Вот это интересно… Момент был удобный, но о нашем разговоре он умолчал…
— Плохо, — сказал Маггин после паузы. — Но раз у него фирма, значит какие-то сотрудники есть. Нужно искать их.
— Возможно, с этим я смогу помочь, — подал голос Эванс. — Духов занимается в Школе Стихий, здесь в Праджисе…
— В нашей школе? — поразилась женщина-китаянка — видимо, все-таки мать Чжао, а не сестра или бабушка.
— Именно, — улыбнулся ей Эванс.
— Значит контакты есть, — кивнул Маггин. — Думаю, если мы сложим усилия, то достигнем результата. Предлагаю…
— И вы просто его отдадите? — перебил его Верещагин.
Маггин умолк, посмотрел в ответ.
— Он похитил девушку.
— С чего вы взяли?! — гранд обвел взглядом присутствующих. — Из того, что Птицкеры сказали? Вы с этим человеком бизнес делали, ваши дети с ним в Школе занимались! И просто отдать? Не разобравшись?!
Этот Верещагин мне все больше и больше нравился. Впрочем, остальные его похоже не торопились поддержать. Чжао замолкла, задумалась. Еще несколько человек выглядело нейтрально, но большинство смотрело на Маггина.
И он воспринял выпад спокойно:
— Это выход из ситуации.
— Я в этом не участвую, — ответил Верещагин.
— Аналогично, — произнес Харпер.
А вот это представителя Совета (6) явно удивило:
— Джеимс?
— Почему ты сам его не найдешь? — посмотрел на Маггина в ответ отец Оливии. — Хочешь, чтобы мы все потеряли в репутации? Петр прав. После этой истории на Совете можно будет поставить крест. Наши статусы ничего не будут весить.
— Птицкеры все равно свое возьмут, — ответил ему Маггин. — Единственный шанс — найти девчонку самим. А это нереально.
— Шанс был в том, чтобы изначально правильно поставить себя! — сказал Верещагин горячо. — Тогда мы бы искали ее вместе с Птицкерами!
— Мечты, — отрезал Маггин уже заметно раздраженно. — И мне надоел этот разговор. Если надо, Духова сам возьму, но мне нужна вся информация…
— С этим я могу помочь, — сказал я.
И поставил поднос напитками на стол. Бутерброды я к тому моменту уже доел.
Это, разумеется, вызвало реакцию — все обернулись на меня. И в первую очередь Эванс, за чьей спиной я стоял последние минуты три.
— Добрый день, мистер Эванс, — сказал я ему.
Не сразу, но он ответил:
— Это Михаил Духов.
— Поиск и Защита, — добавил я.
Несколько секунд никто не произносил ни слова. Переваривали. Нарушил молчание Верещагин:
— Где мой официант?
— В подсобке, — ответил я, повернувшись к нему. — Спит.
— Ясно.
Я глянул на Маггина, как старшего по статусу, но тот, кажется, еще не сообразил как реагировать. Смотрел на меня прищурившись, кажется, что-то бормотал себе под нос.
— Думаю, нужно самое главное спросить, — подал голос мистер Александер. — Михаил, скажите, вы причастны к похищению Виктории Птицкер?
— Разумеется, нет, — ответил я просто. — Мой телефон подкинули в ее машину.
— Похититель бы тоже так ответил, — заметил кто-то.
— Верно, — не стал спорить я. — Только какой в этом смысл? Выкуп? Это глупо — слишком большой риск. Я и собственником-то еще не стал. У меня просто нет ресурсов, чтобы ее спрятать и потом спрятаться самому.
— Но кто-то же на это пошел, — напомнил мистер Алексендер.
— Да, — с этим трудно было спорить. — Кто-то, у кого для этого есть и мотив, и ресурсы. И против которого мы такие же мелкие, как и против Птицкеров. А вот исполнителя, здесь в Праджисе, найти можно и нужно. Как и саму девушку.
— Птицкеры не смогли, — заметил Харпер.
По взгляду его сложно было что-то прочитать, а вот Книга мне много сказала. Про меня с Оливией он, судя по всему, знал. И сейчас из-за этого я ощущал некую… неопределенность.
— Поиск и Защита, — ответил я. — И я найду ее, главное успеть. Потому я и пришел сюда — чтобы кое-что проверить.
— Здесь? — произнес вдруг еще один прежде молчавший мужчина. Полноватый европеец под пятьдесят. Третий ранг, уровня Эванса примерно. — Это уже наглость. Почти оскорбление… Вы ведь, как я понял, не гранд, молодой человек?
— Я подал документы на собственника, — я кивнул на Маггина. — И надеюсь на скорое положительное решение. Впрочем, если вы просите о сатисфакции… я к вашим услугам.
Европеец сначала замер, явно пораженный, а потом я ощутил всплеск с его стороны. Скорей всего, просто Укрепление Тела, но все равно…
— Ах ты, щенок! — сквозь зубы процедил он. — Да я лично притащу тебя к Птицкерам!
Он уже почти поднялся, но был остановлен… Маггином.
— В этом нет необходимости, Викром, — сказал он. После он поднял взгляд на меня. — Как я понял, сейчас вы не знаете, где девушка, мистер Духов. А значит, все что вы говорите… просто слова, не более. Вы вполне можете оказаться соучастником и сейчас просто выгораживаете себя… потому, самым правильным решением будет передать вас Птицкерам.
— Бред, — сказал Верещагин, но Маггин не обратил на него внимания.
Он дал знак двум своим охранникам, а я… я все, что хотел, выяснил.
За время разговора я прощупал каждого из присутствующих и подозрения вызвал только Эванс. Да и то как-то странно. Будто он сам был не в курсе, к чему все это должно привести.
Немного не повезло, что все свелось к этому вот «хватайте его», но от Маггина сложно было ожидать чего-то другого.
Потому я это и затеял. Небольшая передряга была мне на руку.
— А вдруг я буду сопротивляться? — спросил я громко.
Третий ранг, который двинул ко мне вокруг стола, только улыбнулся. Остальные смотрели… по-разному. Кто-то злорадно, кто-то с сочувствием, кто-то… с явным интересом.
То, что заступаться за меня не стали, я воспринял спокойно. Во-первых, с какой стати? Во-вторых, энергетика Маггина не шла ни в какое сравнение с энергетикой остальных. Все же, четвертый ранг — это четвертый ранг.
— Я ведь буду, — предупредил я.
Когда телохранитель обошел стол, на нем уже висело Укрепление Тела, плюс какая-то защитная техника. Впрочем…
— Парень, лучше…
Выстрел!
…перед парой патронов, на которые я полчаса Снаряд накладывал — все равны. Главное пистолет неожиданно выхватить.
Защиту пробило, телохранителю разорвало плечо. Спустя секунду по мне уже били техниками, но этого я ждал. Парой зигзагов спустя я оказался в коридоре. Оттуда рванул в туалет и, не останавливаясь, высадил своим телом стекло.
