— А вот и "нет" обнаружено. Твой вопрос, — обратилась я к Бастиану.
— Ведьма считает меня чудовищем?
— Да, — ответила я, даже не переворачивая карты.
— Даже несмотря на то, что я тебя спас?
Я почувствовала, как краска заливает мое лицо.
— Прости за то, что обидела тебя. Но ведь ты и сам знал ответ.
Что-то мне стало неуютно в его присутствии. И тогда я задала следующий вопрос:
— Мне стоит бояться Бастиана?
Вскинув глаза на мужчину, я поежилась под его сверкавшим серебром глазами. Пока я смотрела ему в глаза, руки сами сдвинули колоду и я достала карту.
— Тебе не стоит бояться меня, — ответил дракон, не дожидаясь, когда я переверну карту.
Карт, оказавшихся в моей руке, оказалось две. "Солнце" подтвердило его слова. А вот картинка, на которой воин убивает змею, меня напрягла. Я достала еще одну карту — а на ней двое, распивающие вино из кубков.
— Вот видишь, даже мне понятно, что они мои слова подтвердили. Ивозможно, мы станем с тобой друзьями.
И вдруг я решилась. Зачем мне полагаться на карты, если я могу, глядя ему в глаза, спросить напрямую то, что меня волновало. Я так и сделала. Отложила в сторону карты и посмотрела ему в глаза. Казалось, что он ждал этого.
— Тебе тяжело находиться рядом со мной? — задала я первый вопрос, ответ на который и так знала.
— Да. Твой запах меня … будоражит.
— Я будоражу тебя как женщина? — не знаю, что прочитал он в моих глазах, но даже мне самой мой голос показался испуганным.
Он удивился. Удивился так явно, что даже несколько раз моргнул, словно что-то попало ему в глаз.
— Не хотел бы тебя обижать, ты, конечно, очень привлекательная. Но… Меня больше возбуждает твоя сила, чем тело.
Фу-у-ух. Он даже не представляет, как обрадовал меня.
— Ты отпустишь меня в мои покои?
— Да. Но только в тот день, когда прилетит Олих. Прости, но раньше не отпущу.
— Ты меня стережешь?
— Я бы сказал, охраняю.
Кажется, вопросы я исчерпала. Я взяла в руки колоду и хорошо ее перетасовала.
— Бастиан избавится от своей жажды? — вопрос вырвался сам собой, заставив нас обоих задержать дыхание.
Перевернув карты, я обнаружила, что подхватила сразу две. На одной из них сияло солнце, а на другой была нарисована женщина в короне.
— Весьма обнадеживает, — его голос звучал глухо.
— Скоро?
Выпала еще одна дама. Следующая карта — а на ней двое, мужчина и женщина. Держат друг друга за руки и не сводят друг с друга глаз.
— Я думаю, — вдруг на меня снизошла такая уверенность в том, что я права, что я даже улыбнулась. — Я думаю, что когда ты встретишь свою королеву, ты исцелишься.
В неловкой тишине было слышно даже, как шевелятся портьеры на ветру.
— Мне нравится такое предсказание, — сказал Бастиан и, хлопнув ладонями по коленям, встал. — Я буду надеяться, что ты не ошиблась, Велма. А теперь я пойду. Да и тебе нужно немного отдохнуть.
Уже когда он взялся рукой за ручку двери, я тихо сказала ему вслед.
— Я видела, что ты смог остановиться, Бастиан.
Он медленно повернул ко мне голову. На губах его сияла такая счастливая улыбка, что я не сдержалась и ответила ему тем же.
Больше не сказав ни слова, он ушел.
А я осталась одна в гулкой тишине.
Те несколько дней, что я провела в замке с Бастианом, показались мне бесконечно долгими. Несколько раз он приходил, чтобы проведать меня. Но убедившись, что у меня все хорошо, быстро уходил. Казалось даже, что он избегает меня. Но меня это вовсе не расстраивало. Так даже и лучше. Слуги предпочитали со мной не разговаривать. Они, вероятно, не могли сообразить, как им со мной себя вести. Вроде бы не госпожа, но в то же время и не ровня им.
Несколько раз я подходила к дверям в покои Ирис. Сев на пол у самой двери, мы с девочкой много разговаривали. Оказывается, наше детство было очень похожим. Веселым и свободным. Откровением для меня было то, что ее мать оказалась ведьмой. И тем более мне было не понятно, почему вдруг она так повела себя со мной. Но спрашивать ее об этом я не стала. Для себя я решила, что ни в чем обвинять девочку не буду. У нее есть старшие братья, отец. Пусть они сами решают ее судьбу.
И вот однажды рано утром в комнату ко мне вбежала служанка.
— Госпожа, — кланяясь, произнесла она. — Господин велел вам собираться.
Мне больше ничего не нужно было объяснять, я сразу поняла — возвращаются драконы. Сердечко предательски забилось, даже слезы на глаза навернулись. Я соскучилась. Очень соскучилась. Вскочив с постели, я подбежала к окну. Далеко в небе появилась темная туча. Это возвращалось домой драконье войско.
Спустя короткое время я уже сидела, полностью одетая, и ожидала, когда же за мной придут. Время от времени я бросала взгляд в окно. Наверное поэтому пропустила момент, когда в комнате появился Бастиан.
В отличие от меня, он был хмур и сосредоточен. Молча протянул мне руку и так же молча повел меня бесконечными коридорами. Он шел не спеша, что меня крайне раздражало. Мне так не терпелось увидеть Олиха, подставить ему для поцелуя губы, прижаться к нему. И рассказать ему о маленькой жизни, бьющейся у меня под сердцем.
И вдруг тоненькой змейкой в сердце заворочалась тревога. А поверит ли он в то, что это его дитя? Достаточно ли ему будет моих слов о том, что я-то в этом уверенна. И что это именно его ребенок, а не, например, Урласа.
И что мне делать, если он засомневается? Вернее, что сделает он, не поверив мне?
Глава 48. Ягода винограда
Занятая своими мыслями, я и не заметила, как мы остановились перед той комнатой, из которой меня вывели в кандалах. Дверь, словно по команде открылась, а я все не решалась сделать шаг.
Я повернулась к Бастиану, словно он мог разрешить мои сомнения. Между тем, он взял мою ладонь в свою руку и прижался губами к моим пальцам.
— Я бы не покидал эти покои до появления Олиха. Очень рад был познакомиться с тобой, Велма.
Он дождался, когда я вошла в комнату и только после этого я услышала его торопливые шаги.
Перед моим носом закрылась дверь, отсекая меня от того мира, который принес мне столько страданий и волнений.
Ничего с того самого момента, как я покинула эту комнату, в ней не изменилось. Но находиться в ней в полном одиночестве было тяжело.
Высоко в небе захлопали сотни крыльев, закрывая собой солнце и вздымая в воздухе вихри.
Я стремглав бросилась на балкон. Сотни ящеров, самых разных цветов и размеров наводнили небо вокруг замка. Я все вертела головой, высматривая своего дракона, но так и не увидела его. Но зато заметила, как четыре крылатых змея несли носилки, крепко зажав их в лапах.
