— Обиделась? На тебя? За что?
— За «цветочек», — сказал Лео, поморщившись, — я, по своему обыкновению, назвал ее цветочком. И ее это почему-то очень сильно задело. Выглядело так, словно я ее оскорбил.
— А у Дара ты спрашивать не пытался, в чем причина такой реакции? — уже с некоторым любопытством поинтересовался я. Действительно, реакция весьма непонятная.
— Спрашивал я у него. Он сказал, что я очень напомнил ее кого-то из его прошлого.
— Так может, в этом все и дело? А ты просто придумал на пустом месте то, чего не было.
— Нет, Кир. Вот хоть убей, но она узнала меня. Именно меня. Я уже как только не обдумывал эту ситуацию, я этот момент прокручивал в голове, наверное, тысячу раз. Поверь мне, Кир, она меня узнала. А вот я ее определенно никак не могу узнать. И, знаешь — она кажется мне такой знакомой. У меня чутье вопит, что я уже с ней где-то встречался. А вот память впервые подводит, — невесело усмехнулся Лео.
— Хорошо, отчасти я понимаю, почему ты ей вдруг так заинтересовался. Но потратить столько времени на поиски информации о ней… Не проще было все узнать о ней у Дара?
— Не проще. Он вообще отказывается о ней говорить.
— Дар? Отказывается говорить? — с сомнением поинтересовался я.
— Вот именно! Ведь все мы знаем, что она в итоге окажется у нас. И вся информация о ней станет для нас доступной. Так нет же, скрывает до последнего. Бережет свое сокровище.
— Бережет свое сокровище, — неверяще повторил я, — Дар? Ты уверен, что мы сейчас говорим об одном и том же человеке.
— А, да, я же не сказал, — несколько рассеяно пробормотал Лео, — Дар от этой девчонки без ума. Во всех смыслах. Так что не только меня она заинтересовала. Вот только интерес у Дара более глубокий… Я его давно не видел таким оживленным. Кажется, наш темный маг наконец-то отыскал ту, что станет хранительницей части его души.
— Да ты шутишь, — на выдохе произнес я, — ты сейчас серьезно утверждаешь, что Дар, наш Дар, который все это время оплакивал Ярину, вдруг влюбился в какую-то молоденькую девчонку?
— Ага. Как мальчишка, — сказал Лео, и было в его голосе что-то такое, что заставило меня напрячься. Может, некоторая грусть, легкая зависть и тщательно скрываемый интерес к этой особе?
— Но почему Дар не хочет рассказывать тебе о ней?
— Да я еще после нашей встречи с ней заметил его интерес. И имел неосторожность сказать ему, что если Дар вдруг упустит эту девушку, то найдутся другие желающие. Например я. Кто же мог подумать, что он увидит во мне угрозу?
— И ты серьезно бы…
— Да нет, ты что, Кир? Какие мне отношения? Я еще и от прошлого брака отойти не могу. Да и даже если бы меня кто и заинтересовал — я бы все равно не стал понравившуюся мне девушку подвергать такому риску. Наша работа оставляет определенные отпечатки на нашей репутации. Да и Элианна, узнай о том, что я действительно кем-то заинтересовался, быстро бы загрызла молоденькую девушку. Ты же знаешь ее… Да и какие отношения, Кир? Я даже на сына не всегда могу время найти, а тут молодая девушка…
Лео говорил это спокойно, непринужденно, несколько иронично. Но я видел, что это напускное. Эта девушка умудрилась очаровать не только Дара, но и Лео, и это за одну лишь встречу! Да одно лишь то, что она смогла как-то отвлечь Дара от светлого образа Ярины, что до сих пор хранится в его сердце, вызывает подозрение.
А еще и это схожесть в именах… Яра и Ярина… Нет, здесь определенно что-то не так.
— Кир, ты ведь обещал, — покачав головой, укоризненно произнес Лео, — что бы ты сейчас себе не надумал, это не так.
— Посмотрим. Лео, ладно, я понимаю, что Дар не хочет рассказывать подробности о своей ученице, но ведь он не единственный источник информации.
— Знаю, — произнес Лео. Выглядел он при это весьма недовольно, — я и выяснил.
— И что же ты выяснил? — спросил я, когда Лео замолчал, о чем-то задумавшись.
— Она не шпионка, Кир. И не замышляет ничего против императорской семьи. Она не нарушила ни единого закона. Так что нет, Кир, она не подосланный агент. Я тоже думал об этом, но нет, не сходится. Она очень хороша, но никаких исключительных способностей у нее нет. Есть талант к артефакторике, но и он не является чем-то невероятным.
— Дальше. Информация об ее учебе в Академии не так интересна — все это мы и так узнаем чуть позже. Что известно о прошлом этой девушки?
Лео молчал. Он хмуро смотрел на документы, разбросанные по всему его мтолу и не произносил ни слова.
— Лео?
— Ничего.
— Что?
— О ее прошлом ничего не известно, — произнес заметно помрачневший Лео, зная, что эта информация мне, мягко скажем, не понравится. И он был прав.
— Лео, такого не может быть, — спокойным голосом произнес я.
— Знаю. Ты всегда говоришь, что не бывает человека без его прошлого. Всегда найдется какая-то зацепка. Но здесь нет ни единой зацепки, Кир. Она словно появилась из ниоткуда прямо перед поступлением в Академию.
— Лео, а слухи? Не могли в Академии не заметить того, что об этой девушке ничего нет. Кто-нибудь, что-нибудь, но выяснил. Тем более не могла же эта девушка молчать о себе все время — что-нибудь, да рассказывала о себе.
— Слухи… Вот слухов хоть завались. Ей едва ли не родство с императорской семьей приписывают. Она образована, начитана, весьма неплохо разбирается в этикете. Она не простолюдинка, Кир, точно нет. Но и аристократкой быть она не может — мы знаем едва ли не всех аристократов. Даже из самых захудалых городков. Даже всех незаконнорожденных детей мы знаем. Среди этих списков нет ни одной девушки, что была бы по описанию похожа на Яру.
— Артефакт?
— Нет. Знаешь же, что при поступлении испытания проводятся в аудитории, где не работает ни один артефакт. Так что это практически нереально.
— Ладно. А что она сама говорит о своем прошлом?
— Рассказывает об обучении у отшельника.
— Вот как? Не удивительно — прекрасная легенда. Но тогда у нее должны были возникнуть трудности в общении со сверстниками. Сам же знаешь, что после того, как прожил всю жизнь в тишине, разговаривая лишь с одним человеком, сложно привыкнуть к жизни в обществу.
— Ходят слухи, что она жила и обучалась у отшельника лишь пару лет — а до этого жила обычной жизнью.
— Нет, за пару лет человека не обучишь этикету. Этому нужно учиться едва ли не с рождения — иначе разница будет заметна. Кто-то все равно заметил бы.
— Именно. Я тоже подумал об этом. И по книгам этикет не выучишь — здесь нужен опытный учитель. И ничего, Кир. Нет ни единой девушки, что подходила бы по возрасту и описанию.
— Может, все же шпионка…
— Нет, Кир. Она не соврала на том испытании — бумага легко приняла ее правду. Да и выдала бы она себя за эти три года. К тому же ты же знаешь Дара — он столько лет работал в Теневом ведомстве — неужели ты думаешь, что он не разглядел бы шпионку в стенах своей Академии.
