— Ты не понимаешь, — покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. — Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?
— Мы гранды! — воскликнула она горячо. — Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!
— Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, — заметил я.
— Мне не нравится, что мой брат трус!
— Софи, давай просто обдумаем…
Я сделал шаг к ней, а она… она просто развернулась и побежала.
— Этого еще не хватало, — пробормотал я себе под нос.
И побежал следом, конечно.
* * *
Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.
— Ты охерела, бешенная?!! — взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми будто обкусанными пчелами губами.
— Да пошел ты! — не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.
— Что?! Хватай эту суку!
Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:
— Дебил, рожу ей разобьёшь!
— Паук, а че она?!
— Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.
После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.
— А ведь точно, годная соска…
— Да!
— В очередь, уроды! — поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. — Сначала я…
— Эй, ребзя, привет! — прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.
Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.
— Те че надо, утырок? — первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.
— Так уж вышло, что это моя сестра, — ответил я. — Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.
После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.
— Сотка, — сказал он после паузы.
— Держалка подойдет?
Я достал из кармана… «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число — собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.
Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.
— Именная, — сказал Паук задумчиво.
— Думаю, сообразите как колонисы снять, — пожал плечами я.
— Ладно, — Паук спрятал держалку в карман.
Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.
— Отпустите ее, — потребовал я.
— Давай, вали, — Паук потерял ко мне интерес.
— У меня еще есть, — сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. — Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.
Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож…
— Ладно, тупой урод, гони держалки, — ухмыльнулся он.
К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.
Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:
— Ага, сейчас.
И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.
Надо отдать «ребятам» должное — их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое… и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал — кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета — чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу создать со временем.
Ну, если конечно меня не прикончат раньше.
— Да наваляйте вы этому задохлику уже!
Нет уж, не в этот раз.
— Ну так чего? — спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. — Может, возьмешь держалку и свалишь?
— Я порежу ее!
Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.
— А я убью тебя, — ответил я просто. — А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.
Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже — его громоздкое тело не было для этого приспособлено — но с большим энтузиазмом.
Софи же осела на тротуар и разрыдалась.
* * *
Укутав… сестру — надо привыкать так о ней думать — в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.
После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал…
— Армено, — раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.
— Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.
— Доброй ночи, Алекс, — если мужчина и удивился, то виду не подал. — Слушаю тебя.
— Как там мама?
При этих словах Софи подняла голову.
— Только что к ней заходил, — ответил врач. — Пока что без изменений, но все под нашим контролем.
— Это хорошо, — еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. — Я звоню, чтобы предупредить — на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.
— Сроки? — уточнил Армено без паузы.
— В любой момент.
— Секунду.
Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:
— Я предупредил службу безопасности, — пояснил он. И тут же задал свой вопрос. — Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?
