— Господи! Нет, конечно! Я просто хочу сказать, что им всем до меня и правда нет дела. И мы можем вернуться домой.
Я умолчала о том, что перерыла весь Интернет, надеясь найти хоть что-нибудь о Германе. Но его как будто не существовало — ни фотографий, даже нет ни одного упоминания. Фантом, призрак… Но если я окажусь в Москве… Я ненавидела и презирала себя за слабость. Господи, Кора! Надо же уважать себя! Этому человеку ты не нужна, он прямо и четко тебе об этом сказал. Дважды!
Тогда зачем так целовал, что у меня до сих пор кровь в венах начинает гореть от одного только воспоминания?..
— Кора! — Парень, который сейчас стоял рядом, таких чувств у меня не вызывал. Зато он был со мной. — Просто делай так, как мы договорились. Кире Андреевне сейчас вообще перелеты категорически запрещены. В полицию о твоей пропаже никто не заявлял. Я это точно знаю. Но, пожалуйста, сама пока никак не проявляйся. Доверься мне, пожалуйста.
И я доверилась. А какие еще были у меня варианты? Звонить папе и все рассказать? Ну уж нет. Герман? Он даже разговаривать со мной не станет, я уверена.
Хотела, и не раз, позвонить Дианке, сказать, что у меня все хорошо, но каждый раз останавливалась: да, я хотела верить, что про меня все забыли, но если нет? Если мой эгоизм выйдет ей боком?
Я очень скучала по ней, по нашему магазинчику, по нашей болтовне о парнях и цветах, по своей оранжерее. И по тому, про кого никому не могла рассказать. Ни бабушке, ни Игнату.
Главное — бабушка поправлялась. Но я все равно очень часто просыпалась ночью, вставала с кровати и подходила к ней спящей, слушала ее тихое дыхание, успокаивалась и шла обратно к себе.
Не знаю откуда, но у меня появились силы. Я знала, что сейчас вся ответственность за бабушку на мне. И я больше не имею права грустить и переживать о том, что осталось за спиной. Я уже неплохо ориентировалась в соседних кварталах, мы с бабушкой даже один раз дошли до Старого города. Храм Гроба Господня оказался очень маленьким и простым. Никогда не считала себя религиозным человеком, но это место навсегда останется в моем сердце. Покой и умиротворение. Я и по бабушке это видела — как разглаживаются морщинки на лице, как оно становится менее напряженным. Время даже словно остановилось: ни прошлого, ни будущего…
За полторы недели до Нового года я услышала русскую речь в соседних апартаментах. Жильцы там менялись постоянно, но в основном были немцы или англичане. А тут…
— Вообще-то я грек. — Симпатичный парнишка в ярко-синей футболке и светлых джинсах широко мне улыбнулся, да так, что я не могла не улыбнуться в ответ. — Но родился в России, просто потом… это долгая история. А ты местная?
Я покачала головой. И как-то само собой получилось, что тем же вечером мы с бабушкой впервые после отъезда Игната ужинали не одни. С нашими новыми соседями — Костей, его мамой и двумя сестрами. Я все боялась, что бабушка устанет, но она просто расцвела, слушала истории и сама рассказывала, как однажды очень давно, когда моя мама еще была маленькая, отдыхала с ней вдвоем на Крите.
— Ба, у тебя такой румянец на щеках появился! — Я убирала тарелки в посудомойку и поглядывала на бабулю. — Отличный вечер получился. Правда?
— Очень. Мы же с тобой здесь как затворницы — только врачи да медсестры. Игнат завтра прилетает, Кора. — Бабушка обеспокоенно посмотрела на меня. — Он явно что-то задумал.
— Он и не скрывал этого, когда мы вчера разговаривали. — Я кивнула. — Но, знаешь, я все больше думаю о том, что нам надо возвращаться домой. Может, необязательно в Москву, можно найти более дешевый город для жизни.
Игнат приехал к нам днем, когда к бабушке как раз пришла медсестра. Чтобы им не мешать, мы пошли в кафе рядом с нашим домом.
— Давай посидим на улице за столиком, — предложил Саенко. Я же внимательно его разглядывала, пытаясь понять, что в нем изменилось. Его работа явно шла ему на пользу — у папы он часто был бледным, нервным и напряженным, а сейчас передо мной сидел спокойный и уверенный в себе мужчина. Игнат еще больше изменился за этот месяц.
— А ты повзрослела, Кора, — неожиданно сказал он. — Взгляд другой. Сосредоточенный и более приземленный, что ли.
Я усмехнулась, но развивать эту тему не стала. Игнат не стал настаивать.
— Помнишь, что я тебе говорил? — негромко спросил он, подвигая ко мне тонкую папку. — Что есть человек, который тебя обеспечит.
— Конечно. Я потом долго спать не могла, все пыталась понять…
— Твой отец, Кора. — Игнат театрально вскинул руки вверх. — Твой папаша, а еще точнее, твой дед.
— Наследство? — Я недоверчиво выдохнула. — Но ведь…
— Ты обязуешься больше не появляться в его доме и не рассказывать никому о его сделке с семьей Аракчеевых, не искать с ними встреч, а он отдает тебе твои полмиллиона долларов уже сейчас, не дожидаясь твоего замужества или двадцатипятилетия.
Игнат пододвинул ко мне папку.
— Тут все написано. Это ваше соглашение, я с юристами все уже согласовал. Ну, что скажешь, Кора?!
Игнат радостно и довольно улыбался. Я открыла папку, но прочитать ничего толком не смогла: слезы застилали глаза.
Глава 9
Кора
Когда думаешь, что уже все знаешь, то веришь, что больно не будет. Что болеть может только от неожиданности, когда не подготовлена к боли.
Вранье! Я еще до нашего с бабушкой отъезда поняла, что мне не простят исчезновения со свадьбы, если поймут, что у меня был выбор: вернуться к Севе или согласиться с предложением Игната. Свой выбор я сделала тогда. Я каждый вздрагивала от мысли, что однажды на пороге наших апартаментов могут появиться Сева или папа. Даже подготовила на всякий случай небольшую речь. Но чтобы вот так отказаться от меня через своего бывшего помощника… Держи деньги, мол, и чтобы тебя больше не было.
Тебя и так больше нет для них, Кора. Они все не хотят огласки, не хотят скандала. И папа, и семья Аракчеевых, и Герман. Нет, Аид. Он же всегда в тени, за кулисами дергает всех за ниточки.
— Он знает об этом? — вслух произнесла я свою мысль. И не сразу поняла, почему на меня удивленно уставился Игнат.
— Он — это кто, Кора? И ты… у тебя глаза красные. Господи, да это же джекпот, неужели не понимаешь?! Пол-«ляма» баксов! И за что? Да ты сама их всех терпеть не можешь! Сможешь начать новую жизнь с Кирой Андреевной. Кто знает, что будет через полгода или год с ней, с тобой, да со всеми нами!
Игната прорвало — он почти кричал, размахивал руками, отчаянно убеждая, приводя все новые доводы, чтобы я, не успев сойти с ума от свалившегося на меня счастья, подписала соглашение с папой. А я не думала о деньгах, хотя знала, что Саенко стопятьсот раз прав, я просто не имею права отказаться.
Я думала о Германе. Он всегда все обо всех знал. Точно был в курсе папиных делишек и о том, что замышляют его братья. Поэтому, когда Игнат замолчал и, схватив стакан, стал жадно пить воду, я спросила то, что меня волновало больше всего:
