Я сжал зубы. Выхода нет. Ловко подстроили. Свели девушку с Олегом, привели свидетелей. Пока я отсутствовал она вскружила голову парню. Тот и повёлся на наивное личико.
Эх Олег, как же ты так глупо попался? Почему? Женские чары вскружили голову, или ты по своей природе настолько благороден и веришь в честность окружающих? Не подозреваешь, насколько подлыми могут быть некоторые люди?
Неважно. У меня нет выбора. Десятки свидетелей вокруг.
— Ваше сиятельство, — официально обратился к Олегу, — я вызываю вас на дуэль.
Охота на сатира
— Понимаю, — сказал Олег, — и принимаю вызов, ваше сиятельство. Но позвольте объясниться.
Орехов попытался поднять шум и перебить Ростова, но я холодно сказал:
— Не шумите, ваше сиятельство. Дело касается нас двоих.
Только бы Олег подобрал правильные слова!
Я посмотрел на Свету. Какая мстительная тварь! Неужели её так покоробил мой отказ переспать с ней?
— Она лжёт, — твёрдо произнёс Ростов, — даю слово дворянина. Леди говорила что не помолвлена. Я не приставал к ней. Клянусь честью.
Побелевший Олег осмотрел толпу и остановил взгляд на мне.
— Он лжёт! Лжёт! — заплакала Света промакивая глаза платком, — пытается выставить виноватой меня! Клянусь в этом!
Я скрипнул зубами. Да что с ней такое? Что за семейка Игнатовых? Не может простой отказ от секса так повлиять на человека. Хотя, может я зря мудрю и она просто безмозглая дура?
— Что здесь происходит?
В конфликт вмешался студент пятого курса, его императорское высочество Александр.
Пришлось объяснять.
— Леди Светлана обвиняет княжича Олега в том, что он домогался её. Он утверждает что девушка лжёт. Я верю ему. Княжич предложил мне познакомиться с леди с десяток минут назад. Я отсутствовал в столице месяц, вероятно в это время и произошло их сближение. Зачем это сделала Света, нужно спросить у неё.
— Думаю дело в банальнейшей ревности, или попытке привлечь ваше внимание княжич, — усмехнулся Александр, — не стоит доводить спор до дуэли.
Орехов скрипнул зубами, вышел вперёд.
— Ваше императорское высочество, княжичи друзья, вполне возможно они решили поддержать друг-друга, выставив виновной девушку?
— Это оскорбление, — сказал я одновременно с Олегом, — извинитесь.
— Я немного неправильно сформулировал мысль. — слегка поклонился Сергей, — но я забочусь о чести Светланы! Как ей жить после такого?
— Кхм, — нахмурился Александр, — дело становится интересным. Пройдём в аудиторию, княжичи.
Мы закрыли за собой двери оставив сгорающих от любопытства зевак в коридоре.
— Господа, — обратился Александр, — вопрос должен быть решён честно и справедливо. Я желаю принять участие в деле чести согласно указу императора Леонида, вышедшего в шестьсот тридцать седьмом году от второго пришествия Пророка, в котором говорится о правилах проведения дуэлей среди высших семейств империи.
Напоминать содержание никому не нужно? Хорошо.
Понимаю что никто не хочет терять лицо, но об этом нужно было думать раньше. Княжич Олег, леди Светлана. Может быть вы желаете отказаться от своих слов?
Никто не захотел.
Видимо нет. В таком случае, — голос Александра стал жёстким, — я буду вынужден сделать запрос на привлечение менталиста.
— Но ведь менталист может повредить мозг, — не выдержал я, — можно потерять разум.
— Можно, — не стал спорить Александр, — но другого выхода не вижу. Я уверен что смогу добиться разрешение от императора на привлечение профессионала. Риск минимален. Может быть есть компрометирующие девушку сведения? Тоже нет? Тогда без менталиста не обойтись. И так как именно Светлана является ключевой фигурой, начнём с неё. Если потребуется, проверим княжича Ростова. Вы согласны?
Девушка лихорадочно думала что делать. Нельзя ей к менталисту! Все грешки выползут наружу, её выставят крайней, от неё отвернутся все! Она станет изгоем! А невинные развлечения? Как они хохотали в постели с бароном Воронцовым над тем что она ставит рога Артёму? Нет, она не согласна тонуть одна!
— Ваше императорское высочество, — дрожащим голосом произнесла Света, — я расскажу правду. Только пообещайте что защитите меня.
— Если ты расскажешь всё, то обещаю что никто не причинит тебе вреда, — сухо ответил Александр.
— Это всё придумал княжич Орехов, — всхлипнула девушка, — он знал что у меня с женихом произошла небольшая ссора и предложил вызвать ревность Артёма. Я не согласилась. Тогда он начал угрожать. Я слабая девушка из богатого, но не слишком могущественного рода. Что моя семья может противопоставить наследнику великого семейства? Я испугалась. Мне стыдно за это.
— Зачем так поступать его сиятельству? — приподнял бровь Александр.
— Княжич Орехов ненавидит Снеговых. Я стала пешкой в чужой игре.
— Вы могли обратиться к жениху.
— Я боялась, — прошептала девушка, — поступила неправильно. Я раскаиваюсь в содеянном. Но на мне нет вины.
— Позвольте! — не выдержал Сергей, — это клевета! Я ничего такого не говорил!
— Всё гораздо запутаннее чем я думал, — нахмурился Александр и постучал согнутым пальцем по столу, — тогда спрошу так, кто готов добровольно согласиться на проверку памяти? Разумеется всё что не касается дела, останется в тайне.
— Я готов, — незамедлительно кивнул Олег, — пусть останусь без разума, но все должны знать что я невиновен!
— Я против, — облизнул губы Орехов, — риск слишком велик. Я наследник рода и никто не имеет права требовать с меня подобное. Тем более я утверждаю что леди лжёт.
— Я тоже отказываюсь, — покачала головой девушка, — вы можете проверить меня против воли, но все узнают об этом.
Александр бросил презрительный взгляд на парочку. Было ясно, что он всё понял. К сожалению, доказательств вины не было.
Я не выдержал. Пора заканчивать фарс.
— Господа, я верю своему другу. Все знают насколько он благороден и как строго придерживается кодекса чести. Его согласие на чтение памяти говорит само за себя. Поэтому я утверждаю, что это подстроили вы двое. Леди Светлана, так как вы женщина, я прощаю вас, но наша помолвка разрывается. Не хочу иметь с вами ничего общего.
Что касается вас, ваше сиятельство, вы подлый, ничтожный и трусливый подонок, которому не хватает храбрости бросить вызов в лицо. Вы подталкиваете к этому других и скрываетесь за чужими спинами. На людях вежливы, но при личной встрече от вас сквозит пренебрежением, доходящим до оскорблений. Ты мразь Орехов.
Сергей выпрямился. На щеках выступили красные пятна. Он тяжело задышал, посмотрел на спокойного Александра, волнующегося Олега и на меня, с презрительной усмешкой рассматривающего его. Облизнул губы.
