- Не надо бояться! – обняла я подругу. – Знай, что если врачи не помогут, я сложу с себя обязательства перед коронетом. Мы с Флаем тоже должны попытаться тебе помочь.
Девочка благодарно сжала мою руку.
- Спасибо тебе, Ники, - тихо сказала она. – Я знаю, что ты меня не оставишь.
Я ещё поговорила с Дарис, стараясь отвлечь и развеселить её, и она действительно улыбнулась, когда я рассказала про пикник Беана под яблоней.
- Мы и вам привезли сладостей, - сказала я. – Идём, наверное, в столовой уже накрыли к чаю.
Фрам Геманир и сестра Морея были уже в столовой, когда мы с Дарис спустились туда. С ними рядом стоял коронет Лигрезо. Я сухо кивнула ему и проводила девочку за стол.
Когда я вернулась к сестре Морее и Геманиру, Лигрезо как раз говорил:
- Мы можем съездить туда сейчас.
- Сожалею, но сейчас не могу, - мягко отказался Геманир. – Фра Николь пригласила меня в гости, и я не мог отказаться.
Коронет, несомненно, умел держать лицо, но в самое первое мгновение не успел закрыться. Геманир чуть нахмурился, заметив недоверчивое изумление друга. Возникшую между нами неловкость сгладил малыш Кир, прибежавший похвастаться своей новой книжкой. Я склонилась, пролистывая ярко разрисованную, сшитую из сложенных вдвое листов самодельную книжицу, похвалила мальчика, а когда распрямилась, лицо Лигрезо уже было непроницаемым.
- Вы готовы, фра Николь? – спросил Геманир. – Тогда открывайте портал, смелее! Гариз, мы ещё увидимся вечером.
Я кивнула коронету Лигрезо, прощаясь, и открыла портал. Мы вышли из него ровно там, где я и хотела – на кухне моего дома, но я не обрадовалась, всё ещё вспоминая выражение глаз Лигрезо. Римас тоже был невесел и думал о чём-то своём, что мне совсем не нравилось.
Сестра Морея коснулась моей руки, словно хотела выразить поддержку, и вышла на улицу, оставив нас вдвоём.
- Николь, - тихо сказал мужчина. – Помните, я спрашивал о вас и коронете Лигрезо?
- Помню, - сказала я со спокойствием, которого не испытывала. – И я тогда ответила правду.
Я расстроенно смотрела в задумчивое лицо Геманира.
- Я глубоко уважаю коронета как порядочного и честного человека и наследника короны, который много делает для своей страны. Никаких других отношений, кроме деловых, между нами не было и быть не может.
Римас коротко и тепло улыбнулся мне, но глаза оставались невесёлыми. Я прекрасно понимала Геманира. Мужская дружба – это не пустой звук, тем более, что этих троих – Лигрезо, Геманира и Ислуга – связывало фронтовое братство. Что ж, у Римаса будет время подумать и принять собственное решение. Здесь я уже ничего не могла поделать, разве что винить себя за то, что так и не успела поговорить с Лигрезо. Хотя после истории с Дарис странно было бы заводить этот разговор. Коронет вёл себя подчёркнуто ровно, так же, как и я.
Мальчишки, ворвавшиеся с улицы, помогли нам отвлечься. Они уже расправились со всеми сладостями, которые отвозили на пикник и были не прочь повторить.
- Собери коробочку, чтобы угостить Лутону, - посоветовала я Беану. – Жаль, что мы не смогли её пригласить с самого начала.
Брат воодушевлённо принялся собирать подарок, и скоро они с близнецами весело поскакали по холму вниз, в гостиницу.
- Пойдёмте и мы погуляем, - предложил Геманир. – Здесь очень красивый берег.
Забрав Флая, мы отправились к морю. Сестра Морея, хотя и устала за сегодняшний день, всё же отправилась с нами. Правда, спустившись, она не пошла с нами вдоль линии прибоя, а расположилась на одном из гладких тёплых камней, наблюдая, чтобы Флай не заплывал на глубину, а мы не ушли слишком далеко.
Тёплые волны омывали мои босые ноги, рядом шёл мужчина, при взгляде на которого я чувствовала то особое тепло, которое бывает только между близкими людьми – чего ещё было желать?
Правда, по негласной договорённости, говорили мы не о чувствах. Зато детально обсудили, чего я хочу. Я даже начертила прутиком на песке, каким я вижу свой будущий банк. На удивление, я хорошо представляла себе и подземное хранилище, и операционный зал, и внутренние помещения. И даже загорелась идеей попробовать синее тонированное стекло вместо привычных для Биссары каменных стен.
Геманир, который поначалу воспротивился моей идее, возражал, что при невообразимой ценности эльты недостаточно просто закалить стекло, чтобы получить надёжную защиту. Нужно, чтобы само здание создавало впечатление несокрушимой крепости. Но я напомнила про магический контур и рассказала о своих идеях относительно дополнительных мер безопасности, и Римас обещал подумать.
В конце концов мы договорились, что сегодня вечером я отрисую план здания. Фрам Йом обещал ускорить оформление необходимых документов, чтобы они были готовы, как только Геманир найдёт подходящее для строительства место. Все мы понимали, что наше преимущество в скорости.
Вдоволь нагулявшись и надышавшись свежим морским воздухом, мы попрощались с Геманиром и оправились домой.
- Класс! – оценил Флай мой портал. – Это он тебя научил?
Я гордо подтвердила, и брат ещё долго мучил меня вопросами и заставлял пересказывать то, что объяснял мне Римас.
Скоро вернулся Беан, сказав, что близнецы отправились домой, и мы с сестрой Мореей принялись за уборку. Никакой особой грязи правда не было, просто трудно сохранить порядок там, где порезвились трое энергичных мальчиков.
Вечер я посвятила рисованию. Флай принялся мне с энтузиазмом помогать, и мы даже пару раз поспорили до хрипоты, отстаивая свою точку зрения.
Когда поздно вечером я наконец блаженно вытянулась в своей кровати, сил хватило только на то, чтобы вспомнить суровые тёмные глаза Геманира и улыбнуться.
Прошло ещё два дня, в течение которых я выматывалась, как никогда раньше. Теперь, когда ко всем текущим делам прибавилась ещё и стройка, мне очень хотелось, чтобы в сутках было больше хотя бы на два часа. И, конечно, я не могла не оценить, как много взял на себя Геманир. Сейчас от меня требовалась только «инспекция», как выразился Римас, ну и деньги. От финансовой помощи Геманира я решительно отказалась, и он был вынужден признать, что я вполне справляюсь со всеми тратами, даже не пуская в оборот эльту. Деньги от продажи десертов и перевязочных пакетов поступали на мой счёт регулярно, и я знала, что скоро этот поток удвоится. Пробная партия вееров была готова и ждала презентации. Я решила провести её на балу.
Первый веер при дворе, несомненно, должен принадлежать королеве. Чтобы изготовить его, недостаточно было дорогих кружев, но драгоценных камней у меня не было. Подумав, я решила, что оригинальность новой игрушки вполне компенсирует цену и решила использовать веер, изготовленный Дьяко Мирано. Пластинки для него мастер выточил из огромных перламутровых раковин. Конечно, такой хрупкий веер лучше было не ронять, но я придумала, как укрепить его и придать подарку особый статус.
