В гробнице тихо настолько, что я слышу как стучит сердце.
— Куда дальше? — я поторопил артефакт.
- Здесь только один путь, — перелетел через пару плит гримуар, — сюда. Но здесь проходят силовые линии.
— Покажи где примерно они находятся, — прищурился я.
Ясно. Нужно перепрыгнуть по диагонали две плиты и умудриться пролететь между линий.
Я отошёл к краю, примерился и начал разбег.
Прыжок!
Взлетаю в воздух. Чёрт! Слишком низко лечу!
Выпускаю нити и отталкиваюсь от плиты обманки корректируя полёт. Изворачиваюсь в воздухе и вытягиваюсь горизонтально. Пролетаю между двумя точками отмеченными артефактом и качусь по плите.
Позади раздаётся щелчок. По спине катится холодная капля пота. Оборачиваюсь.
Из плиты выскочил десяток острых лезвий. Сейчас они втягивались обратно. Я передёрнул плечами представив что они могли сделать со мной.
Я перевел взгляд на скульптуры и облегчённо выдохнул. Пронесло. Стоят на месте.
— Идём дальше, — кашлянул я.
Гримуар клацнул зубами и подмигнул мне.
Так и двигался дальше. Путь лежал не прямо к цели, как я того хотел. Напротив, приходилось ходить зигзагами, перепрыгивать ловушки и пробираться между энерголиниями. Также меня напрягали тускло светящиеся знаки на потолке. Наверняка особо опасная пакость.
И вот я подобрался к изваяниям. Остановился перевести дух и всмотрелся в полупрозрачный лёд. В глубине ледяных доспехов виднелись человеческие тела. Я отвёл взор от жутковатого зрелища и посмотрел на бусину.
Небольшая жемчужина, размером с ноготь большого пальца, горела пламенем и манила поскорее взять её. Я удержался от соблазна и посмотрел на гримуар:
— Можно брать?
- Подожди, — пробормотал артефакт, — я всё проверю.
Книга негромко хмыкала себе под нос и что-то шептала нарезая круги над бусиной. Я наблюдал за её движениями и терпеливо ждал. Наконец она закончила.
- Готово, — буркнул артефакт, — нашёл лазейку в защите.
— То есть теперь нам ничего не грозит? — расслабился я.
- Не совсем, — язвительно ответил гримуар, — я задержу сигнал тревоги на полминуты. После система защиты начнёт работать.
— Это всё же лучше чем ничего, — обернулся я назад, — за полминуты успею добежать до отряда.
- Тогда бери артефакт, — гримуар взмыл в воздух.
Я потёр ладони и шагнул в круг. Жутковато. Нависшие вокруг скульптуры тянули в мои стороны руки словно пытаясь поймать. Я сосредоточился на бусине и подошёл поближе.
Холодная волна едва не заморозила меня. Я почувствовал как хлад проникает внутрь и казалось пропитывает каждую клеточку тела. Мгновение и он отступил оставив о себе лишь воспоминания. Теперь я ощущал лучи холода как нежные прохладные прикосновения к коже. Необычные ощущения.
Протянув руку я облизнул губы, решительно схватил артефакт и рванул к выходу.
Стоило мне выскочить из круга как символы на потолке полыхнули багровым светом.
— Гримуар!!! — взревел я, — ты же сказал что отключил защиту.
- Похоже не всю. Ошибочка вышла. Уверен что мы справимся.
— На растопку пущу! — в который раз пообещал я, — похоже тебе страницы черви съели!
- Да я…, - возопил было артефакт, — да ты!..
Я его уже не слушал. Время для разговоров вышло.
Почувствовал колебания воздуха, рванул в сторону. Плечо обожгло болью. На камни брызнула кровь. Что это?
Я попытался увидеть кто меня ранил но вокруг лишь пустота. Невидимка?
Распустив в стороны нити я бежал вперёд. Какими же далёкими казались мои воины.
Почувствовав что струн коснулись, отклонился влево и зашипел от боли. Одну из нитей срезало и она развеялась в воздухе алой пылью.
Что?!
Что за существо способно воздействовать на нить?
Влево. Вправо. Притормозить. Ускориться. Я чувствовал что теряю время но ничего не мог с этим поделать. Мне нужно успеть уйти отсюда до того как защита гробницы заработает на полную мощность.
Дьявол! Меня стараются не пропустить вперёд и ведут по кругу.
Символы на потолке вспыхивали один за одним. И после каждой вспышки в меня прилетал удар.
Я прикрылся полусферой щита и тут же прилетел удар чуть не сбивший меня с ног. Скорость сразу же замедлилась. Придётся рискнуть и идти без защиты. Иначе я не успею выбраться.
Добавляли сложности и плиты с ловушками. Благо артефакт успевал предупреждать меня о том куда наступать не стоит. За это я готов простить ему все прегрешения.
Опасность! Ещё одна нить рассыпается в воздухе. Отпрыгиваю вбок. Левую ногу обжигает болью и из тонкого пореза льётся кровь.
— Стоять! — реву бойцам.
Не хватало их ещё потерять. Они мне не помогут. Лишь умрут почём зря.
Позади послышался хруст льда. До бойцов десяток шагов. Знак на потолке вспыхивает. Закрываюсь щитом, принимаю удар и длинным прыжком влетаю в руки воинов.
— Уходим, — отмахиваюсь от целителя, — быстро!
Бежим в проход. Я иду одним из последних несмотря на слова Святослава. Рядом со мной Ждан и Храбр. Я пытался отправить их вперёд, но они сказали что предпочтут умереть рядом со мной, чем заслужить славу тех кто не сберёг своего командира.
Статуи шевелятся. Трещат ледяные сочленения. Синим огнём горят глаза. Обманчиво неспешно они ступают с возвышений и поворачиваются в нашу сторону.
— Уходим князь! — просит Ждан, — без вас все сгинут в пустоши.
Слова бойца приводят меня в чувство. Я в ответе за своих людей и нужно позаботиться о них.
— Не задерживайтесь, — лязгнул голосом и посмотрел на оставшийся десяток, — это приказ.
— Княже! — ударили кулаком по груди воины.
Мы ступили в проход и помчались по лестнице к выходу. Позади застучали сапоги бойцов прикрывающих отход.
Ступеньки ложатся под ноги. Пот заливает глаза. Сердце рвётся из груди. В сапоге хлюпает кровь. Ждан и Храбр попытались подхватить меня под руки но я отшвырнул их в сторону, рыкнув:
— Справлюсь.
Мы пробежали две трети лестницы когда я заметил отблески света на стенах. Позади загудело. Воздух ударил в спину едва не сбив с ног.
- Магия! — вскрикнул гримуар.
— Встаньте за мной! — поднял я руки.
Воины встали позади и сжали клинки. Никто из них не бросил меня и не побежал наверх.
