- Разве мы остановимся не в отеле?
- Мы остановимся у моего старого боевого друга. С нашей нынешней миссией только в нём я могу быть уверен до конца. Я никогда не рискнул бы оставить двух молодых женщин в отеле без защиты.
Подумав, я согласилась. Хотя я и считала опасность преувеличенной, но не собиралась попусту нервировать коронета, у которого при всём его напряжённом графике работы нашлось время на поездку в Лазри. Лигрезо сделал для меня слишком много хорошего, и я не могла позволить себе быть неблагодарной.
Мы сошли с корабля и, взяв карету, отправились к другу коронета Лигрезо.
- Ваш друг – женатый человек? – спросила я, вдруг вспомнив о приличиях.
- Он вдовец, - коротко ответил коронет. – Но у него есть маленькая дочь.
Я вопросительно взглянула на Дженну. Та лишь еле заметно пожала плечами. Лигрезо, заметивший нашу пантомиму, улыбнулся:
- Уверяю вас, мой друг – достойный человек, и не позволит себе волочиться за дамами, попросившими его защиты.
Я ещё раздумывала, что сказала бы по этому поводу сестра Морея, когда карета остановилась у нарядного дома в центральном квартале. В тот же момент из дома стремительно вышел высокий молодой мужчина.
Он был красив той особой мужской красотой, в которой правильность черт – вовсе не главное. Короткие русые волосы, зачесанные назад, открывали высокий лоб. Светлые серые глаза казались ещё светлее на загорелом лице. Линия скул сразу притянула мой взгляд, и я поймала себя на мысли, что хочу коснуться их пальцами.
Словно спасаясь от наваждения, я провела ладонями, разглаживая ткань платья и вздрогнула, ощутив внезапную острую боль. Мне показалось, что мою руку кольнула булавка, случайно оставленная в ткани, и я быстро взглянула на ладонь, не выступила ли кровь.
- Что это? Ты поранилась? – спросила Дженна.
- Нет, - медленно сказала я, не веря себе.
Коронет, который вышел первым, коротко обнялся с мужчиной, что-то сказал ему и открыл дверцу кареты для нас.
Я вышла первой, вложив в его руку горящую ладонь. Потом Лигрезо помог выйти Дженне.
- Фра Николь, - галантно сказал коронет. – Позвольте представить вам моего боевого друга, Юла Ислуга.
- Почти стихи, - негромко пробормотал хозяин дома, с улыбкой глядя на меня.
Я же напрягала память, стараясь вспомнить, где уже слышала это имя.
- Что делать, ты прекрасно рифмуешься со словом друг, - беззлобно поддел Ислуга Лигрезо, и, спохватившись, закончил представление. – Юл, это фра Николь Саган и её компаньонка, Дженна Ригок.
- А я уже понадеялся, что ты приехал с женой, - коротко поклонившись мне, признался Юл.
- Жениться раньше тебя? – вздёрнул бровь коронет.
- Позволь тебе напомнить, я уже был женат.
- Я помню, - серьёзно ответил Лигрезо.
Оживлённые лица мужчин разом омрачились, словно по ним, стирая улыбки, пробежала тень. Впрочем, длилось это одно мгновение.
- Милые дамы, пожалуйте в дом, - пригласил Ислуг.
Я подхватила порядком оробевшую Дженну под руку, и мы прошествовали по аккуратной дорожке к дверям, которую уже предусмотрительно открыл для нас пожилой высокий слуга.
- Листо, принимай гостей. Гариз наконец-то сподобился приехать! – весело объявил фрам Ислуг. – А с ним две очаровательные дамы: фра Николь и фра Дженна. Дамы, в моё отсутствие вы можете обращаться к Листо по всем без исключения вопросам!
Старый дворецкий тепло поздоровался с Лигрезо, вежливо кивнул нам, и у меня появилось ощущение, что меня только что просканировал высокоточный прибор. Хорошо, когда можно оставить дом на надёжного человека.
Я подсознательно ждала встречи с дочерью фрама Ислуга, но, кажется, наше представление маленькой хозяйке дома откладывалось. Вот бы ещё девочка не оказалась капризной принцессой, вьющей из папы верёвки. Впрочем, я знала, что видеться мы будем не так часто, слишком много дел ждало нас в Лазри.
А пока мы с удовольствием приняли ванну, подготовленную для нас под присмотром того же Листо. В какой-то момент мне показалось, что старый дворецкий следит за нами, но, убедившись, что у нас есть всё необходимое, мужчина удалился.
Мыло было дорогое, но пахло на мой вкус слишком резко, и, старательно намыливая высунутую из воды руку, я задумалась, не заняться ли мне поиском отдушек с тонким запахом. Мне когда-то нравился розовый жемчуг, одна из отдушек с пудровым ароматом. Помню, что запах был очень нежный, а назывался так потому, что был как бы скрыт под слоем пудры.
Но розовый жемчуг я вряд ли потяну, просто потому, что не представляю, как делают эту отдушку, а вот, допустим, луговые травы – почему бы и нет. Та же трава ий-не, которую я использовала при отваривании чейваза, пахла довольно тонко. Или, может быть, поискать здесь что-то вроде нашего лимонника или душицы. В общем, я так замечталась, что скоро ко мне деликатно постучалась Дженна. Я сказала, что сейчас выйду, и быстренько домылась уже безо всяких мыслей.
После ванны нам предложили чай с вкуснейшими свежими булочками. Мужчины к тому времени уже уехали по каким-то своим таинственным делам, и мы с Дженной, отмытые до скрипа, блаженствовали, представляя себя хозяйками этого великолепного дома.
Честно говоря, я немного томилась взаперти, но помнила обещание, данное Лигрезо. Чем дольше мои бывшие недруги не узнают, что я приехала, тем безопаснее для всех нас. Вместо того, чтобы впустую расстраиваться по этому поводу, мы с Дженной подготовили платья для выхода, немного благоустроили выделенную нам комнату, поиграли в игру, напоминающую наши «крестики-нолики» и, наконец, уселись с книгами на веранде.
Я даже сумела увлечься сюжетом, потому и не сразу услышала, как подъехала карета.
- Кажется, вернулись фрам Ислуг и фрам Лигрезо, - сказала Дженна.
Но она не угадала, потому что дверца кареты распахнулась, выпустив человека, которого я никак не ожидала здесь увидеть. «Ооо!» - изумлённо воскликнула я, уже предчувствуя, кто появится следом. И правда: черноволосый мужчина протянул руки маленькой девочке, выходящей из кареты, и, сняв малышку с подножки, поставил её на землю. Это были фрам Геманир и Мари.
Я встала в волнении. Девочка подбежала к дому первой, повисла на шее у дворецкого, отворившего ей дверь и звонко воскликнула:
- Я так соскучилась по тебе, Листо!
Старик расцвёл. Похоже, эти двое обожали друг друга.
- Фра Мари, у нас гости, - сказал мужчина, взяв девочку за руку. – Добрый день, фрам Геманир.
Тот быстро взглянул на нас с Дженной, снял шляпу в знак приветствия, и сказал:
- Неожиданно. Вы не представите нас, Листо?
Сердце моё пропустило удар, когда мужчина, улыбаясь, внимательнее посмотрел на меня. Я вдруг поняла, что он меня просто не узнал, но в этот момент вступила Мари.
