– Тамара и Анатолий верили, что жертвуют собой во имя спасения людей. А, получается, речь шла просто о мести… Хотя человек в маске, то есть Хачатрян-старший, и Олег поссорились у самого менгира, вроде как план поменялся.
– Да. И это самое интересное. Судя по всему, Хачатрян с самого начала собирался поступить вовсе не так, как рассказывал Олегу и Андрею. Он имел при себе артефакт, который помог бы сбежать мгновенно, и собирался на деле принудить тебя снять все щиты и таким образом убить не только нашу группу захвата, но и вообще всех вокруг, и Затронутых, и людей общины, и тебя с Олегом, и нашего пилота, и многих невиновных в близлежащих поселках. И сам по себе такой взрыв мы никак бы не скрыли. И это привело бы к огромным проблемам и большому горю.
– Но войны бы не случилось.
– Все равно многое бы изменилось. И для людей, и для нас. И, очевидно, кому-то такие изменения выгодны. Но это расследование – дело будущего, Саш. А пока имеем, что имеем. Ты спутала Армену все карты, и теперь он точно больше ничего не сможет предпринять, кто бы и что ему не приказал.
– Я спутала?
– Ты, – Серафим кивает, – нужное время было важно для его плана, и именно в него Армен не попал. Сначала ты сбежала от Олега…
– Мне помогли.
– Знаю, Валентину уже отметили за это, и, думаю, она если и получит наказание за прошлые и нынешние проступки, то максимально мягкое. И тем не менее – ты пришла к менгиру раньше, чем рассчитывал Армен. Освободила от клятвы ребят общины, и они прекратили бой с нами, да и без Андрея и его сюрпризов мы легко дошли до бомбы раньше, чем нужно было. Из-за этого Армен решил просто сломать твою защиту на силе вместо убеждения, обольщения или косвенного подчинения. А такой путь – это чертовски энергозатратно, прямолинейно, и всегда вызывает реакцию естественных щитов. У тебя даже с малым количеством сил получилось сопротивляться. Да еще и Анна, и Олег, не желавшие, несмотря ни на что, лишних жертв, пытались Армену помешать, как умели.
– Кинжал?
– И не только, – кивает Серафим. – Ты просто не все видела и не все могла ощутить. В итоге все это позволило тебе сопротивляться и просто не сделать то, что Армен хотел. Наша группа приближалась, вырвавшись из расставленной ловушки, так что пришлось Хачатряну бить на поражение, убирая свидетелей, да драпать, сверкая пятками. И тут ты ему опять помешала, подставившись под заклинание. Твои, и мои, скрывать не буду, щиты еще не все разлетелись, и ты могла эффективно сопротивляться той гадости, оттянув ее на себя и сохранив жизнь Анне и Олегу.
– Но Хачатрян говорил, что для всего этого плана нужна была я. Иначе ничего бы не вышло.
Серафим отмахивается.
– Не забивай себе голову. Армен пошел простым путем, только и всего. Предполагаю, что отдававший ему указ неплохо читает вероятности. Он не раз он шел по грани. И мы могли отправить с самого начала в общину того, на кого менгир бы не откликнулся, и твоя подруга могла не позвать тебя на ритуал, и Охота или побег по Отражению могли бы плохо закончиться. Возможно, другие варианты предполагали привлечение нас после твоей смерти или после того, как ты бы осталась в общине, принеся клятву, пойди все по-другому. Этого мы не узнаем. Видимо, в итоге Хачатрян решил одним махом убить двух зайцев. Или больше, нас-то пятеро было. Армен надеялся выйти сухим из воды, подставив тебя и не оставив ни одного свидетеля взрыва. Едва ли он сам это придумал, как минимум часть плана ему точно подсказали сверху. Но, опять же, пусть у Совета об этом голова болит. А ты спасла кучу народу, выкрутилась из непростых обстоятельств, в которые тебя втянули против твоей воли, и теперь можешь вспоминать об этой операции под грифом «секретно» сидя вечерами с котом и книгой дома. Или с пивом. Или вовсе выкинуть из головы навсегда, оставив прошлое в прошлом. И в любом случае – стоит двигаться дальше. Понятно, что никакой практики сдавать не нужно, что пропустила по программе – скажешь, прикинем что и как. У тебя, как я уже говорил, большой потенциал, и история с менгиром тому подтверждение.
– Я его теперь не чувствую, – чуть пожимает плечами Саша.
– Пока суд да дело его закрыли, разумеется. Да и после всей той феерии менгир сам по себя впал в спячку, думаю не меньше, чем на год или два. Накопленные камнем силы Андрей жег вольно, а они не безграничны. Так что потом разберешься. Всему свое время, Саш. Сейчас время расследования для нас наконец закончилось, самолет нескоро, потому у нас три варианта, – Серафим ставит пиво на стол. – Первый – мы расходимся каждый по своим делам. Честно говоря, мне это не слишком нравится, потому что бывшие коллеги и так ошиваются поблизости со своими заботами и просьбами в надежде, что я помогу им за это время, но пока отвлекать не решаются. Второй вариант – мы идем в ближайший бар с рок-тематикой и зависаем там, я пару мест уже нагуглил. И третий – я так понимаю, ты раньше в Москве не была?
Саша кивает с некоторой настороженностью.
– Я тут немало всего видел. Могу показать библиотеку Ивана Грозного. Точнее то, что от нее осталось.
– Серьезно? – Саша говорит быстрее, чем понимает, что и кому.
– Абсолютно, – кивает Серафим. – История ее нахождения – одна из немногих древних тайн, которые я могу раскрывать без всяких санкции. К тому же она просто очень поучительна сама по себе.
– Настоящая библиотека Ивана Грозного… – понимание того, что она может увидеть, всецело завладело Сашиным разумом.
Столь легенд, слухов, столько всего интересного… Ребенком она зачитывалась самыми разными теориями о библиотеке и о ее местонахождении. История всегда была Сашиным любимым предметом, а тайны прошлого увлекали ее даже в университете, пусть и сама специальность никак с ними связана не была.
– Ладно, я понял, – улыбается Серафим. – Идем тогда. Я люблю эту историю с библиотекой, пусть и стоило она мне немалых нервов и немного крови, хотя и получилось все скорее комично, чем трагично.
– Если вы… Ты хочешь, мы можем сходить в бар.
– Будет еще время, – маг вкладывает в счет нужные купюры и поднимется на ноги. – Будет еще время, Саш. Это сейчас тебе повезло, обычно у нас все чуть более буднично и чуть менее весело. И хотя тебе довелось прикоснуться не к самым лучшим тайнам нашего мира, то справедливо будет узнать что-то удивительное в хорошем смысле этого слова. Идем.
Эпилог
– И потом Герман мне и говорит «А вот была бы ты мужиком!» И я так хрипло ему на ухо: «А я он и есть, милый. Пойдем, покажу, удостоверишься?» Как он драпал, как драпал, а потом мне же звонил, рассказывал все! – смеясь и запинаясь, нетвердым языком рассказывал Коля.
Саша тоже смеялась, хотя и нить повествования об эпичном походе товарища под недавно изученным иллюзионным обликом на какую-то костюмированную вечеринку его друга соблазнением последнего в образе Мерлин Монро она потеряла еще минут пять назад. Но никакого значения это не имело, важно было только теплое, подогретое разом алкоголем, воспоминаниями и надеждами легкое веселье, кружившее вокруг их тройки, мерно шагавшей по пирсу.
