— И сколько мне у тебя сидеть?
— Без понятия. Я в таких же непонятках, касательно твоей ближайшей участи, как и ты. Но задерживать, если что, насильно не собираюсь, как и звонить по особым телефонным номерам. — Кэсс вытащила из кармана своего домашнего кардигана ключи от своей квартиры и протянула их мне через столик. — Если кто-то сюда и придёт, там в чёрных френчах с особыми нашивками, скажу, что ты у себя. А вот куда ты сейчас пойдёшь? — решать только тебе. Главное, не говори мне куда именно. Кстати. Что там у тебя было в печенье?
Подруга, грузно нахмурившись, кивнула, скосив глаза на бумажку с антипредсказанием. Странно, но я так и не успела до этого развернуть вложенный в печенье листик. Видимо, отвлеклась на разговор с жизненно важной для меня темой.
- “Сегодня вы определённо не встретитесь с Его Святейшеством и не родите от него Антипомазанника!”
Кэсси крякнула, быстро прижав кулачок к губам, а я, кажется, стала пунцово-красной с головы до пят!
— Похоже, ваши шутки уже начали выходить из-под контроля!
***
Я так и не пойму, почему осталась, а не сделала ноги к ближайшему аэропорту, даже не сменив пропахшей Эйлдаром Бошаном одежды. Хотя трясло меня будь-будь. Правда пару глотков кофе и наполовину съеденное печенье слегка усмирили мой взбунтовавшийся желудок и даже немного пригасили перевозбуждённое состояние. Только на всю ситуацию в целом они никак не смогли повлиять.
К тому же, я действительно не знала, что делать. То ли собирать вещи на выход, то ли просто куда-нибудь сесть и смиренно ждать.
Спасибо, конечно, Кэсс за то, что не стала впадать вместе со мной в панику, а почти сразу же отправила к себе принимать душ. Что я и сделала. Поскольку на другое всё равно ещё не была способна. Правда, набирать ванную я не рискнула. Хватит с меня и душа. Где я, кстати, тоже не переставала напрягать слух, прислушиваясь к каждому внешнему звуку в ожидании худшего.
Свою одежду, по совету подруги, я отправила в мусорный мешок. Кэсси, так же без обиняков, предложила мне выбрать в своём гардеробе что-нибудь из её домашних вещей, чтобы переждать в них первое время моё злостное укрытие на её квартире. Как раз после душа я и собиралась этим заняться — добраться до шкафа в спальне Кассандры. Разве что успела только обернуться в банное полотенце и выйти из ванной, как во входные двери кто-то резко позвонил.
Я так и замерла на полушаге, оцепенев и вытаращив глаза от нового, шарахнувшего по голове приступа панического страха. Сколько так простояла, стараясь не дышать и не шевелиться, честно говоря, вообще не помню. Кажется, где-то до следующего повторения мелодичной трели, тут же сменившейся ударом чьего-то настойчивого кулака о дверную панель.
— Открывайте, гражданка ведьма! Я чувствую вашу магическую ауру через стены. Поэтому не советую меня задерживать или намеренно тянуть время. Иначе снесу эти двери к чёртовой матери с одного удара прямо сейчас.
— Н-но я не одета! — и дёрнуло меня за язык выкрикнуть с перепугу именно эту фразу.
Удивительно, что у меня вообще как-то сумел прорезаться голос. Особенно после того, как я, кажется, узнала говорившего, ещё больше вытаращив глаза и мечтая провалиться сквозь землю сию же секунду.
— Да что вы говорите? К вашему сведенью, это самая первая отговорка, которую мы, по уставу, должны игнорировать сразу же. У вас пять секунд, чтобы открыть эти чёртовы двери, мэм. Иначе я их выбиваю. Пять! Четыре! Три!.. ДВА!.. ОДИН!
Глава десятая
Я добежала до дверей в аккурат на слове “Один!”. Хотя, как и когда сорвалась с места, совершенно не помню. Более-менее пришла в себя уже после того, как вцепилась трясущимися руками в дверной замок и ручку, пытаясь оттянуть щеколду до того, как меня шарахнет панелью в момент приведения угрозы Ловчего в исполнение.
Но, как выяснилось ещё через две-три секунды, он попросту взял меня на понт. Потому что стоял за дверьми в такой позе, какую обычно не принимают перед применением магических или антимагических ударов. Во всей своей будоражащей красе. Разве что вместо военного френча, был теперь разодет в чёрную повседневную одежду (и даже не в служебную форму!). Чёрные джинсы, чёрная футболка, чёрная кожаная куртка и чёрные берцы со шнуровкой. Одной расслабленной рукой подпирал бок, а второй опирался об угол стенки дверной ниши, приподняв изгиб локтя аж до уровня головы. Кстати, мне пришлось снова задирать голову, чтобы посмотреть в его непроницаемое и явно наглое лицо, которое не узнать было бы просто невозможно. Как и лазурные глаза цвета летнего неба (я сказала “цвета летнего неба”? Серьёзно?).
Правда, в последних недавняя апатия, граничащая с рутинной скукой, резко сменилась искренним удивлением, как только перед ними нарисовалась я — во всей СВОЕЙ первозданной красоте, прикрытой лишь на треть белоснежным полотном банного полотенца. Ещё и частично мокрой. Пока ещё поверх.
— У вас тут что… Пансион для приблудных ведьм?
Тот самый блондин, что схватил меня после Верховного за руку на вчерашней вечеринке, сдержанно выдохнул беззвучным смешком, пройдясь по моей фигуре осязаемым взглядом вниз-вверх и обратно, где-то раза три, не меньше. Отчего мне тут же, со страшной силой захотелось прикрыться чем-нибудь ещё, поёжиться и поджать на ногах пальцы. Поскольку меня буквально царапнуло сонмом онемевших мурашек едва не по всему телу, а перед этим “лизнув” по позвоночнику шокирующей волной то ли страха, то ли чего-то иного, не менее будоражащего, бьющего под дых до лёгкого звона в голове и ушах.
И то, до меня ещё не сразу дойдёт, что он меня не узнал. Вернее, не догадался, что я та самая ведьма, к которой он цеплялся ещё совсем недавно на их профессиональном антимагическом празднике.
— К-какой пансион?.. — честно говоря, я вообще сейчас никак не соображала. И ляпала охрипшим от сильного волнения голосом первое, что слетало с моего резко окостеневшего языка.
— Судя по всему, нигде не зарегистрированный!
И я также не сразу пойму, что он шутил. Да и как тут что-то поймёшь, если тебя буквально лапают чересчур красноречивым взглядом и прессуют антимагической энергетикой вкупе с физической, от которых у меня на раз перехватывает дыхание, а всё тело пронизывает пугающей слабостью, то и дело переходящей в неуправляемую дрожь.
