— Что… — Соаре помедлил. — Что я должен делать?
— То же, что и раньше, — ответил Бес (13). — Хотел подсидеть Птицкеров и стать Сыном? Пожалуйста, все карты в руки. Здоровая конкуренция еще никому не вредила. Но важно другое.
Коротышка сделал паузу.
Соаре ждал секунду… вторую… третью…
— Да что?!
— Хи. Девка Птицкер, — с улыбкой ответил моб. — Она должна выйти замуж в один из подходящих родов.
Кажется, Соаре что-то начал понимать…
— А Бурухи…
— Барухи подходят.
…и тут же перестал.
— Какой смысл тогда был…
— Она должна выйти замуж в правильном психологическом состоянии, — пояснил Бес (13). — Попытка, кстати, была неплохая, потому мы все это и поддержали. Не совсем получилось в итоге, но ничего, с другой стороны зайдем. Ты, кстати, на этот счет сильно голову не забивай. Твое дело — Птицкеры. Пока же сделай две вещи. Первое — Тревор Томпсон в качестве главы Тэйма — очень хороший вариант. Только ранг маловат. Нужно раздобыть для него Среднее Сердце, пусть подкачается. Второе — Михаил Духов…
— Кто? — не понял Соаре.
— Тот, кто тебе весь план обнулил, спаситель наш, хи, — пояснил коротышка. — Так вот, он недавно подал в Тэйме заявку на статус собственника. Нужно ее максимально быстро принять. И вообще обеспечить для него в Совете Семей максимально удобные условия. Пусть, значит, там варится, развивается себе. Юноша он деятельный…
Касательно Тэйма Соаре спорить не собирался. Он и сам уже выбрал Томпсона. Собственно, с Чемберсом вопрос был уже решен, а вот Эванс куда-то запропастился… Но ничего, от Соаре долго никто не бегал.
Не понравилась ему часть насчет Духова. Если это он все испортил, то такое прощать нельзя.
— Зачем он нужен?
— Зачем-то нужен, — пожал плечами коротышка.
Соаре поморщился.
— А девка?
— Кто-то у нас сегодня жутко-любопытный, я смотрю. Хи.
Допив, Бес (13) поставил стакан обратно на столик.
— Работай, Соаре. Много будешь знать — голова может лопнуть. А от этого одни неудобства, уж поверь моему опыту.
* * *
Седьмая. Праджис.
Почти неделя ушла у меня на то, чтобы хотя бы минимально разгрести дела. Вторжение Птицкеров и переворот в Тэйме на какое-то время превратили Праджис в подобие залитого кипятком муравейника.
Из десятка магазинов и офисов, на которых к этому времени стояла моя защита, совсем без нападений обошлась всего парочка. То же самое происходило во всем Совете Семей Землевладельцев (6). И если в Праджисе усилиями местных землевладельцев (5) этот разгул удалось сдержать, то в Тэйме по словам мистера Александера передел собственности шел с каким-то небывалым размахом. Кто с кем там воевал было не совсем понятно, но главным итогом стала смена владельцев большинства бизнесов.
Эти новости из столицы Совета (6) стали финальной точкой в рекламной компании «Поиска и Защиты». Очередь из заказов на защиту растянулась на несколько месяцев. Это принесло мне несколько сотен тысяч колоннисов — авансы я брать не стеснялся — и, в то же время, заставило всерьез рассматривать мысль о том, чтобы просто свалить со всеми этими деньгами куда подальше.
Одна только административная работа грозила сожрать ВСЕ мое время, а мне еще нужно было тренироваться, тренировать, оптимизировать стационарную защиту и личные амулеты, заниматься подбором персонала и многое, многое другое. Теоретически, мой обширный перечень умений из прошлого мира позволял все это делать. Практически же я очень быстро зарылся…
— Договорились, Петр Григорьевич, все будет в срок сделано.
Закончив разговор, я положил мобильник, и добавил себе под нос:
— Но это неточно.
Хмыкнув, я вышел из своей спальни-мастерской-кабинета и почти сразу наткнулся на Софи. Она почему-то была в одном кроссовке, а на щеке у нее появился свеженький пластырь.
— А что…
— Не спрашивай, — мрачно предупредила она.
Я и не собирался. И так было понятно, что в деле замешан Бомби.
— Там к тебе приехали, — добавила она.
— Спасибо, — кивнул я. — И… спасибо, что присматриваешь за ним, и что готовишь и так далее. Я придумаю, как тебя разгрузить.
— Ты себя главное разгрузи, Алекс, — глянула она в ответ. — Как-то даже странно, что мы не тренируемся, а то я уже привыкла.
— Все будет, — пообещал я.
И двинул к выходу, где уже ждали… Бледный с Вайолкой. А я, сказать по правде, уже думал, что не дождусь. Еще неделю назад я предложил им «объединить активы», но Бледный — он же Фриз — даже слушать меня тогда не стал. Свободолюбивый товарищ…
— Ты собираешься что-то сделать с Птицкер?
…и прямолинейный.
Их шайку системники очень серьезно потрепали. К счастью, из них никто не погиб, но насколько я знал, сразу двое парней рисковали до конца жизни остаться инвалидами. Им требовалась помощь профессионального целителя, либо набор кристаллов стоимостью в несколько сотен тысяч.
Видимо, эта неделя у него ушла, чтобы убедиться, что самому ему эту проблему не решить.
— Фри, я тебе уже сто раз сказала, — посмотрела на него Вайолка. — У Птицкеров статус монарха, с ними ничего нельзя сделать!
Пару мгновений после этого я держался, а потом…
— Фри?
Судя по взгляду, который на меня бросил Бледный, следующая секунда вполне могла стать последней в моей жизни, но к частью появилась Софи.
— Чай будете?
— Будем! — тут же воскликнула Вайолка. — Куда идти?
— Эм… — Софи глянула на нее с подозрением. — На кухню.
Уже расставляя на столе кружки, сестра, глядя на аномальщицу, поинтересовалась как бы невзначай.
— А сколько ты тогда процентов набрала на испытании?
Вайолка ответила удивленным взглядом, но все же ответила:
— Девяносто девять.
— А я… эм… поздравляю, — хмуро ответила ей Софи.
— Спасибо.
— Да-да, конечно…
Хм…
— У нас вафель не осталось? — спросил я.
— Кончились.
Отвернувшись, сестра принялась протирать стол. Про печенье, как я понимал, тоже спрашивать не стоило…
— А я вам не рассказывал? — «вспомнил» я. — Лена ведь на третью интеллектуальную ступень сдала недавно! Мы в Тэйм ради этого ездили. Классно, да?
Бледный посмотрел на меня как на полного идиота, но ничего не сказал. Вайолка же с явным интересом посмотрела на Софи.
