— Четвертая, — сказал он. — Первый дом.
— В самом центре? — удивленно переспросил Оливер.
Как я уже знал, числовые названия были широко распространены и очень престижны на Девяти Планетах. Особенно это касалось номеров с первого по девятый.
— Едем, — сказал я.
На вопрос Оливера полицейский не ответил.
* * *
Дважды объехав квартал, в котором находился нужный нам особняк, я в итоге нашел более-менее неприметное место. Остановив машину, сказал:
— Пять минут.
— Ты…
— Проверю просто.
Вернулся я даже быстрее. И главное:
— Она здесь.
Полицейский явно был из тех людей, что привыкли удивляться только хорошим новостям. На лице у него даже мускул не дрогнул.
— Чей это дом? — спросил Оливер.
— Землевладельца Томпсона, — сказал Грубер.
— Томпсона?.. Я знаю Томпсона! — мы с полицейским тут же повернулись к белобрысому. — То есть, не его самого, а его сына. Он в Школе Стихий занимается.
— Рад за вас, — ответил Грубер, отвернувшись. И добавил после паузы. — Если мы туда сунемся, мы трупы. Тут только Совет может что-то сделать.
— А Совет…
— А Совет срал на нас, — закончил за меня мужчина.
— Я все равно пойду, — сказал Оливер. — Там моя сестра. Я не могу просто…
— Да не ерзай ты, — перебил его Грубер. — Дай сообразить…
— У меня есть план, — сказал я.
— Хороший, наверное?
— Да.
Я не стал их расстраивать. Но, кажется, полицейский что-то понял по моему тону.
— Для тебя это шутки, да? — сказал он. — Уже за то, что мы лезем в дела грандов, нас могут прикончить. А это землевладелец!
— Выхода все равно нет, — пожал я плечами. — И нет, это не шутки. А сделаем мы так…
* * *
Спустя несколько минут мы все втроем в масках на лицах подошли к задней двери особняка. Вела она внутрь небольшого садика.
— Здесь артефакторная защита, — сказал Грубер.
Это я и сам видел. Внутри кодового замка ощущалось несколько грамм стихийного металла. С минуту я потратил на изучение…
— Халтура.
Достав из рюкзака отвертку, я сосредоточился и передал на кончик немного энергии. Сил ушла уйма, да и отдачей по пальцам долбануло, но секунд на сорок должно было хватить…
Я быстро скрутил с замка крышку, коснулся одного контакта… второго… ага, вот и он!..
Дверь калитки открылась, но я тут же прижал ее обратно.
— Как ты…
— Тихо.
Я чувствовал… что путь все еще закрыт. То ли там стояло еще что-то, то ли на дверь кто-то смотрел…
Спустя несколько секунд ощущение потускнело. Показалось или нет? Ладно…
— Идем.
— Почему защита не сработала? — спросил требовательно Грубер.
— Потому что сделана по-идиотски, — ответил я.
В тех же держателях я даже не пробовал копаться, настолько сложное переплетение электроники и энергетики ощущалось внутри. Этот же «артефакт» будто на коленке делался. Я бы сам собрал намного лучше.
— Дверь в кухню открыта, — сказал я, когда мы прошли дальше.
— С чего ты взял?
— Служанка забыла, когда домой уходила.
Я осторожно повернул ручку — дверь открылась. Изнутри донеслись голоса. Грубер сразу приложил палец ко рту и вошел первым, держа фиксатор перед собой.
— Три вторых ранга, один первый, — прошептал я ему в спину. — Все в гостиной.
На миг после этого полицейский замер, но после только кивнул. Пройдя через кухню, мы вышли к лестнице.
— Вниз. На втором этаже никого.
Я понемногу осваивался в доме. В подвале я уже знал, что одна из стен замаскирована под встроенный шкаф. Внутри…
— Люци!
Оливер вырвался вперед, подбежал к дальней решетке и схватился за замок. Я ощутил всплеск энергии, а спустя миг на пол закапал раскаленный металл. Еще через секунду белобрысый влетел в камеру, где уже хлопала глазами спросонья такая же беловолосая девочка.
— Оли! Я знала, что ты меня спасешь!
Кроме камеры с девочкой заняты оказались еще две. За одной сидел пацан лет десяти, за другой — пожилой мужчина. Использовав какую-то способность, Грубер сначала сбил замок с камеры с ребенком, а после — с мужчиной. И с ним возникла заминка.
— Прощу прощения, господа, но вынужден вам отказать.
— Что?! — уставился на него полицейский. — Какого хера?! Сдохнуть решил?!
— Как раз-таки я намерен выжить, — возразил он, выпрямившись на своем топчане. — Не знаю, известно ли вам, в чей дом вы забрались — мне известно. И я определенно предпочту откупиться, чем провести остаток жизни в бегах.
— Томпсон не настолько силен, — после паузы бросил ему Грубер.
— Вы все-таки не знаете, во что влезли, — произнес пленник утвердительно. — Дом принадлежит Томпсонам, но деньги идут… выше. Намного выше.
— Бред. Но хочешь сидеть — сиди. А мы уходим.
Грубер взял за руку испуганного пацана, а Оливер поднял на руки сестру. Я же, выходя, чуть задержался.
— Куда выше?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — покачал седой головой мужчина.
— Это Ротшильды?
Слишком часто эта фамилия уже всплывала.
— Тем более я не могу ответить на это.
Я же… ничего не ощущал. То ли Ротшильды тут были ни при чем, то ли старик сам только догадывался.
Больше ничего не говоря, я вышел наружу. Все вместе мы стали подниматься. Я уже начал думать, что нам удастся ускользнуть незамеченными, когда… ощутил, наконец, вибрацию.
— Наверх, — схватил я Грубера за плечо.
— Что? Мы уже почти…
— Нет, снаружи засада. Быстрее! — я перешел на свистящий шепот.
К счастью, полицейский все же мне поверил и, дернув за собой пацана, двинул на второй этаж.
— Спрячьте детей в дальней комнате с левой стороны, — сказал я Оливеру вслед. Совсем безопасного места в доме уже не было, но там хотя бы было менее опасно. — Сами будьте наверху, если что — поддержите меня издали. Давай!
Сам я подниматься не стал, а наоборот вернулся в кухню и замер около двери, прислушиваясь к голосам.
— …я тебе потому и говорю, что в Гильдии Таможенников на системных порталах проще заработать!
— Да? И какой смысл? Выбьешь ты редкий кристалл из моба, даже воспользоваться не сможешь. Мы же стихийники — нам в Гильдию Охотников надо…
