- Мы не говорили о замужестве, - возразила я. – А подписание деловых бумаг вряд ли можно назвать попыткой пристроить меня за удобного человека.
- Да, если бы не способ, которым вы заверили документы, - сказал мужчина. – Для подписания стандартного договора вполне достаточно было вашей подписи. Вы не король, чтобы иметь собственную печать. Заверить бумаги магической печатью можно было только после того, как она была активирована хотя бы один раз.
Я чуть смутилась, и фрам Йом, внимательно наблюдающий за мной, тихо спросил:
- Вы уже встретили человека, на которого отозвалась эльта?
- Даже двоих, - вздохнув, ответила я.
Флай, не удержавшись, хмыкнул. Я строго взглянула на него. Честно говоря, мне не хотелось откровенничать на эту тему даже с фрамом Йомом, но тот очень заинтересовался и не отстал, пока не выспросил детально о том, как и когда проявила себя метка и какие ощущения я испытывала в этот момент.
- Очень интересно! – воскликнул он, внимательно выслушав меня. – Вы непременно должны узнать, фра Николь, не были ли связаны эти два мужчины узами кровного родства, как вы с Флаем. Метка могла «ошибиться» только в том случае, если они поделились своей кровью.
- Они воевали вместе, - растерянно сказала я. – А что, если фрам Геманир отдал свою кровь фраму Ислугу?
- А уточнить это вы не можете? – с надеждой спросил фрам Йом.
- Могу, - обрадовалась я. – Сегодня фрам Геманир как раз обещал заглянуть в гости.
- Прекрасно! – воодушевился старый адвокат. – Этот момент нужно непременно прояснить, чтобы не давать королю шансов заявить, что метка эльты не способна точно определить избранника!
- Я обязательно расспрошу его об этом, - пообещала я. – Но мне нужна ваша помощь, фрам Йом, ещё в одном вопросе. Сегодня я поняла, что не хочу больше зависеть от прихотей короля. Я готова стать настоящей наследницей эльты. Её единственной хозяйкой.
- Вы хотите раскрыть своё инкогнито? – осторожно спросил мужчина.
- Да! – неожиданно уверенно ответила я, и сама удивилась своей смелости. – Мне кажется, сама эльта толкает меня к этому. В последнее время я живу в тюрьме своих страхов: боюсь, что король может решить мою судьбу, задумываясь лишь о выгоде для себя или государства, а вовсе не о моих чувствах. Боюсь за членов своей семьи, каждого из которых могут использовать в грязной игре за мои деньги. Я хочу уверенности и защиты, и чувствую, что эльта может мне это дать. Но для этого я должна признать, что право на обладание ею в моих руках, равно как и ответственность за то, где и как она будет использована.
Фрам Йом молчал, внимательно глядя на меня.
- Я построю свой банк. Человек, или организация, покупающие у меня эльту, будут обязаны дать магическую клятву использовать волшебный металл только в мирных целях.
Адвокат согласно кивнул.
- Думаю, что в наших силах создать такую обратку за нарушение клятвы, которая быстро отобьёт желание схитрить? – спросила я.
- Да, и даже не прибегая к помощи посторонних магов, - подтвердил фрам Йом. – Вы сами не знаете своей силы, фра Николь. – Эльта не оставит вас без защиты, если вы поделитесь с ней своими планами.
Он замялся, как будто не решаясь продолжать.
- Что такое, фрам Йом? – недоумённо поинтересовалась я.
- Это правда, что вы ощущаете эльту как нечто одушевлённое? – спросил адвокат. – В древних рукописях о ней говорится, как о живой.
Припомнив свои необычные ощущения после знакомства с этим удивительным металлом, я кивнула.
Старый адвокат вздохнул, и я прочла в его глазах нечто похожее на зависть. И, кажется, завидовал он как раз тому, что не ему дано общаться с волшебной эльтой, а вовсе не богатству, которое она даёт. Впрочем, профессионал во фраме Йоме быстро победил.
- Я уже думал о том, что банк всё равно придётся построить, - признался адвокат. – И анализировал возможности, которые откроются для вас, едва вы оформите свой статус официально. Я согласен с тем, что время настало. Но здесь возникает определённая сложность: учитывая интерес короля к эльте, нам будет сложно найти мастеров, на которых можно будет положиться.
Я вопросительно смотрела на мужчину, ожидая продолжения.
- Вы никогда не имели дела с магическими контурами, фра Николь? – понимающе спросил фрам Йом.
- Я даже не имею понятия, что это такое, - призналась я.
- Магические контуры применяются при строительстве некоторых секретных объектов. В вашем случае это просто необходимо, чтобы обезопасить банк от попыток взлома его защиты. Магический контур возводится особыми семейными кланами Мастеров, тех высших магов, чьи способности развивают от рождения для одного-единственного дела – защиты неприкосновенной тайны.
- Неприкосновенной,… - невольно повторила я. – Разве не любую тайну можно так назвать?
- О, нет, - улыбнулся фрам Йом. – Никто не знает, прописан ли свод правил, определяющих особую важность дела, за которое берутся Мастера, но кланы гораздо чаще отказывают в услугах обратившимся к ним гражданам, чем сообщают о согласии выстроить магический контур.
- Интересно, - задумчиво сказала я. – И всё же, что такое этот самый контур?
- Защита, - пожал плечами адвокат. – Не спрашивайте, как она работает. Если бы простые люди знали это, защита была бы неэффективна. Говорят, что Мастера никогда не повторяются.
- Прекрасно! Но кто же помешает мне нанять Мастеров? Неужели вы думаете, что король сможет склонить их к разглашению тайны? Ведь, как я поняла, хранение её – смысл их существования!
- Раскрыть тайну – нет. Но вот отказать в вашей просьбе поставить магический контур – очень даже возможно. Ведь Мастера тоже живут в Велезе, а значит, являются подданными его величества и не имеют права нарушить его приказ.
Я вздохнула.
- Быть может, мы успеем опередить его величество и найти Мастеров, которые живут не в Биссаре, а где-нибудь в провинции?
- Неплохая идея, - одобрил фрам Йом. – Однако если вы не откажетесь от своего намерения построить банк эльты, связаться с Мастерами нужно в ближайшее время, пока ещё его величество не прознал о ваших планах. Иначе придётся смириться с тем, что охранять эльту придётся своими силами, - мужчина поднялся и прошёл к окну. – Не заметили ли вы, фра Николь, слежки за собой?
- От дворца нас проводили люди его величества, однако мы с Флаем зашли в магазин моей знакомой и пробыли там довольно долго. Когда мы вышли, слежки не было. Кажется, - честно добавила я. – Ведь, как оказалось, за нашим домом постоянно следят, а я не замечала этого.
- Тогда лучше, чтобы вы не выходили из Дома Золотых книг до тех пор, пока мы не уладим дело с Мастерами, - решительно сказал фрам Йом. – Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности. Дом книг как раз построен с использованием магических контуров, слишком много тайн здесь хранится.
