- Украсить эльтой? – широко распахнул глаза Флай. – Сколько же будет стоить эта штучка?!
- Да, - согласилась я. – Недёшево. Но королева – особый клиент, я не могу подарить ей безделушку. К тому же посмотри, что мы выигрываем с точки зрения практичности. Тонюсенькая окантовка из эльты укрепит хрупкую основу и удачно сольётся с перламутром пластин. Постороннему человеку трудно будет оценить действительную ценность такого веера. Зато красоту и оригинальность оценят все.
Случай преподнести подарок представился уже скоро. Прошло три дня, как Геманир уехал в Лазри, чтобы закончить неотложные дела, когда мне принесли приглашение на большой городской бал, посвящённый двухсотлетию города. Королевская чета должна была почтить своим присутствием этот пышный праздник и открыть бал.
Всё складывалось как нельзя лучше. Мои новые наряды уже были готовы. На сей раз я выбрала элегантное платье насыщенного винного цвета и, надев его, придирчиво оглядела себя в зеркале. На мой взгляд, я выглядела идеально, хотя и несколько строго для такой молодой девушки. Но я надеялась, что веер выгодно дополнит и украсит мой наряд. Я выбрала подходящий по цвету изящный веер, украшенный нежно-розовыми кружевами. Сумочку клатч по моим лекалам сшила Дженна, и веер в ней прекрасно помещался. Дело оставалось за драгоценностями. К платью отлично подошло бы колье и серьги из эльты, но раскрываться было преждевременно. Одно дело веер для королевы, который, несомненно, заинтригует присутствующих дам, но вряд ли попадёт им в руки, и совсем другое – украшения, выставленные напоказ.
Делать нечего – пришлось искать ювелира. Я взяла с собой Дженну, и сестра Морея, скрепя сердце, отпустила нас вдвоём.
Мелких лавочек в Биссаре было довольно много. В некоторых продавался только местный жемчуг, в других – тяжёлые серебряные украшения из Иридина и пёстрые безделушки, изготовленные из ракушек и цветного стекла. Но по-настоящему серьёзных мастерских было всего три.
Одну я отмела сразу, потому что не могла ждать две недели, пока мастер изготовит мне комплект украшений. Хозяин второй продавал готовые украшения и показался мне настолько скользким типом, что я отказалась от его услуг. Не хватало ещё купить краденное.
Повезло мне только в третьей. Здесь нас встретил приятный мужчина лет пятидесяти. Он улыбнулся и пригласил нас зайти. Фрам Стог, как представился ювелир, осторожно поинтересовался, на какую сумму мы рассчитываем.
Я улыбнулась.
- Может быть, мы сначала посмотрим, что у вас есть? К сожалению, я не могу заказать вам то, что я хочу. Мне нужно, чтобы всё было готово уже завтра.
- Городской бал? – понимающе улыбнулся ювелир. – Что ж, мы всегда можем подобрать из готового. Прошу вас, дамы, - и он широким жестом указал на витрины.
Дженна немного оробела, когда фрам Стог щёлкнул пальцами, и над витриной засияли магические светлячки. Свет отразился от драгоценностей, выставленных на витрине.
Здесь было на что посмотреть: холодно искрились бриллианты, горели скрытым пламенем рубины, изумруды и сапфиры поражали чистотой и глубиной цвета. Кажется, мы попали в самую дорогую ювелирную мастерскую на побережье.
Дженна порядком оробела. Я же с удовольствием разглядывала витрину. Здесь было немало незнакомых мне камней самых невероятных цветов и оттенков.
- Какая красота! – искренне сказала я. – Скажите, фрам Стог, как называются эти камни?
- О, это даирские литары, - воодушевился ювелир. – В свете свечей они горят мягким золотым светом. А это голские байрины, - указал он на нежно-розовый камень, который я приняла за розовый бриллиант.
- Прелестно! – искренне сказала я. – Дженна, как ты думаешь, они подойдут к моему бальному платью?
- Идеально подойдут, Николь, - согласилась подруга. Она выглядела растерянной.
- Могу ли я посмотреть этот кулон поближе? – попросила я фрама Стога.
Он несколько замялся и деликатно заметил:
- Это очень дорогой камень, фра Николь.
Я чуть нахмурилась, невольно вспомнив продавщиц некоторых бутиков, но ответила вежливо:
- И всё же я хотела бы примерить кулон. И вот эти длинные серьги-капли к нему.
- Конечно, фра Николь, - наконец решился ювелир, и почти незаметным движением отключил защитный купол с витрины. – Пожалуйте к зеркалу, дамы. Позвольте, я помогу вам застегнуть застёжку.
Моё платье было недостаточно открытым, но для бального длина цепочки была в самый раз. Кулон-капля и такие же серьги-капельки просто идеально подходили к моему вечернему наряду.
- Превосходно! – воскликнул фрам Стог. – Байрины необыкновенно вам идут! Вы очень красивая девушка, фра Николь, - он помог мне расстегнуть замок и вопросительно взглянул на меня, держа украшения на ладони.
Я переглянулась с Дженной. Она смотрела на меня почти с ужасом. Понятно, значит, решать придётся самой.
- Наличные или чек? – спросила я.
Упаковав украшения в красивую коробку-футляр, фрам Стог протянул их мне чуть ли не с поклоном. Сейчас, когда он убедился, что я способна позволить себе такие траты, мужчина стал невероятно любезен.
- Всегда буду рад видеть вас снова, фра Николь, - мягко сказал он. – Вы сделали прекрасный выбор!
- Надеюсь, - улыбнулась я.
Дженна молчала, пока мы садились в карету, и лишь когда та тронулась, сказала:
- Прости, Ники, быть может, это не моё дело…Но ты могла хотя бы поторговаться!
Я виновато улыбнулась.
- Я кажусь тебе транжирой? Наверное, ты права. Нужно было найти независимого эксперта, который сориентировал бы меня по ценам. Но у меня просто не было времени. В следующий раз буду умнее. Зато смотри, как они подходят к платью! И к твоему вееру! Просто идеально!
Я раскрыла коробку, и Дженна, не выдержав, склонилась ко мне, с восторгом разглядывая камни.
Глава 19
Городской бал проходил в здании мэрии. На этот раз гости вольны были выбрать карету или же перенестись порталом. Так как дороги к нашему дому всё ещё не было, мы с сестрой Мореей выбрали второй вариант. И пусть мой опекун немного волновалась, получится ли у меня перенестись точно к входу, я была уверена, что мы точно не окажемся под колёсами экипажей. Я много тренировалась в эти дни. Правда, портал у меня получался своеобразным: колышущееся марево на выходе почему-то начинало сиять розовым, зато наше появление точно не прошло незамеченным.
Выходя из портала, я услышала, как ахнула дама, на которую мы едва не налетели. Я с досадой подумала, что всё же промахнулась на десяток сантиметров, но тут же обнаружила, что вышла точно в круг прибытия. Это любопытная фра не освободила круг сразу, как предписывали правила, а засмотрелась на сияющий портал.
- О, простите, - улыбнулась я, увлекая за собой сестру Морею, чтобы не занимать площадку.
