— Что это значит? — повторил я.
И вот теперь в моем голосе явно прозвучала угроза. Не специально — само так получилось.
Траубер выдержал мой взгляд, не моргнув.
— Это лишь догадка.
Вранье.
— Вы думаете, что вы в безопасности? — проговорил я медленно. — Что до вас не дотянуться там, где вы сейчас находитесь?
— Я готов рискнуть, — ответил старик просто.
И по его взгляду я понял, что и правда готов. И что мои слова он понял правильно. Я мог убить его прямо здесь, прямо сейчас. Да, плата бы после прикончила и меня тоже, но я действительно мог.
— Может, поговорим по пути к выходу? — предложил он.
Вот в его голосе угрозы не было. Меня бесило то, что я не понимал, чего он хочет, но на месте стоять тоже было нежелательно.
Я бросил взгляд на Софи, посмотрел на Викторию. Последняя снова глянула с вызовом, но в этот раз хотя бы ничего не сказала.
— Ладно, — согласился я. — По пути.
* * *
И ЧТО это, моб его возьми, такое было?
Ощущение длилось всего секунду, но в тот момент когда Духов спросил «вы думаете, что вы в безопасности?», Виктории будто прямо под кожу пригоршню льда насыпали. Совсем как тогда, в подвале, когда он предлагал ей отказаться от… от того странного и теплого… Она ведь уже убедила себя, что все это ей померещилось. И вот снова…
В этот раз, правда, он говорил не с ней, а с Траубером, но тень того чувства она все равно ощутила…
И… испугалась?
Ну уж хрен! Еще каких-то кобелей она не боялась! Это же надо — себе какую-то малолетку нашел… Которая еще рот на нее открывает! Думает, что сиськи отрастила, значит все можно?! И это еще посмотреть надо… кто что себе позволять должен!
Виктория и сама не думала, что встреча с Духовым вызовет столько эмоций. Ей будто заново приходилось переживать произошедшее во время похищения, и этой ей нифига не нравилось. Не воспоминания, а то, что она не могла с ними справиться…
Нет! Она должна, она ни какая-то там слабачка!
Несколько секунд она просто молча злилась на себя, потом снова бросила взгляд на Духова. Он одновременно ее и бесил, и… вызывал желание разобраться. Разложить по полочками.
Тогда точно все должно стать лучше.
Понять бы еще, как это сделать…
* * *
Спустя еще несколько минут я ощутил, что опасность немного отдалилась. Все это время Траубер с Викторией по очереди прикладывали ладони к панелькам у дверей и лифтов, это позволяло нам продвигаться сквозь Башню.
— Три категории высшего пропуска, — объяснил старик. — А-Один, А-Два, А-Три. Чтобы пройти Башню насквозь нужны все они. Но у одного человека может быть максимум один, потому мне и понадобилась помощь Виктории.
Я бросил на нее взгляд, и та посмотрела в ответ с вызовом. Будто я ее в чем-то обвинял… И самое главное, Книга тут ни чем помочь не могла. Слишком много было эмоций намешано. Не разберешься.
Насколько все-таки проще было в моем мире. Там благодаря Суке все попадавшиеся мне девицы просто меня убить хотели. А тут гадай каждый раз…
Тем более, что мне и без того было, о чем спросить.
— Менеджер Нил, — перевел я взгляд на Траубера, когда мы остановились у очередного лифта. — Твой человек?
— Возможно, — ответ был нейтральным.
— А Мэтьюз?
Упоминание старшего оперативника Траубера обеспокоило сильнее. Пару секунд старик просто смотрел на меня.
— Ты видел его сегодня? — спросил он.
— Да.
— Убил?
— В этом не было необходимости.
На это старик хмуро кивнул. После вдруг схватился за раненный бок — хотя вроде сразу после стычки с «комбинезонами» его залечил какой-то способностью — и какое-то время стоял, молча морщась.
— Мне стоило немалых усилий убедить Дэна Мэтьюза оставить в секрете потерю основной способности, — проговорил он. — Теперь это всплывет.
— B что это значит? — не вытерпела Софи.
— Только один… человек на Девяти Планетах обладает умением разрушать способности, — посмотрел на нее Траубер. — Думаешь, он потерпит конкуренцию?
Софи удивленно перевела взгляд на меня. Я же, кажется, понял, о ком он говорит. Собственно, тут двух версий быть не могло.
— Магнус Филиус, — сказал я.
Старик только кивнул.
— Птицкеры подчиняются Доминиуму?
Наверное, это был самый главный вопрос сейчас. Ответ на него мог бы пролить свет на многое.
— В какой-то степени все системники подчиняются Доминиуму, — проговорил он. — Клан Ванг, род Барух, Феллеры, Птицкеры… Но в то же время ситуация у всех разная.
Я только поморщился, услышав «ответ». Это я и сам знал.
— Дедушка никогда не был Сыном, — произнесла вдруг Виктория. — Хотя он один из самых сильных системников. И бабушка тоже.
— Но Эрик и Жозефина оба — Сыны, — заметил Траубер. — Так что все это и правда сложно.
Я нутром чувствовал, насколько тщательно Траубер подбирал слова. Был еще какой-то секрет, который он не хотел выдавать. Если бы он пытался таким образом манипулировать мной, у него бы ничего не вышло. Мастер Перемен всегда почувствует обман, направленный прямо против него. Нет, тут было что-то другое…
Или… другая?
Я снова посмотрел на Викторию. Слова о разрушении способностей ее явно удивили, но не сказать, чтобы шокировали. Скорее вид у нее сделался задумчивым…
— Кто организовал похищение? — спросил я. — Вы выяснили?
Виктория после этого тоже вопросительно посмотрела на старика. Но тот только пожал плечами.
— Судя по всему, целью было ослабить корпорацию, — сказал он. — Слишком много желающих, так что пока расследование ни к чему не привело.
Говоря это, он смотрел прямо на меня.
И если он и правда понимал, кто такие культиваторы, то не мог не знать, что ложь я почувствую.
И я почувствовал.
Траубер знал, в чем была цель похищения, и кто его организовал. Но не хотел говорить.
И это бы меня не остановило…
Вибрация.
…но секунду спустя меня остановила Книга.
Предупредила, что я не готов к этой информации. Стоит мне узнать это сейчас… и будет плохо.
Сука…
Отказаться от правды — самая большая пытка для Мастера Перемен.
— Ясно, — выдохнул я после паузы. И перевел взгляд на Викторию. — Я узнаю, кто это был.
— Да поняла я уже, что ты крутой перец, — ответила она немного невпопад. Но вроде бы уже не так раздраженно.
