– Коля любит шумные праздники, – говорил он мне, а я кивала. – Хочешь, шампанского? Или устриц? Я обожаю устриц. – Кондратьев махнул рукой, подзывая официанта. А я поторопилась подняться из-за стола.
– Я выйду ненадолго, – проговорила я, и, не придумав ничего лучше, назвала самую банальную причину для своего ухода. – Нужно попудрить носик.
Фёдор Андреевич мне улыбнулся. И от его улыбки мне захотелось скривиться.
– Конечно, дорогая.
«Дорогая» отдалось в моей голове нелепым эхом, и я поспешила прочь. Даже не стала ни у кого интересоваться, где находится туалет, он мне был не нужен. Я выскочила в коридор, направилась к двери, через которую мы недавно вошли. Но рядом с ней стоял охранник.
– Здесь выхода нет, – сообщил он мне.
Я в растерянности остановилась.
– В каком смысле? Я уйти хочу.
Мужчина лишь руками развел.
– Здесь выхода нет. Выход через заднюю дверь во двор. Через кухню.
Зашибись. То есть, мне надо пройти через зал, мимо Кондратьева, как-то попасть на кухню, и оттуда уже выйти во двор.
Чтобы я ещё раз послушала Алёну! С её идеей фикс выдать меня замуж!
– Ты что здесь делаешь?
Я обернулась на знакомый голос. Только успела вернуться в зал, ступить под свет ярких ламп, оказаться под грохотом музыки и всеобщего веселья, как меня кто-то схватил за локоть. Я обернулась, но прежде услышала голос. И увидела перед собой Павла.
И, не знаю почему, но обрадовалась, увидев его.
ГЛАВА 7
Он смотрел мне прямо в глаза. И повторил:
– Что ты здесь делаешь?
Он слишком крепко держал меня за руку, и я рискнула пошевелить рукой, в надежде, что он ослабит хватку.
– Развлекаюсь, – съязвила я.
– Не подходящее место ты выбрала.
Я на Павла посмотрела. Прямо в глаза ему посмотрела. И почему-то сразу вспомнила, как он стоял перед моим бывшим мужем, жал тому руку. В моей голове пронеслось: «Предатель». Я решительнее повела рукой. А этому незваному герою сообщила:
– Я уже поняла. Хочу уйти.
Павел меня разглядывал. Затем взял за руку. Не вцепился в мой локоть, как незадолго до этого, а обхватил ладонью мою ладонь.
– Хорошо, пойдем.
Мы пошли с ним через зал, Павел шел уверенно, поглядывал по сторонам, смотрел на развлекающихся гостей и чуть заметно ухмылялся. Я же кинула осторожный взгляд в сторону стола, за которым остался Кондратьев. Фёдор Андреевич так и сидел там, разговаривал с каким-то мужчиной, и по сторонам не смотрел. Я сильно не надеялась на то, что он уже успел забыть обо мне, но на поиски не кинулся, и слава богу. Но на всякий случай я всё-таки спряталась за плечом Павла, когда мы проходили неподалеку.
– Скоро вынесут торт, – проговорил Павел, стараясь говорить громче, чем звучала музыка. Весело глянул на меня. – Ты уверена, что хочешь уйти?
– Уверена.
Он толкнул неприметные двери в углу зала, пропустил меня вперед, и я, сделав всего один шаг, переместилась из веселья в рабочие будни персонала кухни. Помещение было очень просторным, хорошо освещенным, люди в белой форменной одежде суетились у столов и газовых плит, слышен был только стук ножей о деревянные доски и короткие фразы, которыми обменивались повара. Работы у них, судя по всему, этим вечером было предостаточно.
На отдельном столе красовался торт. Трехъярусный, с замысловатым оформлением.
– Пойдем, – сказал мне Павел. – Выход там.
– А я, смотрю, ты здесь частый гость, – не удержалась я от замечания. – Все ходы и выходы знаешь.
Зотов усмехнулся. По пути ухватил с какого-то подноса что-то похожее на кекс, откусил.
– Бываю временами.
Мы прошли до следующей двери мимо суетящихся поваров, на нас, кажется, даже никто внимания не обратил, настолько все были заняты. Павел жевал, распахнул передо мной ещё одну дверь, и мы, наконец, оказались в коридоре. В темном и гулком, зато в конце этого коридора, я увидела железную дверь, явный признак того, что скоро я окажусь вне стен этого заведения.
– А вот тебя я здесь никогда не видел, – продолжил Павел. Мы вышли на улицу, и я вдохнула вечернего воздуха. Мне сразу стало спокойнее.
– Я здесь никогда не была.
– И что же тебя сюда привело? Точнее, кто? Кто, солнышко, тебя сюда пригласил?
Насмешливый тон меня задел. Я недовольно глянула на Павла.
– Мне кажется, это не твоё дело.
– Правда? А мне кажется, что я тебе помог.
– Помог, и спасибо, – буркнула я.
Я собиралась уйти, у меня было огромное желание, взять и уйти от него. От его пристальных взглядов и насмешливого тона.
– Юля, – проговорил Павел.
У меня вырвался вздох. Я поняла, что мне придется ещё раз на него посмотреть, встретиться с ним глазами, что-то говорить. Говорить не хотелось…
Мы стояли в темном, гулком дворе, простите, на фоне мусорных контейнеров кухни ресторана, и смотрели друг на друга.
– С кем ты пришла? – спросил он.
– Какая разница?
Павел хмыкнул.
– Юль, это же не просто праздник. На такие вечеринки мужики с женами не ходят.
Я недовольно поджала губы.
– Я уже догадалась.
– Так с кем ты пришла?
– С Кондратьевым, – с неохотой призналась я.
Павел сдвинул брови, видимо, припоминал, затем фыркнул.
– Ты с ума сошла?
Я кинула на него недовольный взгляд.
– А что такого? Я что, никому понравиться не могу? Меня нельзя на свидание пригласить?
– А ты ему понравилась, и он пригласил тебя на свидание? Вот сюда, в этот шалман?
Я выдала ядовитую улыбку.
– Смею напомнить, ты в этом шалмане частый посетитель.
Павел усмехнулся, сунул руки в карманы брюк.
– Ну, скажем так, не в самом шалмане, а в ресторане. Его хозяин – мой друг. А такие вечеринки, ну что ж, дань общественным желаниям.
Меня аж передернуло.
– Те ещё желания. Некоторые дамы в полуголом виде.
Павел улыбался, слушая меня.
– Главное, что тебе это пришлось не по душе.
Я глянула на него колко.
– А что, ты считал, что мне могло понравиться? – Хмыкнула. – Конечно, меня ведь можно снять в ночном клубе на одну ночь…
– Юль, ты что говоришь?
– А не так было?
– Ты говоришь это специально. Чтобы неприятно стало и тебе, и мне.
