Помню, тогда собранные ветки посыпались из неожиданно ослабевших рук, а я устало прислонился к дереву, безуспешно пытаясь понять, от чего же я так взъярился на Андра. Он ведь отчасти был прав — нас в Академии учили и тому, что не стоит доверять никому, даже себе. Но отчего-то, услышав, что Андр соглашается с этим мредовым дроу, а не со мной, я вспыхнул, словно сухой хворост.
Почему он вдруг поддержал этого Кирсена, а не меня, своего друга? Почему он согласился утаивать правду от ребят? От тех, с кем ты прожил пять лет, тех, кто стал даже ближе, чем некоторые родственники по крови? Как он мог вот так легко согласиться с этим Хьюзом? И вообще, что-то он слишком быстро сдружился с этим странным дроу. Как то подозрительно быстро.
Впоследствии я не единожды корил себя за эту глупость, прекрасно понимая, что, если бы я смог удержать язык за зубами, если бы я включил голову и немного подумал, то многое бы поменялось. Не произошли бы те события, о которых мне пришлось не один раз пожалеть.
Я рассказал все ребятам.
Кратко, не вдаваясь в подробности, я поведал им о том, что напали на нас явно не случайно, о том, что Андр слушал часть разговора нападавших, о том, что сейчас в наших руках находится странный артефакт, предназначение которого еще предстоит выяснить. А также, не сдержавшись, рассказал и о том, что Кирсен Хьюз был против того, чтобы эта информация была озвучена ребятам. И Андр его активно в этом поддержал.
— Нет, отчасти я понимаю опасения Хьюза, все же ситуация довольно неприятна, — хмуро произнес после долгого молчания Лейтан, — и признаю, что его молчание можно оправдать, хотя мне это совсем не по душе. Но вот Андр? Он-то почему поддержал его?
— Это довольно низко с его стороны — умалчивать информацию от своей группы. Не думал, что Андр на такое способен. Впрочем, что еще можно ожидать от человека? Эм, я имею ввиду, такого, как Андр. То есть, вы же сами знаете, он, порой, бывает слишком зациклен на задании и не раздумывает над моральной стороной, — произнес Шейт.
Он, конечно, преувеличил — никогда не замечал за Андром склонность к жестокости, о которой нам пытался намекнуть Шейт. Но, с другой стороны, его можно понять — именно командира нашей группы сильнее всего задело поведение Андра. А вот Лейтан, что удивительно, был достаточно сдержан, хотя я думал, что он тут же помчится выяснять отношения.
Бер, безусловно, расстроился. Он казался легкомысленным, открытым и доверчивым, хотя, на самом деле, ему, как и любому другому оборотню, было достаточно тяжело действительно довериться другому. Зато, если он кому-то поверил, он уже подсознательно считал этого человека «членом своей стаи». И разочаровываться в ком-то настолько близком было неожиданно больно.
Легче всех, казалось бы, всю эту ситуацию принял Хомден. Он не сказал ни слова, лишь внимательно выслушал меня и неодобрительно покачал головой, о чем-то сильно задумавшись. Впрочем, Хомден всегда был таким — мрачным, немногословным, скупым на эмоции. И он единственный, кто не одобрил наше решение на счет Андра.
Это, пожалуй, был самый глупый, даже неприглядный поступок, который я совершил за всю свою жизнь.
Я говорю о том байкоте, который перерос в неприятную, некрасивую ссору, что, в итоге, вообще привело к тому, что мы просто-напросто бросили Андра в лагере наедине с группой Дерека.
Мне это казалось таким правильным. Казалось, что он должен на себе ощутить, что значит — остаться без группы. Я считал, что так он сможет понять, что поступил в корне неверно, когда принял сторону Кирсена и решил утаить от ребят информацию. И, что самое странное, Хьюз, который совсем недавно поддержал Андра и чуть ли не клялся ему в вечной дружбе, отчего-то вдруг тоже стал практически игнорировать парня.
«Вот, может, хоть так Андр поймет, что не стоит предавать друзей и вставать на сторону малознакомого дроу», — именно такая мелочная мысль проскользнула в моей голове тогда.
И только потом, когда мы оказались в Сентифорских лесах, я начал осознавать всю омерзительность своих поступков и действий. Одно цеплялось за другое, и я вспоминал, вспоминал, вспоминал…
И от этого становилось так мерзко на душе.
Даже дышать было больно — казалось, что кто-то невидимый вонзил острые когти мне в легкие, не давая сделать ни вздоха. Что-то ворочалось глубоко в груди, давя, мешая, и мне хотелось вырвать «это» с корнем.
Вот только от глубокого чувства вины так просто не избавиться.
И я даже немного был рад тому, что оказался здесь, на этой странной поляне, где совсем скоро должен был произойти прорыв, потому что физическая боль, что я ощущал от этого места, немного заглушала ту боль, что я испытывал в душе.
А потом весь мир словно сошел с ума.
Все происходило слишком быстро, настолько, что все события отложились в моей памяти лишь странными отрывками.
… Вот мы выскакиваем на эту странную поляну и замираем, с ужасом осознавая, что каким-то образом оказались в центре прорыва тогда, когда из него с минуты на минуту должны вырваться твари…
… Вот, сквозь туман, я могу разглядеть смутные очертания чего-то. «Кого-то», — мысленно поправляю я себя через несколько мгновений. Там, в этом тумане, кто-то стоит…
…Вот я наконец-то замечаю под ногами то, чего здесь совсем не может быть — аршисы. Ярко-красные, как кровь, аршисы прорастают из земли, как дорога, и это дорога вела прямиком в туман…
… Вот первая волна магии. Даже не темной, нет, к темной можно привыкнуть, темная магия — не зло. Нет, это магия чужая, даже я бы сказал чужеродная — и ей не место в этом мире…
…Волны, одна за другой, они вырываются из центра и ранят, приносят боль, заставляют скручиваться, сжиматься и стонать от боли — словно по моим венам и правда вдруг начала бежать раскаленная лава…
Все заканчивается слишком неожиданно.
И я, по крайней мере первые несколько минут, не могу поверить в то, что все закончилось.
Все почему-то закончилось, хотя такого просто не может быть.
Поэтому я медленно поднимаюсь — нужно было удостовериться в том, что это действительно все. Что это не сон.
В том, что это не сон, я начинаю сомневаться, как только поднимаю глаза и вижу её.
Нет, не так.
ЕЁ.
«Она невысокого роста, наверное, ниже меня на полголовы, как Андр», — почему-то этопервое, что приходит мне в голову.
Ее светлые распущенные волосы слегка взлохмачены и, то тут, то там, в них встречаются цветы аршисов. Бывшая белой рубашка заляпана красными каплями и висит на ней чуть ли не лохмотьями.
Это кровь. Ее рубашка в крови. Она ранена?
Она смотрит на нас устало и недоверчиво, будто не знает, чего ждать от нас.
Я вижу ее впервые, но отчего-то она кажется мне такой родной, словно я знаю ее всю свою жизнь.
Все эти мысли проскакивают в моей голове буквально за мгновение, а я стою и смотрю на нее, не в силах оторвать взгляд.
