Свою же влюбленность я больше сравнивала с болезнью. Да, все эти чувства тоже начинались с легкого флера, но очень быстро они стали практически зависимостью. Я все видела, все осознавала…
Они оба не были идеальными, не-е-ет.
Лео был вспыльчивым и излишне порывистым. Очень часто он сначала делал, а только потом думал о последствиях. Он был хитер, хотя часто создавалось впечатление, что он свойский парень, парень-рубаха. Конечно, он был таким, добродушным и доброжелательным, но в то же время он в один момент мог стать гордым, непримиримым и даже жестким. Он старался не показывать свою силу, но он был очень силен, как физически, так и духовно. Он был зверем — пушистым и милым со своими и кровожадным, могучим, суровым, даже строгим и настороженным с другими.
Кир же… Кир был холоден. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы пробиться сквозь его ледяной панцирь. Он был недоверчивым, неразговорчивым и скупым на эмоции. Уже потом я поняла, что он очень чувствителен и эмоционален, но все это он прячет и скрывает глубоко внутри себя. Он был принципиален, порой, на мой взгляд, даже излишне. Если он что-то решил, то его очень сложно было переубедить. Он был жестким, но, что удивительно, я никогда не видела, чтобы она необоснованно переходила в жестокость. Кир был молчаливым, из него иногда и слова лишнего не вытянешь. А еще он никогда не прощал, и терпеть не мог лжи. Он всегда просил говорить правду, какой бы неприятной для него она не была. Всегда словно напряженный и готовый к атаке. Я и правда очень редко видела его расслабленным.
Оба упертые и принципиальные, гордые и до жути ревнивые. О, последнее проявлялось особенно, хотя этого я и не сразу заметила. Да, они были жуткими собственниками…
До сих пор удивляюсь тому, что они смогли подружиться.
Хотя этого, думаю, стоило ожидать. Лео как-то не смог сойтись с остальными парнями из нашей учебной компании, предпочитая все время проводить либо со мной, либо на тренировках. Так что ему требовался сильный друг, с которым возникло бы здоровое соперничество, с которым можно было поговорить на какие-то «мужские» темы.
Киру тоже требовался друг. Да и вообще просто поддержка ему была жизненно необходима.
Кириан принадлежал древнему аристократическому роду, который всегда был предан имперской короне. Предан до недавнего времени. Уж не знаю, чем завлекли отца Кириана, но итог один — герцог Ардиан Эрдейн стал одним из заговорщиков, что участвовали в покушении на императорскую семью. Участвовал и его старший сын, а вот младший, Кириан, ничего о заговоре не знал в силу своего возраста. Да и мать Кириана, узнав о планах мужа. Поспешила спасти от императорского гнева хотя бы одного своего сына.
Заговор раскрыли и всех, кто так или иначе участвовал в нем, были казнены. Так Кириан разом лишился своего отца и брата. Матери Кир лишился немного раньше — неудачное стечение обстоятельств — и конная прогулка обернулась трагедией. Вообще Кир лишь чудом избежал участи своего отца и брата — и то, его отпустили на свободу, оставив при этом право на титул после множества проверок, которые подтвердили его невиновность.
И все же, несмотря на то, что Кир не был ни в чем виноват, все же нашлись такие люди, которые не стеснялись ему припоминать ошибки его семьи. Так что парню было очень сложно — ему приходилось каждый день бороться с обществом. И ведь никого не убедишь в том, что дети не виноваты в грехах и ошибках своих родителей…
Кир был умен и талантлив и обещал вырасти в одного из самых сильных воинов Империи. Советники императорской семьи отчетливо это понимали и именно поэтому пригласили Кириана во дворец, показывая тем самым свое расположение.
Кир за это время привык бороться, привык, что он один против всех. Но как же он устал… Я видела это — его надломленность и дикую усталость. Он устал сражаться и давно бы сдался, если бы он был один и отвечал только за себя. Но за ним был еще его народ и его земли и их оставить на растерзание другим он не мог.
Ему нужна была поддержка и дружеское плечо, ему нужна была семья, но он просто боялся кому-то довериться. И все же Ярине и Лео невероятным образом повезло — каким-то чудом им все же удалось заполучить доверие Кира.
Это были прекрасные два года — беззаботные, полные радости и тепла.
А затем Ярине наступило двадцать лет, и ее учеба подошла к концу — настало время практики.
Глава 3. Дарриан
С наступлением двадцатилетия у Ярины появлялась еще одна обязанность — она должна была объехать всю страну и познакомиться с жителями империи и их бытом. В каждом крупном городе она должна была останавливаться и помогать по мере своих сил, показывая на практике все, чему ее обучили за эти годы. Такое путешествие занимало несколько месяцев, и проходить для каждого члена императорской семьи должно было раз в десять лет. Не так часто, но это если не учитывать насколько может быть многочисленной императорская семья. К сожалению, последний заговор изрядно «проредил» семью и в живых осталось только двое — Ярина и ее старшая сестра, Иллиана, которая уже к этому времени вступила в права, став одной из самых юных Императриц.
В первое свое путешествие Ярина должна была отправиться одна, без слуг, помощников и друзей. Так принцесса показывает своему народу, что доверяет ему, а так же то, что она не зря столько лет обучалась во дворце. Естественно, никто не собирался отпускать принцессу без охраны, поэтому за ней тайно всегда следовали несколько человек. Да и в городах девушку встречали уже подготовленные люди, так что Ярина всегда могла к кому-то обратиться за помощью. Но для остальных людей принцесса все же отправилась в путь в одиночку.
Ох, тяжелее всего было расстаться с Киром и Лео. Они всеми силами пытались уговорить Ярину дать согласие на ее сопровождение, но что младшая принцесса, что ее сестра, что Совет — все были против этого. Парней даже пришлось приструнить, напомнив о том, что и без этого у парней огромных ворох своих обязанностей.
Так что как бы парням не хотелось последовать за девушкой, им пришлось остаться во дворце.
И Ярине, и, что странно, мне, было тяжело привыкнуть к отсутствию парней. Я настолько привыкла их видеть каждую ночь, что первые пару недель сердце изнывало от тоски. Тогда-то я и осознала, насколько глубоко успели проникнуть в мое сердце эти парни. Но, кажется, осознание пришло не только ко мне — до Ярины тоже наконец-то дошло, что испытываемые чувства к парням вряд ли можно назвать дружбой. Эти чувства были глубже…
Я завидовала Ярине? О, теперь мне ее даже немного стало жаль. Я-то уже привыкла к этим чувствам, свыклась с ними, а она… Она только сейчас осознала, насколько глубоко засели в ее сердце эти парни. И что с эти делать она не понимала.
Мне тоже не с кем было посоветоваться, но мне и говорить особо было не о чем — что я могла предпринять по отношению к ним, если единственное, что я могла делать — это смотреть сны с их участием?
Ярине было сложнее. Она понимала, что после этого осознания как раньше уже не будет. Ей нужно было что-то делать с этими чувствами — либо принять их, либо отторгать любыми силами. И я бы сказала ей, что последний вариант бессмыслен, так как я уже пробовала проводить подобный трюк, но быстро осознала бессмысленность таких попыток. Но, увы, связаться с ней я не могла. А у Ярины просто не было никого, с кем можно было обсудить подобную проблему. Раньше, если у нее возникали какие-то противоречия, она всегда обращалась за советом к парням. Но здесь подобное не выйдет — во-первых, их даже поблизости нет, а во-вторых, это было бы очень странно — спрашивать у парней совет по поводу чувств к ним же.
