– Да. А если тот, кто откроет – не наш клиент, а кто-то из его домочадцев?
– В доме Затронутого, тем более колдуна, будет защита. Или артефакты. Или чаще всего – и то и то. Вы увидите характерное искажение ауры человека. То же, что девушки уже видели в прошлый раз, и решили при себе оставить свои наблюдения. Один общается, второй сканирует на предмет защиты квартиру – на двери она точно будет, если будет вообще. Третий осматривает того, кто выйдет с вами поговорить. Вперед.
– А если мы его найдем? Или ее?
– То продолжаете обход и опрос, не вызывая подозрений. И используете связной амулет, как только выйдете из прямого обзора. Доступно?
– Доступно, – кивают они все втроем.
– Вы мокрые как мыши. Ну, возможно, это расположит к вам людей. Идем – вот это первый дом, с которого начнем обход.
За разговором они уже успели пройти насквозь территорию университета, и теперь остановились перед самой обычной типовой пятиэтажкой.
Как ни странно, фраза «Доброго дня, мы – студенты на практике, проводим социальный опрос, не могли бы вы нам помочь и ответить на пару вопросов?» оказалась ключом от многих дверей. Старики и подростки, мужчины, женщины и дети появлялись на пороге. Не открыли им только в трех квартирах. В двух, кажется, никто не жил, а третью они долго разглядывали с Изнанки, но ничего не обнаружили, кроме мирно сидящего перед телевизором хозяина в окружении пустых и полных бутылок какого-то коктейля.
В этом подъезде никто из Затронутых не жил.
– Вот так и работаем, – Олег Васильевич остался доволен увиденным. – В таком же темпе. Эти десяток домов за сегодня сделаем, и все, адепты. Часов до семи нужно управиться. Сдюжите? Половину подъездов – моя, вторая половина ваша. Четные пусть ваши. Если что – звоните. И амулетами пользуйтесь, – взгляд опять задержался на Саше. – Обязательно. Вперед. И не разделяться, узнаю – никакого зачета вам не видать.
– Хорошо.
– Тогда погнали. Здесь никого из Затронутых официально не живет, так что кого увидите – сообщайте.
– Да, Олег Васильевич.
– Тогда идите.
И они идут. На втором доме подъезде у Ани, представлявшей всю группу, начинает болеть язык. На четвертом ее сменяет Азамат, который сдается буквально через три подъезда. Им открывают двери радушно, с ненавистью, с раздражением, с интересом, с негодованием. Выходят в шикарных нарядах и в семейных трусах. Лают собаки, шипят и мурчат коты, орут канарейки и телевизоры. За спиной у выходящих мелькают ультрасовременные ремонты, несовременные ремонты, и вообще не ремонты.
Ближе к обеду им улыбается удача.
Саша, сама говорящая скороговорку «о практике», бросает взгляд на вышедшую из квартиры девицу в обтягивающих шортах и едва не задыхается от странного запаха словно бы трупной вони, только ощущаемой всеми клетками тела разом, а вовсе не обонянием. Она мило улыбается девушке и продолжает псевдоопрос, расслабляясь, только когда за Затронутой закрывается дверь.
Саша без слов тянет невольных товарищей выше на этаж и выразительно показывает на дверь внизу.
– Она? – с подозрением шепотом спрашивает Азамат.
– А вы ничего не почувствовали?
Неужели она ошиблась?
– Затронутая. Я видела, – кивает Аня. – Хотя и сомневалась, пока ты не сказала. Звоним куратору?
– Скорее – пишем, не хватало еще что бы нас услышал кто-нибудь.
Олег Васильевич появляется буквально через минуту после того, как Азамат отправляет торопливую смс. Маг смотрит на дверь, за которой скрылась девица, хмыкает и кивает.
– Молодцы. Сходите пока прогуляйтесь, перекусите. Если это она, то я вас найду. Если нет – то понадобятся силы на дальнейший обход.
Просить два раза никого не пришлось. Саше было интересно дальнейшее развитие событий, но что-то ей подсказывало, что сейчас стоило отправиться восвояси.
– Хоть бы это была та, кто нужна, – Аня, едва выйдя из подъезда, принялась разминать затекшие мышцы. – Достало меня это все. Скукота.
– Ну зачет сдавать надо, – хотя насчет скуки Саша действительно согласилась бы.
– Оперативная работа не слишком веселая, дамы, – с усмешкой протянул Азамат, закуривая сигарету.
Саша поморщилась. И от дыма, и от тона.
– Я пойду и найду магазин, – Аня тоже морщится от запаха табака.
– Нам же сказали не разделяться.
– Во время обхода. А сейчас я хочу есть. Саша?
– Я с тобой.
– А меня вы с собой, значит, не зовете?
– Нет, – качает головой Аня. – Увы. Никакого общения сверх необходимого. Ты не в нашем вкусе, знаешь ли.
– Ну и ладно, – отмахивается затянувшийся сигаретой Азамат. – Идите, свои женские дела обсуждайте.
Саша только фыркнула, но дала увести себя Ане.
– Какой же он все-таки…
– Неприятный тип? Пожалуй.
– Я понимаю, почему ты ему врезала тогда, – усмехается Аня. – О, вон, кажется, магазин. Пойдем?
– Давай, возможно там будет, чем перекусить.
В магазине почти никого не было, кроме пары продавцов и одной покупательницы на кассе, держащей подле себя маленькую девочку и складывающий покупки в корзину. Покупательницы, вздрогнувшей от услышанной итоговой суммы.
– Но там же на ценниках совсем другое, – с некоторой неуверенностью сказала женщина, лихорадочно пересчитывающая деньги в старомодном кошельке. – Тогда удалите последнее. Колбасу.
– Хорошо, – равнодушная кассирша назвала меньшую сумму, и покупательница, ощутимо расслабившись, продолжила собирать покупки. Вместе и с тем самым «отмененным» куском колбасы, забирая его прямо перед носом у кассира, которая и бровью не повела.
Саша вздрогнула, ощущая напряжение Изнанки вокруг. Не удержалась – прикоснулась к Отражению, желая узнать правду о происходящем. И ощутила искаженную, словно бы упиханную под что-то плотное, но отчетливо ощутимую тяжелую, немного надтреснутую ауру силы мага вокруг женщины. И вокруг неоплаченной колбасы, от которой она старательно отводила внимание кассира.
Саша оторопела, наблюдая за «кражей».
И очнулась только тогда, когда покупательница бросила на нее резкий взгляд, и подхватив ребенка и покупки, едва не бегом отправилась на выход. Отражение вокруг них пылало страхом.
– Подождите, – Саша устремилась за женщиной.
– Саша, – Аня ухватила ее за рукав у самых дверей. – Стой.
– Ты сама все видела! Это ни черта не «бытовая магия». Мы ведь только что были свидетелями…
– Помнишь, ты обещала мне, что не будешь сразу звать Орден, если кто-то будет применять магию?
– Но это запрещено! Это ведь преступление.
