Я удивлённо взглянула на Кроса. Как он узнал? Кажется, только моё платье, сшитое по последней моде, могло выдать во мне жительницу столицы, но вряд ли Мастер разбирался в женских нарядах.
- На то были свои причины, - уклончиво ответила я, и мужчина неожиданно поднялся.
- Боюсь, я больше не могу уделить вам времени, - спокойно сказал он, щелчком пальцев убирая купол. – Без доверия наша беседа бессмысленна.
- Простите, Мастер, - мягко сказал фрам Йом. – Фра Николь действительно очень нуждается в вашей помощи. Однако вы имеете полное право отказаться – ведь противник этой милой девушки сам король.
Брови мужчины удивлённо приподнялись. Щёлк – и над нами вновь мягко засиял защитный купол.
- Я готов вас выслушать.
Мастер уселся напротив. Его умные карие глаза вопросительно остановились на мне.
- Я – избранница эльты, - тихо сказала я, вытягивая из-под одежды висящий на шее розовато-перламутровый кружок.
Глаза Мастера расширились. Он не сводил глаз с эльты, и, сняв шнурок, я протянула ему монетку.
- О, гин ивати! – непонятно воскликнул мастер, бережно принимая её в ладонь.
- Я долго хранила свою тайну, - серьёзно сказала я, дав ему налюбоваться. – Но, боюсь, скоро она выйдет на свет. И я хочу быть готовой защитить эльту.
Мужчина поднял глаза, внимательно слушая меня.
- Кто ещё знает об эльте? – спросил он.
- Моя семья, фрам Йом и…его величество, - честно ответила я.
Глава 17
- На самом деле, гораздо больше человек, фра Николь, - поправил меня фрам Йом. – Мы не должны забывать, что на первом обеде во дворце присутствовали все члены правящей семьи, а также приглашённые лица. В тайну посвящены управляющий банка Экитау и доверенные служащие. Так что, боюсь, фрам Крос, правило узкого круга здесь не сработает. Дело осложняется ещё и тем, что за фра Николь…присматривают.
Мужчина внимательно выслушал адвоката и кивнул.
- Положение серьёзное, - констатировал он. – Вы правы, фра Николь. Круг посвящённых со временем будет только разрастаться, и скоро тайна перестанет быть тайной. Скажите, для каких целей вам нужен контур? Закрыть месторождение, или же защитить эльту, которая уже вышла на поверхность?
Я взглянула на фрама Йома.
- Думаю, нам потребуется сложный разветвлённый контур, - ответил адвокат, разбиравшийся в магической защите гораздо лучше моего. – Способный защитить и источник, и уже добытую эльту. Со свободными ветками, чтобы в случае надобности блокировать доступ ко вторичным источникам.
Я недоумённо смотрела на адвоката, и тот счёл нужным пояснить:
- Конечно, если они проявятся настолько мощно, что выйдут на поверхность.
- Вы…хотите сказать, что эльта может выйти и в другом месте? – невольно споткнулась я, глядя на фрама Йома почти со страхом.
Мужчины переглянулись, и Мастер неожиданно улыбнулся.
- Вам нечего бояться, фра Николь, - сказал адвокат. – Ведь этого пока не случилось. Но мы не можем исключить вероятность того, что вам внезапно придётся уехать из Биссары, а эльта пойдёт за вами.
Мне даже головой захотелось потрясти. Да нет, бред. Я представила, как плыву через океан, а следом за мной по дну ползёт розовый поток.
Я глубоко вздохнула, постаравшись успокоиться. Скорее всего, всё происходит совсем не так, а я просто не представляю всей силы магии этого волшебного металла. И словно отвечая на мои мысли, фрам Йом сказал:
- В древних рукописях сказано, что эльта всегда стремится быть рядом с избранником. Но это не значит, что она передвигается вслед за ним. Скорее, её магия способна пронизывать пространство, и тот же самый источник может выйти на поверхность за тысячи километров от первого.
Мастер, который тоже с интересом слушал фрама Йома, добавил:
- Магический контур, поставленный однажды, сохранится в любом месте, потому что он будет привязан к самой эльте, а не к месту.
- Я собираюсь построить банк эльты, - призналась я. – Правильно ли я поняла, фрам Крос: ваш контур сможет защитить и ту эльту, которая будет храниться в банке, и ту, что ещё не вышла на поверхность?
- Да, фра Николь. Если мы поставим разветвлённый контур, так и будет. И для того, чтобы поставить контур, достаточно привязать его только к одной точке. Контур сам будет разрастаться и корректировать границы, если вы захотите хранить эльту в нескольких удалённых друг от друга местах.
- Замечательно! – обрадовалась я. – Так значит, если мы привяжем контур к источнику в моём саду, то будущий банк будет защищён автоматически?
- Да, с того момента, как там появится хотя бы одна монетка эльты. Я бы советовал просто зарыть монетку под фундамент. Тогда никто и ничто не сможет помешать строительству, встроить потайной вход или нарушить охрану периметра.
- Звучит великолепно! – искренне сказала я. – Скажите, Мастер, как скоро вы сможете поставить контур? Можем ли мы оформить срочный заказ?
- Вам нужно было сделать это гораздо раньше, - попенял мне фрам Крос. – Быть может, тогда тайну удалось бы сохранить. Мы установим контур немедленно. Однако, если за вами следят люди короля, действовать нужно осторожно. Я отправлю с вами сыновей. Дети не вызовут особых подозрений. Вы ведь сказали, что у вас есть маленький брат? Что, если мальчики придут к нему на день рождения?
Я растерянно моргнула. Пригласить к Беану тех мальчишек с газона, конечно, можно, но…
- Фрам Крос, я не очень понимаю вас, - призналась я. – Вы ведь не имеете в виду, что это мальчики поставят магический контур?
Мужчина улыбнулся.
- Как раз это я и имею в виду, - подтвердил он и добавил с явной гордостью. – Не волнуйтесь, фра Николь. Коэффициент Дьена и Мика больше единицы. Мой, к примеру, только 0,8. Вдвоём они укрепят контур лучше, чем любой взрослый Мастер.
Растерянно взглянув на фрама Йома, я не дождалась поддержки и решилась:
- Что ж, если вы уверены, что мальчики справятся…Пожалуйста, скажите мне, что я должна делать.
- Вернуться домой, не вызывая подозрений, - сказал Мастер. – И постараться убедить наблюдающих, что у вас намечается семейный праздник. Мальчики подойдут чуть позже, когда вы уже будете дома.
- Но сначала мы должны записать ваше изобретение в Золотую книгу, - напомнил мне фрам Йом. – Значит, Мастер, вы не должны отправлять сыновей раньше, чем через час.
- Договорились, - согласился мужчина и громко окликнул Дьена и Мика, шуршащих в кустах у беседки.
Когда встрёпанные мальчики чинно прошли внутрь, Мастер попросил меня:
- Позвольте вашу руку, фра Николь. Мальчики должны знать, где вы их будете ждать.
