— Иван Иваныч, — сказал он. И добавил поспешно. — Вымышленное, это ясно, но я знаю только это. Да и то случайно узнал. Это все.
— Расскажи подробно, в какой момент Джошуа об этом сообщил, — сказал я. — Какое у него было поведение. Любые его слова, цитаты. Все, что сможешь вспомнить.
— Расскажу, — ответил он через пару секунд. — Если отпустишь меня.
— Нет, — я даже думать не стал. — Но если сэкономишь мое время, я немного помогу тебе. И проживешь ты дольше, чем мог бы. Это все. Теперь говори.
Больше пленник не препирался. Вот только подробности не особо мне помогли. Я ощущал вибрации, но информации все равно не хватало. Оттолкнуться по большому счету было не от чего. Можно было съездить на Первую… но вообще без гарантий.
Я понимал, что секрет в мои руки попал ценный… и опасный. Если бы я не чувствовал, что это важно, я бы, может, предпочел о нем забыть, но… нет.
Это явно имело значение для мира и для меня самого. Нужно было что-то придумать.
Минут на десять я погрузился в себя, прикидывая с одной стороны, с другой…
— Ладно.
Перевернув в тетрадке страницу, я стал писать записку. План был такой, что наверное и Сука бы «веселее» не сочинила, но когда меня это останавливало?
— Так что? — спросил Ламбе спустя минут пять. Я все это время писал. — Что дальше?
— Побудешь несколько дней здесь, — ответил я, не отвлекаясь. — Принесу тебе еды, воды, почитать что-нибудь. Потом поедем.
— Куда?
— К русским.
— …
В ответ я пожал плечами. Раньше нужно было думать — до нападения не меня.
* * *
Следующие пару дней я в основном тренировался и тренировал. Как и ожидалась, начальные практики Нейгун молодым аристократам давались тяжело. Я не собирался делать из них культиваторов — точно не из всех — но основы дать хотел. Занятия с Софи показали, что уж стихийникам это было прямо показано. Я анализировал состояние сестры каждый день и заметил два основных эффекта. У нее очень быстро увеличивался объем резервуара, и с каждым днем она все лучше его контролировала. Постепенно ее слабенькая пока структура Нейгун соединялась с ее неплохо развитым резервуаром, что делало из нее… гм… «стихийного культиватора», ну или кого-то подобного.
Почему это начало происходить только сейчас, а не на Пятой, где Софи пусть и не особо старательно, но тренировалась у Алексея? Все по той же самой причине. Из-за недостаточного знания старшим Фэнсом теории и, особенно, слабого знания Закона Перемен. Ну и, конечно, Алексей не так строго подходил к тренировкам горячо любимых сына и дочери. Я же вел себя строже. Не жестил, но и спуска не давал.
В сравнении с другими стихийниками преимущество моей методики стало еще очевидней, когда мы начали заниматься туйшоу.
— Не могу я!
— Еще.
— Ты не даешь ничего сделать! — Оливия была крайне раздражена очередным поражением.
— Еще, — я был непреклонен.
В этот раз Софи стояла в паре с Оливером, я занимался с блондинкой. Мы занимали позиции около друг друга, одна нога сзади, вторая впереди, с руками, наложенными на руки партнера. Проигрывал тот, кто делал шаг — полностью отрывал от земли одну из ног. Можно было использовать как физическую силу, так и техники, нельзя было только сходить с места.
И, Софи, даром что весила раза в два меньше чем Оливер, побеждала его в трех случаях из четырех. Причем, белобрысый и по сложности резервуара ее превосходил. Но все равно проигрывал. Софи быстрее создавала техники, быстрее проводила их через тело, куда более гибко использовала Укрепление Тела. Да и боевая интуиция у нее была развита лучше. Она постепенно начинала ощущать Книгу, что давало ей дополнительное преимущество. Раз за разом, девчонка сталкивала рослого парня с места, используя несильные Воздушные Толчки.
Оливер занимался очень серьезно и поражения сносил стоически. Но хотя бы понимал, что тут пока новичок. В отличие от…
— Да хотя бы объясни, что я делаю не так! — воскликнула блондинка, в очередной сойдя с места.
Я ее даже не толкал. Просто сделал так, чтобы двигать энергию ей было неудобно. В итоге техника, которую она пыталась применить, схлопнулась, едва выйдя из резервуара. Ну а равновесие она потеряла уже после, понадеявшись на силу Укрепления Тела.
— Нет.
— Это идиотизм!
— Можем, конечно, к уборке вернуться…
— Р-р-р! Ну уж хрен!
Она вернулась в стойку… и бросила взгляд на Софи, которая как раз в очередной раз столкнула Оливера. Задумалась. Несколько мгновений ничего не происходило, потом блондинка снова начала создавать технику. Я по привычке ее заблокировал… но это оказалась пустышка. Почти в то же мгновение, копия первой техники сформировалась с другой стороны резервуара, прошла через тело…
— Молодец, — улыбнулся я.
От Воздушного Толчка я, конечно, уклонился, но это уже был явный прогресс.
— Все равно я промахнулась, — скривилась она. — Вот сразу не мог сказать, что делать?!
— Ты должна сама ощутить, — объяснил я. — Тогда эффект будет сильнее. И, главное, не думай, что то, что ты сейчас сделала — это единственный способ. Их множество.
— Ладно…
Она снова подошла ко мне, но я покачал головой.
— Давай с Аароном, без техник и без Укрепления.
— Да в этом вообще смысла нет!
— Наоборот. Аарон!
Позвав кудрявого, я отошел в сторону. Будущий системник перестал повторять форму, которой я их тоже начал учить, и подошел к Оливии:
— Прекрасная Оливия, я буду рад, если вы окажете мне честь…
— Молча, Александер!
— Как скажешь, — хмыкнул Аарон.
Они встали на позицию и, конечно, спустя несколько секунд блондинка сделал шаг. И зарычала. Да, как ни странно, когда они «толкались» без техник, против Аарона ни у кого из них ничего не получалось. Не сказать, что он был прям талант, но с координацией у него был порядок.
Что, вполне вероятно, было продолжением формы его ума. Гибкого и изворотливого. Как оказалось, это он слил информацию Эвансу о том, что я прикончил Джошуа. Что, очевидно, и заставило его пойти на перемирие. Аарон сам в это признался. Еще и извинился, что сделал все «через мою голову».
Говорить я ничего не стал, но зарубку для себя сделал — пусть и вышло в итоге удачно. Доверять кудрявому так же как Оливеру я пока не мог. Что, впрочем, не мешало завести совместный бизнес. Он обратил внимание, что во время ремонта угуана я делал много странного, ну и наверняка Поиском Стихии с Поиском Способностей проверил. Заинтересовался. В итоге мы договорились, что я поставлю защиту на одну из новых «Фастфудны» — так называлась сеть Александеров, которую они активно расширяли. Камень был пробный, мне и самому нужно было сообразить как лучше взаимодействовать с местным бизнесом.
