И так ему предстояло ощущать себя еще, как минимум, две недели — столько времени оставалось до отката его главное способности. А после его копию будет ждать длительное путешествие…
Остров Рок находился далеко от обитаемых мест.
— Красивый вид.
Джеймс вздрогнул. Голос раздался прямо за его спиной.
Он развернулся и увидел… коротышку.
— Думал не найдем? Хи.
— Думал, что сигнал тут достаточно слабый, — ответил Траубер спокойно.
По крайней мере, ему хотелось бы, что его голос был спокоен в такой момент.
— Бывает.
На пальце коротышка крутил системный Птицкер-Глок.
— Последний шанс, Траубер, — произнес он. — Великая Матерь милосердна…
— Сам-то в это веришь?
— Ну… Хи! Вообще ты прав — она та еще сучка.
Пару секунд они еще друг на друга смотрели… а после коротышка выстрелил.
Пробив тем самым последнее из остававшихся у Джеймса Траубера тел.
* * *
Пятая. Амшель. Седьмой общественный квартал
Мощная семиместная Тойота-Велоция с визгом шин затормозила перед нами с Софи. Задняя дверь открылась.
— Внутрь! — выкрикнул Манн из салона.
Мы с Софи ждать себя не заставили. Заскочили на заднее сидение, и в тот же миг джип сорвался с места. За рулем был здоровяк Хуммельс. Манн сидел с ним на соседнем сидении.
— Это ты был? — тут же спросил Манн.
— Эм… смотря про что вы.
По телефону до этого я только сказал где мы. Обсудить мы ничего не успели.
— Теневого Демона ты в Библиотеке ты убил?
Гм…
Об этом аспекте я в тот момент не думал. Привык полагаться на то, что на Девяти Планетах гранды не любили обмениваться информацией. Но там-то была целая уйма народа. И далеко не все из них были грандами.
— Возможно, это был человек похожий на меня, — сделал попытку я.
— Но это был ты?
Да, Манну просто так зубы не заговоришь.
— Я.
Пару секунд после этого тренер еще на меня смотрел, а после повернулся к Хуммельсу, который, кажется, вообще забыл про дорогу.
— С тебя штука, — сказал ему Манн.
— Э-эм… ну да
Отлично, они еще и поспорили на это.
— Так что, там правда Прорыв был? — поразился немец. — В центре города?!
— Это не Прорыв.
— А что?!
— Что-то вроде попытки покушения, — ответил я максимально близко к правде.
— Ну… дела…
Хуммельс явно был впечатлен. Он наверняка хотел еще что-то спросить, но глянув на Манна, сделал вид, что сосредоточился на управлении.
И тут мне пришла мысль.
— Герр Хуммельс, ваше предложение насчет патента в силе?
На это немец ответил не сразу. С минуту думал, хмурился, снова посмотрел на Манна, а потом сказал твердо:
— В силе.
— Я согласен продать вам часть доли. Но мне нужно будет кое-что взамен.
Глава 19
Пятая. Амшель. Квартал Феллер
Утро на следующий день началось нервно. Немного поссориться с Оливером — ему не понравилось, что я взял в Библиотеку Софи, но не взял его.
Сама сестра слегла с простудой. Ногу-то ей быстро подлечили — хватило одного Лечения 2-го уровня. Но перенервничала она вчера сильно, так что денек ей правда лучше было поваляться.
— А ты со мной не останешься?
— Послезавтра начало конкурса, — ответил я. — Нужно еще стенд доделать.
— Конечно, у меня же нет таких прелестей…
Э-э…
— Чего?
Софи подтянула одеяло, под которым лежала, до подбородка, так что одни глаза остались видны.
— Как у Виктории этой.
Несколько секунд после я молча смотрел на нее.
— Ты же сама говорила, что она крутая, — вспомнил я. — Гонщица и все такое. И вообще все у тебя прекрасно с прелестями.
Однако на Софи это не подействовало. Выводы она сделала совершенно другие:
— Ага, значит я угадала, теперь она твоей девушкой будет? А Оливию ты все — бросил и забыл?
Золотая черепаха, вот за что мне все это?..
— Может, ты не такая и уставшая? — проговорил я после паузы. — Думаю часика полтора в чжанчжуан…
— Нет-нет, я болею! — тут же воскликнула она. — Кха! Слышал?
Слышал, слышал.
— Тогда я на тренировку, — сказал я. — С Руби я поговорил, она с тобой посидит, чтобы скучно не было. Днем зайду, пообедаем вместе.
Уже у двери я услышал донесшееся мне в спину не громкое, но отчетливое:
— Бабник!
Но когда обернулся она уже была под одеялом с головой.
* * *
Время до тренировки оставалось, и я засел в вестибюле Хилтона с телефоном — нужно было изучить присланные накануне отчеты Грубера и Вайолки. Межпланетные почтовые сервисы и так задерживали письма на один-два дня, так что лучше такое было не откладывать. Плюс, я хотел проверить новостные сети Амшель — посмотреть, что пишут насчет вчерашнего. За последним меня и застал Манн.
— Стефан передал, что человек из клана приедет вечером, — сообщил он, сев в соседнее со мной кресло. — Чтобы детали обсудить.
Ага, вот это хорошо. Значит, Нойерам, на самом деле, интересно.
— Насчет вчерашнего, — продолжил он. — Я должен что-то знать?
Я чуть помедлил… Манна, понятно, волновало, не ударит ли моя ситуация по остальным членам команды. Я еще в Праджисе предупреждал, что «могут быть проблемы». Но «могут» и «есть» — разные вещи.
— Я не могу гарантировать, что больше ничего не случится, — сказал я честно.
Пару секунд Манн просто смотрел, потом хмыкнул.
— Думаешь, я не понимаю? Без риска ничего не добиться. Я говорю, что если ты знаешь, откуда ждать удара, то к нему можно подготовиться вместе. Поверь, я тоже кое-что могу. Не один ты Демонам клыки обламывал.
Это было… интересно. До этого Манн относился ко мне как к талантливому, но все же просто ученику. О моих делах в Праджисе он знал не все, так что это логично. Теперь же, после прохождения в финал конкурса и случившегося в Библиотеке, он меня будто окончательно признавал. И, по сути, предлагал сотрудничество.
Если подумать, заполучить Манна было очень соблазнительно. О его прошлом не знал уже я, но по кое-каким обмолвкам я подозревал, что он был военным. Не просто гвардейцем в каком-то роду. После ушел на гражданку, открыл Школу, но явно не для того, чтобы на покой уйти. Будь это так, на возможную опасность для членов команды он бы по-другому прореагировал — вплоть до срочного возвращения в Праджис. Он же в этом видел шанс.
