— Отлично, тогда вы со мной, — кивнул я. — Лена пока проведет презентацию для Альмы, через три минуты начинаем.
Пропустив немца в левую дверь, я зашел сам и захлопнул ее изнутри. Мы оказались в одной из двух внутренних комнат павильона, разделенных перегородкой и еще одной дверью.
— Полоса препятствий состоит из трех дверей и двух комнат, — объяснил я. — Для прохождения каждой из дверей понадобится все более и более мощная интуиция. За счет особой модификации «Заступника» от двери к двери она будет многократно усиливаться. И к последней двери достигнет максимального показателя.
Мы прошли через внутреннюю дверь во вторую комнату, в ней на стене было установлено два ряда кнопок.
— Один ряд означает, какой номер будет открывать первую дверь, второй ряд — по какому маршруту можно будет пройти по полу. Часть плитки в нем заменена на чувствительные панели. Если наступить не на ту — двери блокируются.
После я снова указал на ряды кнопок.
— Нажмите по одной кнопке из каждого ряда, но мне не говорите.
Я демонстративно вернулся во вторую комнату и отвернулся. Спустя пять секунд Нойер присоединился ко мне.
— Нажал.
— Хорошо, — кивнул я. И указал на последнюю дверь — ту, через которую мы входили сначала. — Ну и третье препятствие. Максимальный уровень интуиции. Никаких подсказок, нужно набрать на замке код. Причем он автоматически меняется при каждом запирании двери.
Немец явно задумался.
— И как это сделать? — спросил он после паузы.
В ответ я только пожал плечами, что он воспринял как должное. Кивнул. А после обернулся вокруг, разглядывая комнату.
— Я могу использовать сканирующие техники?
— О, разумеется, — ответил я. — Это часть демонстрации. Можно использовать любые техники до второго ранга включительно, даже необязательно только сканирующие. Лена будет предупреждать об этом.
— Хм…
Спустя минуту мы вышли наружу, где Софи, судя по виду, уже закончила инструктаж. Альма при этом посматривала на нее с сомнением, но увидев меня, снова улыбнулась.
— Готова? — спросил я.
— Да!
— Тогда начинай, — сказал я. — Можешь сначала попробовать без «Заступника», а потом уже с ним.
После я указал Михаэлю на пару экранов на стене за стойкой.
— Там будет видно, что происходит в комнатах.
— Что ж, это будет любопытно, — сказал немец.
* * *
На полное прохождение у Альмы ушло около десяти минут. Она честно пробовала отгадать правильные кнопки на первых двух дверях и пыталась найти безопасный путь через чувствительную плитку, но, конечно, у нее ничего не получилось. До тех пор, пока она надела «Заступника».
Дольше всего она провела перед последней дверью, разглядывая стены, пол и потолок. Видимо, пытаясь отыскать какую-то подсказку, чтобы угадать какой должен быть номер. Секрет, разумеется, заключался в том, что никакой подсказки не было. А вот то, как долго она находилась в комнате… значение имело.
В конечном счете она сдалась. Надела «Заступника» и… спустя десять секунд ввела правильный код.
Когда же дверь открылась…
— Как ты его узнал?! — впилась Альма меня взглядом.
Она больше не улыбалась. Хотя за исключением последних десяти секунд она явно воспринимала происходящее как приключение.
До того, как был объявлен приз, я сомневался насчет того, включать ли в полосу элемент с угадыванием пароля. А вот после речи Селезнева…
Уж очень лакомым оказался возможный выигрыш. По сути, Идеальный Набор Артефактора решал едва ли не все наши проблемы. И финансовые, и те, что касались личного развития. Да, в него не входили Большие Стихийные Сердца, которые были нужны Анастасии, но Набор давал возможность сильно ускорить процесс возвращения Фэнсам статуса грандов. А тут уже и в поиске Сердец можно будет рассчитывать на помощь того же Армено. Упускать такой шанс было глупо, вот я и решил произвести максимальное впечатление.
— В чем дело? — нахмурился Михаэль.
— Номер на двери… он…
Альма неожиданно замялась. Перевела взгляд на меня…
— Что? — немец перевел взгляд с нее на меня, и потом обратно. — Объясни нормально.
— Он…
— …совпал с номером ее пароля, — закончил я за нее.
Теперь уже Нойер уставился на меня.
— Да, — подтвердила Альма. — Когда я надела… — она опустила взгляд на пластинку «Заступника», все еще лежавшую поверх ее груди. — Я откуда-то узнала, какие цифры вводить… то есть, не узнала, а мне захотелось попробовать…
— И он совпал? — не понял Нойер. — С твоим паролем?
— Да.
— Но… молодые люди, если это какой-то розыгрыш…
— Дядя, Михаэль! Я бы никогда…
— Герр Нойер, это не розыгрыш, — сказал я быстро. — И не трюк.
— Тогда… я не понимаю, — сказал он.
— И никто не поймет, — подтвердил я. — И все захотят себе такой же.
После немец довольно долго меня разглядывал…
— Не спешите с выводами, — предложил я. — Подождите пару дней, пока через стенд пройдет достаточно людей. Поговорите со специалистами. Затем обсудим.
Выслушав меня, Нойер как-то странно хмыкнул. Потом перевел взгляд на Альму.
— Ты сними на всякий случай, — сказал он. — Пока еще чего про тебя известно не стало.
На это немка сначала ответила недоуменным взглядом… а после ее глаза пораженно расширились, и она принялась сдергивать с себя амулет. Щеки у нее покрылись румянцем.
— Не беспокойтесь, герр Нойер, — заметил я. — Мы же партнеры.
— И меня немного беспокоит, что мне неизвестны принципы работы компании, в которую я вложился.
На это я только пожал плечами.
— Не все сразу.
* * *
Часов до двенадцати к нам успело зайти всего несколько человек. И почти все были просто любопытствующими — точно не профессиональными артефакторами. Их мы, впрочем, хорошо развлекли. Софи постепенно входила в роль. Например, каждый раз говорила, что теоретически полосу можно было пройти и без «Заступника», правда, ни у кого пока не получилось… вы можете стать самым первым… Я даже подумал, что неплохо было бы придумать приз. Наверное, это чуть отвлекло бы внимание от самого амулета, но зато создало бы дополнительный интерес…
— Обед, — сказал я Софи примерно без пяти час.
Сама выставка должна была работать до восьми вечера, но перерыв для участников был предусмотрен.
— Отключать будем? — спросила она.
— Эм… нет, захлопни двери просто и опусти жалюзи, — ответил я. — Я сейчас, проверю кое-что.
