Мальчишка пискнул и проворно оказался на подоконнике, спрыгнул вниз. Я высовываться не осмелилась, застыла, боясь дышать, боясь, что водный гигант прикажет мне выйти из укрытия. Первое потрясение от невиданного зрелища отпускает, и я начинаю мыслить рационально. Кто этот гигант? Кенар лично пожаловал или всё же это его слуга? Для бога… прибегать в рядовой храм этаким гонцом с дурными новостями не по рангу, а, значит, это не он?
Я не слышу, что говорят люди. Вихрастая макушка мальчики-ученика появляется в проёме, мальчик подтягивается и приземляется на пол, смотрит на меня почему-то испуганно.
И прикладывает палец к губам, прося меня молчать.
Высовываться я точно не собираюсь, поэтому послушно киваю, и мальчик, как мне кажется выдыхает с облегчением. Он ползком отодвигается от окна и поднимается, лишь когда оказывается у меня под ногами. По-прежнему, жестами призывая молчать, он показывает мне вернуться в алтарный зал.
Жаль, что подслушать дальше не получится, но парнишка прав — задерживаться опасно. Гиганту прихлопнуть меня — только шлёпнуть. И смоет нерасторопную бабочку…
Да и гигант больше не ревёт, а журчит заметно тише, и что он там журчит уже не разобрать.
Мальчишка, проводив меня до алтарного зала задумчиво останавливается. Наверное, ему хочется меня спровадить, но ведь он уже доложил обо мне жрецу, а значит уходить мне нельзя. Мальчик горестно вздыхает:
— Что же вы, леди, так невовремя…
— Так получилось, — хмыкаю я.
— Вот войдёте в род Гельдерн, — мечтательно протянул мальчик.
Я навострила уши:
— С чего ты взял, что я стану Гельдерн?
— Светоч так сказал.
Спрашивать, что ещё сказал Светоч бесполезно. Насторожившись, мальчик точно замолчит. Не болтать — одна из первых вещей, которым обучают слуг.
Если бы я пришла вечером, Светоч мог отправить меня навестить Лоуренса, а дальше…
Ладно, не важно.
Светоч и старший Гельдерн возвращаются. Лоуренс плетётся за ними с отставанием, в разговор не лезет. Заметив меня, жрец останавливается, поправляет край бело-золотого одеяния, а мне достаётся неприязненный взгляд.
— Подумай о своём поведении, девочка. Иди.
И на этом всё?
Дядя Лоуренса окидывает меня взглядом с ног до головы, но ничего не говорит и вслед за жрецом проходит мимо. До меня долетает его тихая реплика:
— Пожалуй, мне следует самому отправиться осмотреть место.
— Мда, с вашим чутьём это было бы полезно. Кто бы мог подумать… Я верил, что с Даро покончено. Нас ждёт тяжёлое время.
— Отнюдь. Даро уже не те, что прежде. Скорее наоборот. Её возвращение всколыхнёт тех, кто так успешно отсиживался по щелям, и мы их, наконец, додавим.
Хм… Хм-хм.
Трудности культа Даро меня вроде бы не касаются, я ведь не одна из них.
В любом случае противостояние культов не моё дело. Моё дело воспользоваться шансом и покинуть храм, благо Гельдернам теперь точно не до меня.
Лоуренс…
Лоуренис бросает на меня полный злого обещания взгляд и проходит мимо, а я выскальзываю из святилища на улицу, и взгляд невольно прилипает к озеру. Гигант исчез, вода вернулась. Рыбку, естественно, не видно. Всюду лужи, а с крыши павильона, в котором утром завтракал жрец, капает.
К воде, из которой состояло тело гиганта, прикасаться не хочется, и я старательно обхожу лужи.
С арки тоже капает. До неё гигант тоже дотянулся? Он что… бесновался? Как тёмная госпожа? Нет, не хочу о них всех думать.
Я шагаю под арку, торопливо проскакиваю и неприязненно стряхиваю с плеча пару упавших капель. На подушечках пальцев остаётся неприятное ощущение липкости, а растворившийся под кожей амулет внезапно напоминает о себе. Камень буквально выплёскивает в тело волну пробирающего мороза, внутри будто всё в лёд обращается, аж дыхание перехватывает. Леденеет плечо и два пальца, указательный и средний.
Прижавшись к стеклянной стенке розария, я дожидаюсь, когда волна холода схлынет.
Гигант всё же заметил меня и проверял? Но…
— Леди Юджин?
Я распахиваю глаза.
А он что здесь забыл?
— Лорд Ратти…
Его лицо слишком близко, недопустимо близко. За спиной розарий, и мне не отстраниться. Я лишь запрокидываю голову. Колени предательски слабеют. Я вглядываюсь в его глаза, и черты его лица снова словно подёргиваются туманом. Я вижу их ясно, но стоит отвернуться — картинка в памяти смажется.
— Леди, вам снова дурно? — окликает он и подхватывает меня под локоть.
— Излишне.
Если нас увидят…
— Что здесь произошло? — спрашивает он, переводя взгляд с луж на мокрую крышу беседки и арку, роняющую последние капли воды. — Вы пострадали, леди?
— Ничего особенного.
По-моему, улыбка у меня получается неправдоподобно кривая.
— Леди?
— Из озера вылез водный гигант и ревел, что Гельдерны его подвели, — выдаю я половину.
Лорд недоумённо смаргивает, словно смысл фразы доходит до него не сразу.
Миг, и он задаёт очень интересный вопрос:
— Подвели в чём?
Получается сам факт появления водной образины Диана Ратти не впечатлил. Неужели для моего лорда визиты богов обыденность? Да, я помню, что скорее всего гигант самим Кенаром не был, кто-то из слуг. Но всё равно…
Диан Ратти не только не удивился, но и через меня попытался влезть в дела Гельдернов. Не надо быть провидцем чтобы предсказать — им его любопытство точно не понравится.
— Почему бы вам, лорд, не задать этот вопрос мне? — влезает невесть откуда вынырнувший Лоуренс.
Глава 14
Бездна!
Я оборачиваюсь. Лоуренс стоит точно под аркой и последние оставленные гигантом капли падают прямо на него. Лоуренс откровенно зол, аж плечи вперёд выдвинул, будто к нападению готовится. Наверное, на меня бы он бросился легко, ударил. Не скажу, что Лоуренс любитель распускать руки, слуг он не трогал, но если кто-то заведомо слабый его взбесит, то отвесить оплеуху или пнуть вполне в его стиле.
Диан спокойно поворачивается к Лоуренсу и словно невзначай частично прикрывает меня своим плечом.
— Хм, лорд… Во время поединка вы так закричали, что я подумал, что серьёзно вас травмировал. Я рад, что это не так.
Я вздрагиваю. Диан что, подслушивал?! Он повторил мою фразу почти слово в слово. Да нет, совпадение…
— Жрецы лучшие целители, но, чтобы получить их помощь, нужно быть достойным, — Лоуренс распрямляется, гордо поднимает голову.
