Рргыш и Дунатан ушли. Лаэль поцеловала меня на прощание и направилась в пещеры. Я пошёл к лаборатории алхимиков.
* * *
— Ваше сиятельство! — поклонились братья, — рады видеть вас в добром здравии! У нас отличные новости.
— Говорите, — присел на стул.
— Так мы написали всё на бумаге, как вы и приказали, — положили они передо мной тоненькую стопку листов.
Я принялся изучать написанное. Некоторые предложения звучали как бред, другие были интересны в долгосрочной перспективе, но были слишком сырыми и требовали серьёзных испытаний.
— Ладно, — отложил бумажки в сторону, — исследуйте, испытывайте, только аккуратнее.
Братья просияли.
— Меня интересует пара ваших смесей, — ткнул я пальцем в бумаги, — алхимический огонь и та адская штука, которой вы чуть не отравились. Есть у вас запасы зелий?
— Есть ваше сиятельство! У нас всегда есть запас! — засуетился один из близнецов.
— Тащите всё на на улицу, — приказал я, — испытывать будем.
Мы вышли за пределы пещеры и они тут же вскрыли ящики.
— Вот это огненная смесь, мы кое-что добавили в неё, горит так что камни плавятся! И всё с вашей помощью. Книги, что вы выдали — кладезь знаний! А какие там сочетания ингредиентов можно составить, да если ещё преобразовать, да перегонкой очистить…
— Всё! — прекратил я словесный поток. Дай им волю, будут целый день рассуждать о любимом деле, — во втором ящике что?
— Это один из прошлых составов. Горит хорошо, испускает много едкого ядовитого дыма. Животных убивает только так. Решили не выбрасывать остатки смеси и довели до ума порошок. Получилось убойно!
— Не сомневаюсь, — пробормотал я, — показывайте, чего уж там.
Алхимик с готовностью вытащил глиняный горшочек с огненной смесью и перед броском пояснил:
— Загорается от соприкосновения с воздухом! Мы выделили такой белый светящийся порошок, засунули его в полость в стенке для самовозгорания…
— Кидай уже, — махнул рукой.
Парень прикусил язык от усердия и швырнул флакон в камень.
Полыхнуло знатно. Густая жидкость облепила камень и загорелась белым пламенем. Через пару секунд по валуну побежали струйки расплавленного гранита.
— Это впечатляет, — признал я и неожиданно для них рявкнул, — так какого хера вы тогда ящик швыряли словно мешок с землёй? Сгореть хотите?
— Так они, мхом обложены, склянки то… — побледнели алхимики.
Я вздохнул, но сдержался. Нет, непременно к ним нужно кого-то приставить. Иначе сгорят.
Смесь получилась что надо. Работает лучше напалма! Я представил как выжигаю подземный улей и потёр руки.
— Показывайте что во втором ящике. Только отойдите подальше.
Алхимики насыпали горсть серого порошка в мешочек, взяли кусок огнепроводного шнура и отбежали. После недолгой суеты на камне заискрился огонёк, а братья рванули в мою сторону.
Огонёк подполз к смеси и она зашипела. Повалил густой зеленоватый дым. Он тяжёлым облаком расплылся над камнями. Порывы воздуха рвали его, но туча расползалась медленно и неохотно.
Я подошёл поближе и учуял едкий, неприятный запах. Голова слегка закружилась и я поспешно отошёл обратно.
Ядрёная смесь, страшно представить что будет с живым существом попади он в облако.
— Как вам? — с надеждой спросили алхимики.
— Прекрасно, — хищно улыбнулся я, и рассмеялся, — а назовём мы эту смесь, фумитоксом.
— Хорошее название, — переглянулись близнецы, — звучит опасно.
Прекрасно! Теперь у меня есть средство для выкуривания монстров.
Осталось приготовить деревянные цилиндры, засыпать порошок и воткнуть огнепроводной шнур.
Друзья
Отряд бойцов ушёл в горы. Взяли ящик напалма, две коробки фумитокса, запас провизии и воды. На зачистку отправились люди и дроу. Также, пока шла подготовка к походу, я вызвал из княжества двух элементалистов воздуха, если что пойдёт не так, они отгонят дымовую завесу от людей. Не забыло маге земли, в памяти ещё свежо воспоминание как меня завалило в пещерах. Так что подстраховался как следует.
Надеюсь никто не умрёт надышавшись парами.
Дунатан попросил отправить с бойцами парочку дварфов, и я не стал отказывать, пусть разведают недра, дело это полезное, может и найдут что-нибудь.
На бумаге набросали план движения отряда. Разведчики попытаются пробить дорогу к самому большому пику. Часть боковых ходов решили временно завалить, оставив лишь главный проход. Я настоял на том, что как только закончатся запасы алхимии, или они столкнуться с превосходящими силами противника, то сразу поворачивали назад.
Я не хочу терять бойцов. Их и так не слишком много. Нужно беречь. Каждый меч на счету.
После ухода отряда развил бурную деятельность в княжестве. Времени до возвращения в столицу оставалось всё меньше и я пытался успеть везде.
Пришлось лететь в город. Там оформил займ в имперском банке. Не хотелось этого делать, но финансов не хватало и я решился на этот шаг. Это позволит продолжать стройку и поскорее реализовать все планы. Поступок не критичный, как только первая волна товаров хлынет на рынок, я смогу погасить ссуду в кратчайшие сроки.
По совету князя взял управляющего. Молодой парень из семьи которая пять поколений служит Снеговым. Несмотря на юный возраст, он оказался подкован в организационных вопросах. Григорий сызмальства работал со своим отцом и тот уверил что сын также хорош как и он.
Проверим.
Ещё взял отряд молодых бойцов. Курорт растёт и мне нужны солдаты чтобы обеспечить его безопасность. После этого забрал партию новеньких сноубордов и отбыл обратно.
По прибытию отправил работников перетаскивать доски на склад и начал вводить Григория в курс дела. Он немного удивился такой скорости, но естественно промолчал.
По мнению многих я очень спешу. Но это так казалось только им. Просто я привык что всё вокруг должно бурлить и кипеть. Здешняя жизнь была довольно нетороплива и размеренна. Многие вопросы решались днями, а то и неделями. Я же решал всё молниеносно и это вызвало большое удивление.
— Значит так, Гриша, — пошли мы по курорту, — твои обязанности следующие — ты должен присматривать за тем чтобы курорт работал как хорошо отлаженный механизм. Наёмные рабочие — были сыты, одеты и получали плату. Слуги — чтобы поддерживали порядок в городке и следили за чистотой всех помещений и окружающей территории. Держи всех в железном кулаке и не давай никому расслабляться. И ещё, скоро к нам повалят богатые клиенты, нужно сделать так, чтобы они ни в чём не нуждались. Я оставлю тебе список обязанностей. Понял?
— Я всё запомнил, — поклонился парень.
