Фрам Ислуг оказался дома. Нас накормили очень вкусным обедом, после которого хозяин дома сказал:
- Леди, я не хочу, чтобы у вас остались только грустные воспоминания о Лазри. Я долго думал, чем мне вас развлечь. Не сходить ли нам в цирк?
Я взглянула на Дженну. Мы очень устали, не физически, а эмоционально. Почему бы не добавить в жизнь немного детской радости? Тем более, что малышка Мари, услышав о цирке, запрыгала от возбуждения, и, схватив меня за ладонь, принялась умолять не отказываться.
Мы переглянулись с Дженной и с улыбкой согласились. Правда, я немного сомневалась, разрешил бы такой выезд коронет Лигрезо, но, в конце концов, мы ехали в цирк в дневное время, а для надёжности можно было взять с собой двух солдат, которые сопровождали нас из приюта.
Немного отдохнув, мы начали собираться. Мне пришлось переодеться – на своём серо-стальном платье я обнаружила пятно. Увы, мои приютские друзья не отличались чистотой рук. Дженна посоветовала мне не расстраиваться, а отдать платье служанке – с помощью мыльного корня это свежее пятно можно было вывести, а после постирать платье, чтобы оно было готово к завтрашнему дню. Всё же для суда больше подойдёт серое, чем голубое платье.
Так мы и сделали. Служанка заверила, что платье высохнет мигом, а после она его отутюжит, и к нашему приезду всё будет в порядке.
В цирк пришлось надеть голубое платье. После платьев, сшитых мне Дженной, оно казалось мне слишком простым, но в этой простоте кроя была особая прелесть. К тому же этот цвет очень шёл к моим глазам.
Чем ближе карета подъезжала к месту, где остановился цирк-шапито, тем более знакомой казалась мне дорога. И только увидев из окна кареты тот самый обрыв над морем, с которого когда-то слетела коляска несчастной Николь, я поняла, что нахожусь совсем близко от моего бывшего дома.
- Папа! Смотри, какой большой шатёр! – громко воскликнула Мари. – А слоны будут? Там точно поместится слон!
- Посмотрим, - фрам Ислуг немного виновато взглянул на нас и тихонько сказал дочери. – Мари, ты не должна так кричать, это неприлично.
Я спрятала улыбку. Когда меня в первый раз в детстве привели в цирк, я рвалась спуститься на арену и погладить льва, так что малышка вела себя очень даже прилично. Рассказывать об этом я, конечно, не стала, потому что боялась подать дочери фрама Ислуга дурной пример, но настроение от этого воспоминания детства поднялось, и в цирк я входила не менее радостной, чем Мари.
Однако, как скоро оказалось, цирк в моём представлении очень отличался от здешнего цирка. Во-первых, здесь стояла вонь, и ей было не сравниться с тем запахом, от которого морщат носы некоторые мои современницы. Этот запах был смешанным, и от того почти невыносимым: здесь был и запах мокрой соломы, на которую животные делали свои дела, и удушливый аромат духов, и запах застарелого пота. Я трудом сдержалась, чтобы не зажать нос. Но с этим надо было что-то делать! Не хотелось бы лишать девочку праздника и выходить из шатра, но долго я здесь не высижу.
Я прикрыла глаза, вспоминая заклинание, которое применял Флай, когда мы маскировали месторождение эльты под кучу гниющей рыбы. А после брат показал мне, как снять это заклинание, и, поднапрягшись, я вспомнила формулу. Конечно, это было не совсем то, но вдруг сработает?
Я тихонько зашептала, стараясь не обращать внимание на гам, который стоял вокруг. Больше всех кричали, как ни странно, не дети, а взрослые. Они сидели на местах для бедных и горячо обсуждали, будет ли выступать женщина с бородой, и запустят ли в этот раз в зал воздушные шары.
Сначала мне показалось, что я наколдовала в другую сторону – по цирку поплыл отчётливый запашок гниющей рыбы. Но потом я всё же вспомнила, что сделала неправильно и рискнула ещё раз. И – о чудо – все дурные запахи пропали!
- О, какое блаженство! – искренне сказал фрам Ислуг. – Спасибо, фра Николь. Я и не знал, что вы маг.
- Я только учусь, - призналась я. – Дар открылся совсем недавно.
Мы немного поговорили о том, куда лучше отдать учиться Беана, чтобы развить его магический дар, но скоро свет факелов пригасили, чтобы через мгновение зажечь десятки новых, и мы обнаружили, что все артисты уже собрались на арене.
Грянула музыка, и представление началось.
Я неожиданно увлеклась, с удовольствием наблюдая за искусными акробатами и весёлыми клоунами, потешными мартышками и да, настоящим слонёнком!
Радости Мари не было предела. А потом и вовсе началось волшебство! На арену вышел настоящий маг – сухощавый мужчина в длинном плаще.
Он доставал из воздуха предметы и даже живого попугая. Я немного снисходительно улыбалась восторгу Мари. Фокусами меня было не удивить. Вернее, я так думала. Потому что скоро фокусник перепрыгнул бортик, отделяющий арену от зрителей и пошёл в народ. Иногда он останавливался и дарил детям и взрослым удивительные игрушки: маленькие шары, в которых роились странные крохотные мотыльки с серебристыми крылышками, домики с собачкой на крыльце. Клянусь, я сама видела, как эта маленькая собачка завертела хвостиком и лизнула руку засмеявшегося малыша!
Взрослым доставались другие подарки: кому-то игрушечный кошелёк, к котором лежали самые настоящие крохотные деньги, кому-то пароходик с красивой золотистой палубой, кому-то почти настоящий, только очень маленький особняк. Фокусник дошёл до нас и на мгновение остановился, прищурившись.
Он достал из воздуха сверкнувшую знакомым розоватым отсветом монетку, но, посмотрев в моё ошеломлённое лицо, улыбнулся, и, ловко выхватив из ниоткуда крохотный двухэтажный домик, бросил монетку в открытое окно.
Рядом ахнула Мари. В окне дома появились дети, и мне даже показалось, что я узнала Тимто.
- Это же…тот мальчик с больной рукой! – узнала и Дженна. Она была ошеломлена не менее моего.
- Жаль, что он скоро растает! – вздохнула Мари, осторожно беря из моих рук волшебную игрушку. – Мне уже дарили такую малюсенькую куклу!
Я же не отрывала взгляда от факира. Мужчина удалялся, спускаясь к арене. Там он раскланялся и исчез. Просто испарился, причём никаких порталов я не заметила.
-Забавно! – сказал Ислуг, не менее увлечённо, чем дочь, заглядывающий в окна домика, где крохотные дети сейчас сидели за столом и обедали. – Он прекрасный менталист, если в считанные мгновения считывает мыслеобразы. Только я не совсем понял, что за монетку он бросил в окно вашего нового приюта?
- Должно быть, можно ждать пожертвований от его величества, - улыбнулась я.
Я заметила удивлённый взгляд Ислуга, но больше ничего не стала объяснять. К счастью, представление шло своим чередом, и мы переключились на него. Тем более, что Мари оказалась права, и домик действительно прожил не больше пяти минут.
Честно говоря, не припомню, как давно я уходила из цирка с таким детским ощущением чуда. Мы пошли было к ожидавшей нас карете и гарцевавшим на лошадях охранникам, но я умоляюще посмотрела на Ислуга.
