Канцлер передал ему государственную печать, и король размашисто приложил её к листу.
- Благодарю вас, фра Николь. Простите за то, что отвлёк от дел. Чтобы компенсировать потерю вашего драгоценного времени, я отдал распоряжение отвезти вас до дома или любого другого места.
Внутренне я в сердцах выругалась, внешне – любезно улыбнулась. Благодарить в ответ не стала, потому как вовсе не испытывала благодарности. Как будто мало было того, что мне недвусмысленно дали понять, что за мной следят, заставили отложить собственные дела и подчиниться приказу короля, так ещё и сейчас украли у меня часть дня. В Дом Золотых книг теперь ехать нельзя, как бы мне ни было нужно увидеть фрама Йома. Домой тоже, за ним наблюдают, и значит, все мои следующие выезды не останутся незамеченными. Ну что ж, навещу-ка я Дженну! Это и приятно, и полезно. Нужно узнать, как идут дела с моими платьями, и не готова ли ещё форма для приютских детей.
В карету я садилась уже спокойной. Флаю пришлось поехать со мной. Будь мы одни, я высадила бы его по дороге, но королю вовсе не надо было знать, что я гуляю без сопровождения.
Когда мы выходили из кареты возле магазина моей подруги, из лавки напротив вышла дама. Почтенная фра так и застыла на месте, увидев королевский герб, и проводила нас с Флаем жадным взглядом. Я чуть улыбнулась, входя в дверь, раскрытую для меня братом. Если надо было возбудить интерес к магазину Дженны, мы с этим справились.
В лавке мы застали покупательницу. Та ахала над моими платьями, развешанными по мастерской. Увидев их, я всплеснула руками:
- Дженна, ты волшебница! Невозможно так быстро и так бесподобно шить! При всей моей нелюбви к балам, теперь я буду с нетерпением ждать очередного приглашения!
Моя похвала порадовала Дженну, она открыто улыбнулась и сделала знак, что пока не может говорить.
- Сожалею, фра Шена, - извинилась девушка перед посетительницей. – Но я вам уже говорила, что у этих платьев есть хозяйка. Фра Николь, фрам Флай, я прошу вас немного подождать. Кофе? Чай?
- Спасибо, мы просто присядем и подождём тебя, - улыбнулась я.
Дженна отошла к посетительнице и мягко сказала:
- Если вы непременно хотите сделать заказ, могу предложить вам на выбор любую модель из моего альбома.
- Из альбома? – удивилась женщина.
- Да, вот, пожалуйста, - и Дженна протянула посетительнице красивый альбом со своими эскизами.
Я улыбнулась. Вот за кого можно не волноваться – так это Дженна. Она настоящий мастер своего дела, и всегда полна идей. Пожалуй, я знаю, кто через пару лет будет задавать тон высокой моде. И больше чем уверена – одной Биссарой тут не обойдётся.
Дама скоро ушла, выбрав понравившуюся модель, и мы остались втроём.
- Я смотрю, и гостьи уже появились? – порадовалась я за подругу.
- Да, несколько дней назад одна дама купила готовое платье, как будто на неё сшитое. Думаю, эта фра и сделала мне рекламу. Теперь посетители бывают довольно часто.
- А можно сделать и настоящую рекламу! – загорелся Флай. – Николь, ты помнишь, как было с золотыми яблоками?
- Мне нравится твоя идея, - согласилась я. – Только сделать надо по-другому, - я взяла в руки альбом и пролистала его. – Чудесно! Ты прекрасно рисуешь. Мы оживим твои рисунки и наполним цветом при помощи магии. На главной площади Биссары можно поставить огромную иллюзию, чтобы все проезжающие могли увидеть её из окон своей кареты.
- И что на ней? – спросил заинтересованный Флай.
- На ней будут ходить очень красивые дамы в платьях Дженны.
- Просто ходить? – удивился Флай.
Я улыбнулась. Научиться подиумной походке не так легко. Но смоделировать её на проекции гораздо проще.
- Смотри, - сказала я, открыв альбом Дженны на первом рисунке. – Сначала сделаем девушку такой, чтобы от неё невозможно было отвести глаз. – Движением руки я вдохнула в рисунок жизнь. Прелестная синеглазая девушка чуть улыбнулась и моргнула пушистыми ресницами.
- Какая красивая! Я влюблён! – восхищённо признался Флай. – Но ты жестокая! Я же потом буду искать её среди реальных живых девушек, и вряд ли мой идеал отыщется!
Я рассмеялась:
- В жизни красота вовсе не равна любви. Это магия, которую мы вряд ли когда-нибудь постигнем. А теперь научим её ходить.
Когда модель, созданная мной, двинулась по условному подиуму, Флай охнул.
- Пожалей мужчин, сестричка! Когда они узнают, что эта красотка рекламирует платья Дженны, начнут осаждать её магазин с просьбой познакомить с этой чудесной девушкой!
- Прекрасно, - не сдавалась я. – Если дела пойдут хорошо, можно подумать и о мужских моделях. Кстати, Дженна, у тебя здесь достаточно места, чтобы устроить настоящий подиум. Может быть, не сейчас, а немного позже, когда ты уже сможешь позволить себе распродажу.
- Распродажу? – не поняла Дженна.
- Это когда товар продаётся по сниженным ценам. Но мы не будем продавать твои чудесные платья за бесценок. Распродажу можно устраивать в конце сезона. А настоящие модельеры показывают на подиумах и новые коллекции.
Упс! Я так увлеклась, что снова потерялась во времени! Флай, знавший всё о моей прошлой жизни, понял это и улыбнулся, а Дженне я ещё некоторое время дурила голову, старательно делая вид, что идея о показах коллекций только что пришла мне в голову.
- Кстати, Николь! – спохватилась Дженна. – Почему ты не спрашиваешь о другом своём заказе. О веере?
Девушка вскочила и вскоре принесла мне два новеньких веера.
- Как красиво! – воскликнула я, разглядывая изящное кружево. Несмотря на внешнюю хрупкость и лёгкость, веера были достаточно прочными. – Дорогая, ты настоящий мастер!
Мастерица расцвела от похвалы.
Когда мы вышли от Дженны, моё настроение значительно улучшилось. Неприятный визит во дворец был практически забыт, а если и царапало время от времени где-то внутри, я напоминала себе, что всё равно должна была отдать королю причитающуюся ему долю – вот и хорошо, что не придётся самой носиться с ней, когда придёт пора перевозить вклад в собственный банк. На сегодняшний день я никому ничего не должна, и могу подумать, не пора ли пустить эльту в дело. Его величеству, конечно, хотелось бы решать всё за меня, но пока что я была единственной хозяйкой эльты.
Решено. Сейчас мы поедем к фраму Йому, послушаем, что он посоветует, и в ближайшие дни начнём строительство банка. Банка Саган. Я невольно улыбнулась. Собственная фамилия в названии банка звучала странно. Пожалуй, в этом мире я скоро буду даже более популярна, чем в нашем Франсуаза.
В Доме Золотых Книг нас встретили, как хороших знакомых. Фрам Йом разволновался, когда я рассказала ему о сегодняшнем визите во дворец.
- Мне очень не нравится то, что происходит вокруг вас, фра Николь, - сказал он. – Его величество что-то задумал. Скорее всего это связано с его планами относительно вашего замужества, но нельзя исключать и других вариантов.
