— Риван, а ты к чему это рассказал?
— Да! Самое-то главное… Этого новичка привел с собой Крестовски. Это конечно может быть совпадение…
— Проверить, — припечатал Чемберс не терпящим возражений тоном. Еще секунду думал, потом переспросил. — Погоди… из Выжигателя? Ты уверен?
— Трое из тех, что там были, сказали так.
— Он что, четвертый ранг? — недоуменно посмотрел на Эванса Чемберс.
— Это мог быть артефакт…
— Конечно это был артефакт! — снова повысил голос Тревор. — Я же сказал!
Нахмурившись, Чемберс повернулся к Эвансу.
— Ты что-то узнал? Про новичка.
— Представился Михаилом Духовым.
— Русский? Только этого не хватало… Статус какой? Ранг?
— Житель, недавно получил именной держатель в банке Праджиса. Другой информации пока нет. Точно не из Совета Семей Землевладельцев, по их базам я пробил. Пришлый.
На какое-то время разговор заглох. Томпсон что-то неслышно бормотал себе под нос, явно злясь. Чемберс хмурился, думал. Эванс же… сомневался. Уже после того, как вечер спаррингов закончился, произошло еще кое-что неприятное. На сей раз не с сыном Томпсона, а с его собственным, которого землевладелец считал куда умнее отпрыска компаньона.
— Потом еще кое-что случилось, — сказал он в итоге без удовольствия. Учитывая, что они затеяли, и что поставили на кон, скрывать сейчас сведения от партнеров было бы верхом глупости. — Выжигатель был наш. Крис носит его с собой для безопасности, перед спаррингом с Духовым Крис отдал его Лиаму. На всякий случай. После боя в суматохе реликт оказался на полу зала и его подобрал Духов.
— Та-ак, — протянул Чемберс.
— Да, — кивнул старший Эванс. — Крис — не идиот. Он вызвал теллохранителя и пригрозил Духову проблемами со всем родом. Это подействовало, и Выжигатель Духов отдал. Вот только, возвращаясь домой, Крис бросил артефакт в салоне. Вспомнил он про это примерно через час. И когда вернулся — артефакта на месте не было. Я в эту бредовую историю сначала не поверил, но Крис сам предложил, чтобы я проверил его способностью на правду. Да и не стал бы он мне врать… В общем, он уверен, что артефакт забрал Духов.
В этот раз на принятие решения Чемберсу много времени не потребовалось.
— Я думаю, вы понимаете, к чему все это идет. Мы связаны сделкой к главой клана Бессараб. Выход из этой сделки только один — успешное завершение всех обязательств. Иначе… не мне вам рассказывать, как Соаре Бессараб решает проблемы. До того, как он начнет выполнение своего плана, в Праджисе все должно быть под нашим контролем. Крестовски, — Чемберс повернулся он к Эвансу, — взять всех и спрятать. Духова — искать.
— Я им займусь, — сказал старший Томпсон.
— Хорошо, — кивнул Чемберс. — И помните. Времени мало осталось. Работаем.
* * *
— Мертва.
Мы сидели с Грубером в его машине на стоянке агрокомплекса. Перед этим мы с вместе с Софи перекусили, и теперь настало время заняться папками.
— Мертв.
Наверное, я потому и тянул, что ожидал примерно этого. Дела по большей части были старые, и участь пропавших, как правило, оказывалась именно такой.
Я ощущал оборванные нити.
— Хм… вот это интересно, — лишь на третьей папке я чуть оживился. — Точно жива. И… кажется, с ней все хорошо.
Я еще раз пробежал глазами по строчкам.
— Это постановка, — сказал я. — Ее зачем-то решили спрятать.
— Уверен?
— Да.
— Хорошо, — кивнул полицейский, забирая папку.
До этого на его лице не дрогнул ни один мускул. Он уже очень давно этим занимался.
После я взял четвертое, последнее дело…
Вибрация.
Пару секунд я прислушивался к ощущениям…
— Меняемся местами, — сказал я быстро. — Я сам поведу.
* * *
Мы успели.
Женщины, чье дело принес мне Грубер, в одноэтажном домике в мини-поселке на окраине Праджиса давно не было, но на ее месте оказалась другая. Причем похитили ее накануне, она даже толком испугаться не успела. Преступник куда-то ушел, так что нужно было еще его дождаться. Полицейский как раз повез спасенную в больницу, когда я ощутил…
— Софи.
С ней что-то случилось.
Скинув рюкзак, я вытащил телефон, специально заведенный для экстренной связи…
…но сигнал раздался прежде, чем я успел нажать на вызов.
— Да.
— Твоя сестра у меня, — раздался из трубки холодный голос. — Приезжай.
— Через час, — ответил я после паузы.
— Через полчаса, — возразил голос. — И не опаздывай… Алекс.
После связь оборвалась.
Глава 19
Пару секунд я еще смотрел на телефон, пытаясь понять, кто это был. Голос я точно слышал впервые, а ощущения… будто взбесились.
Вибрации приходили сразу со всех сторон, но отследить их источники не удавалось. Доступ к Книге Перемен был затруднен. Значит… это связано с Бомби?
— Информация, — пробормотал я себе под нос.
Точно. Я уже достаточно давно в городе вместе с «монеткой». Лучший способ ослабить его влияние — получить новые сведения.
Уже выходя из квартиры, я достал «городской» телефон — тот, что не возил с собой в угуан, оставляя в Праджисе — и набрал Груберу:
— Да, — он ответил после первого же гудка.
— Как обстановка?
— Норма. Возвращаюсь.
Гм… с его стороны я ничего не ощутил.
— Никто не следит?
Он не сразу ответил. Секунд десять в из трубки доносилось неясное шебуршение.
— Не вижу, — ответил он после. — Что случилось?
— Лену схватили.
В этот раз полицейский даже секунды не потратил:
— Где и кто? — уточнил он деловито.
— Кто — пока не знаю. У нас на фабрике.
Пока мы говорили, я выскочил из подъезда, подбежал к ближайшей машине — убитому ФАВу — и высадил водительское стекло. На дорогих машинах, как правило, стояла артефакторная защита, на дешевых же в ход шли разного рода ухищрения вроде откручивания на ночь руля или снятия аккумулятора. Но иногда и ими пренебрегали.
— Я сейчас подъеду, — сказал Грубер. — Вместе поедем.
— Нужно преступника дождаться, — возразил я.
— Пришлю людей вместо себя. Это точно дело полиции.
Хм…
— Хорошо, но едьте сразу к фабрике. Я сам доберусь.
