- Но как же мы свяжемся с мастерами? – удивилась я. – Не могу же я жить здесь, пока не договорюсь об установке магического контура!
- Кажется, я понял задумку фра Йома, - подал голос Флай. – Мы отправимся к Мастерам через портал?
- Да, молодой человек, вы угадали, - подтвердил адвокат. – Однако на всякий случай я бы хотел обезопасить вас от подозрений, что же вы так долго делали в Доме Книг. Было бы неплохо подать заявку на патент. Иногда оформление документов занимает довольно много времени, и к вам не было бы вопросов. Но раз это невозможно, тогда…
- Постойте! – воскликнула я. – У меня как раз есть с собой два веера! И даже если окажется, что их давно изобрели, я ведь могла не знать этого!
- Хмм, - фрам Йом взял из моих рук веер и принялся с интересом его рассматривать. – Какая занятная штучка!
- Мне тоже очень нравится! – улыбнулась я и показала на другом веере, как им пользоваться.
- Гениально просто! – воскликнул мужчина. – И как только такая очевидная идея до сих пор никому не пришла в голову! Вот что значит зацикленность на вековых традициях! В наших провинциях до сих пор обмахиваются тяжеленными листами галома, ведь издревле считается, что чем тяжелее лист, тем больше злых духов он может отогнать. А вот в городе попытки вручить дамам хотя бы и облегченные, укороченные листы встретили сопротивление. И правда, в жару таскать с собой такую тяжесть нелегко. Ваш же веер, конечно, может отогнать разве что духа-ребёнка, - пошутил фрам Йом. – Но сам намёк на традиции наших предков может сделать это изобретение сверхпопулярным!
- Я рада, если так и будет, фрам Йом! – искренне сказала я. – К тому же, надеюсь, дамы оценят ещё и элегантность этой вещицы.
- В любом случае нам очень повезло, что у вас есть что представить экспертам.
- Вот только хватит ли двух штук? – заволновалась я.
- Ну это же не ваши гениальные десерты, от которых не отказался бы любой эксперт из Дома книг, - улыбнулся адвокат. – Думаю, судьи вполне удовлетворятся тем, что есть. Предлагаю оставить веера для оценки, а самим тем временем навестить Мастеров.
- Хорошо, фрам Йом, - согласилась я. – Флай, идём! Не будем медлить. Сегодня мне очень нужно вернуться домой пораньше.
Вспомнив о фраме Геманире, который должен был навестить нас вечером, я невольно улыбнулась. Старый адвокат проводил меня задумчивым взглядом.
Нам не потребовалось много времени, чтобы заказать экспертизу, и скоро мы вновь вернулись в кабинет фрама Йома.
- Вы говорили, что лучше связаться с Мастерами из провинции, - сказала я. – Скажите, фрам Йом, как далеко мы отправимся?
- В небольшой городок на границе, Фрестен. Только я хотел бы попросить вас, фрам Флай, остаться в кабинете для маскировки. Двери здесь надёжные, без разрешения в закрытый кабинет никто не войдёт, однако лучше, чтобы вы поддерживали видимость беседы.
- Говорить с самим собой? – хмыкнул Флай.
- Можете просто читать свод законов, - предложил фрам Йом. – Это и полезно, и увлекательно.
Флай хмыкнул ещё раз. Кажется, он не совсем разделял точку зрения старого адвоката об увлекательности подобного чтения, но отказываться не стал.
Пообещав, что расскажу ему о нашей встрече с Мастерами во всех подробностях, я шагнула в открытый фрамом Йомом портал.
Городок Фрестен оказался совсем маленьким, но уютным и деловито-собранным. В нём и близко не было той особой атмосферы полуденной сонной разморённости, свойственной удалённым от столиц городам.
Когда мы с фрамом Йомом вышагнули из портала, улица была пустынна; но пока добирались к нужному дому, нас обогнали три велосипедиста, прошла прачка с двумя большими корзинами, из крохотной булочной напротив вышел пожилой мужчина, смеривший нас внимательным взглядом, энергично прошагала барышня с зажатым под мышкой толстым томом – в общем, создавалось впечатление, что жизнь здесь кипела. Хорошо, что до нас, кажется, никому не было дела.
Дома не отличались помпезностью столицы, но были ухоженными и крепкими, и я неожиданно подумала, что, пожалуй, не отказалась бы здесь жить. Городок покорял своим спокойным достоинством.
Дом, который был нам нужен, пришлось поискать, как будто хозяева специально выстроили его так, чтобы он не бросался в глаза. Думаю, что здесь не обошлось без магии. Ведь когда мы наконец подошли вплотную к нему, удивились, как можно было до сих пор его не заметить. Аккуратный строгий дом с серой крышей был довольно большим, как и участок перед ним.
На стриженном газоне перед домом валялись двое мальчишек. Боролись они или дрались, было непонятно. Оба громко пыхтели и изредка возмущённо вскрикивали, когда кому-то из них казалось, что соперник использует запрещённые приёмы.
Фрам Йом откашлялся:
- Молодые люди!
Голос старого адвоката вовсе не был громким, но мальчишки испуганно вскочили, виновато глядя на гостей, а потом вдруг улыбнулись одинаковыми улыбками. Близнецы!
Я невольно улыбнулась в ответ.
- Входите! – пригласил один из мальчиков.
- Я сбегаю за отцом! – выпалил другой и рванул к дому.
- Нет, я! – невольно вскрикнул тот, кто держал для нас калитку, дёрнулся было за братом, но взглянул на нас и вздохнул.
Мы прошли по дорожке, посыпанной мелким морским песком, к дому, и, вопросительно взглянув на нашего провожатого, остановились. К счастью, отец мальчиков не заставил себя ждать.
Высокий мужчина, появившийся на пороге, учтиво кивнул и внимательно посмотрел сначала на фрама Йома, а потом на меня.
- Нам нужно поговорить с вами, фрам Крос, - сказал адвокат.
Хозяин дома снова смерил нас испытующим взглядом, как будто раздумывая, достойны ли мы его внимания, и наконец сказал:
- Мы можем поговорить в беседке.
Признаюсь, мне это не очень понравилось. Неужели трудно было пригласить гостей в дом? Говорить об эльте практически на улице, когда рядом шныряли любопытные мальчишки, было верхом легкомыслия.
Впрочем, я скоро поняла, что ошибалась. Едва мы вошли в просторную садовую беседку, увитую длинными плетьми вьющихся роз, фрам Крос немедленно активировал магический купол. Он мягко засветился, отрезая нас от всего мира.
- Садитесь, - предложил хозяин.
Мы с удобством разместились в удобных плетёных креслах вокруг круглого деревянного стола.
Мужчина предложил нам холодного лимонада, и я с удовольствием выпила шипучий напиток, который и правда оказался приятно освежающим. Фрам Йом вежливо отказался. Я вопросительно взглянула на адвоката, и тот едва заметно кивнул. Пора было начинать разговор.
- Фрам Крос, - сказала я. – Дело, которое привело нас к вам, очень важное.
- Я знаю это, - спокойно сказал мужчина. – К Мастерам не обращаются по пустякам. Но ведь вы прибыли издалека. Почему вы не связались с кланом Диорли, которые живут в столице?
