парень. Понюхал ладонь и скривился. Похоже вляпался.
— Ой не могу! — захохотала девушка, — ты бы видел себя! Ой умора!
— Цыц! — щёлкнул зубами Гриша, — всё бы тебе шутки шутить Марфа! Это не петух а исчадие ада! Видела бы ты его! Едва не съел меня, мерзавец!
— Да ну тебя, — отмахнулась девушка, — придумываешь всякое. Умойся лучше.
— Не веришь! А ты сама сходи проверь!
— Отстань. Некогда мне.
— Пойду за священником, — подошёл парень к рукомойнику.
Петух залетел на конёк крыши и заорал изо всех сил.
Услышав крик, Гриша вздрогнул и ударился лбом о умывальник.
Петух горделиво изогнул шею. Он ощущал в себе великую силу. Теперь никто не посмеет обижать его кур, он защитит каждую. А те кто посмеют обидеть его, горько пожалеют! А потом, когда наведёт порядок, он отправится на запад. Вслед за своим мучителем. Он обязан отомстить, чтобы тот испытал такие же страдания что и он!
Ку-ка-ре-ку! — закричал петух приоткрыв посверкивающий металлом клюв.
Столица
Возле пристани стояли извозчики. Я свистнул одного, залез в карету и кучер повёз меня по названному адресу. Конь цокал копытами по мостовой, весело пофыркивал и мотал головой.
Ну что могу сказать? Город как город. Мощёные чистые улицы без куч навоза. Аккуратные дома, иногда встречались увеселительные заведения разного рода, лавки портных, сапожников, артефакторов. Неторопливо похаживала стража поддерживая порядок.
Столица шумела. Кричали зазывалы, переругивались торговки, сновали мальчишки выпрашивая пирожки у у пекарей.
Кучер завернул на узкую улочку, миновал пару кварталов и мы остановились.
— Приехали ваше сиятельство.
Я вышел на улицу и осмотрелся.
Не дворец конечно, но выглядит солидно. Каменный двухэтажный дом, даже скорее небольшой особнячок. Дворика нет, что понятно, такая роскошь доступна немногим. Застеклённые окна закрывающиеся на крепкие резные ставни. Крыша из коричневой черепицы.
Дверь с улицы, что несколько непривычно, ни крылечка, ничего.
Переживу такую малость.
Достав ключ покрутил в руках и позвонил в дверь.
За дверью послышались шаги, отодвинулась небольшое окошечко, щёлкнул замок и дверь отворилась.
Я шагнул внутрь и посмотрел на склонившихся передо мной работников.
Стало немного не по себе и я несколько смущённо приказал:
— Можете разогнуться.
— Рад приветствовать ваше сиятельство, — представился мужчина. Его возраст находился на той неуловимой грани, когда трудно определить когда заканчивается зрелость и наступает старость.
Одет в чёрный сюртук, брюки, накрахмаленную рубаху. Седые волосы на голове акуратно подстрижены короткой стрижкой.
Поведением и внешностью он мне напомнил известного дворецкого Альберта.
Я фыркнул от этой мысли.
— Что ж я тоже рад что наконец то добрался старина, — замаскировал смех за кашлем, — давайте представимся и пойдём обедать. Я голоден как тысяча львов!
— Моё имя Воланд, господин, — слегка поклонился мужчина, — я из рода потомственных слуг немецкого происхождения. Служу дворецким вашему роду уже три десятка лет. Смею заверить, особняк в полном порядке и готов к заселению.
— Я заметил, — одобрительно кивнул, окинув убранство дома взглядом.
За входной дверью находился относительно небольшой зал. Паркетный пол. Стены отделанные светлым деревом. Орех, не орех, не разберёшь. В центре большой круглый стол, уютные кресла, диванчики возле стен. Винтовая широкая лестница на второй этаж в дальнем углу дома.
Мне нравится.
Из левой части дома пахло едой. Кухня?
— А где ваши комнаты? — немного невпопад спросил я.
— Возле кухни, — невозмутимо проинформировал дворецкий, — на втором этаже покои вашей семьи.
— Ясно, — пожал я плечами, — как зовут остальных?
— Мария отвечает за готовку, Илья и Оксана выполняют работу по дому, Саша бойкий мальчик, бегает на рынок и выполняет мелкие поручения.
— Меня зовут Артём, — уточнил я. Вдруг кто не знает.
— Обед подать наверх, или изволите здесь оттрапезничать?
Я поморщился такой чопорности. Непривычно слышать. Ладно, перевоспитаю, дайте только время.
— Несите в мою комнату, — решил я, — Саня, хватай чемодан.
Воланд посмотрел в спину княжича и слегка поморщился. Юный господин слишком вольно относится к этикету.
Это коробило душу педантичного дворецкого.
Мальчишка забежал наверх и остановился.
Я прошёлся по этажу, осмотрел каждую комнату и остановил выбор на самой дальней, угловой. Здесь светлее всего.
А неплохо тут. Широкая кровать, просторный шкаф, массивный стол, сундук в углу, зеркало, пушистый ковёр на полу, на стене картина битвы двух войск. Из окон открывался вид на улицы и дворец правителя.
— Поставь чемодан, — приказал я, — и поторопи насчёт обеда.
— Сейчас всё будет, — пообещал парнишка.
Я пообедал и начал разбирать вещи. Млин. Не нравится мне этот стиль. Какое-то всё старомодное, вязочки-подвязочки, кружева и рюшечки.
