Дмитро, шагавший рядом с Матвеем к храму, был мрачен – он не понимал, как объяснить это соседям. Как сказать, глядя в глаза отчаявшимся людям – «мы за вами больше не придем»?
Матушка Ксения, настоятельница храма Триединого, в котором разбитые окна заколотили досками, тоже присутствовала при втором открытии перехода. Принесла штук тридцать намоленных свечей и даже камешек отколола с алтаря.
– Творец не обидится, если на благо, – объяснила она, укладывая пылающий силой накопитель в центр свечного круга. Матвей с облегчением перевел дыхание – он переживал, что резерв после утреннего сеанса связи сильно просел и на удержание портала не хватит сил. Однако он недооценил себя и Дмитро – помощь камня потребовалась куда позже, чем он думал.
Агентом Тандаджи оказалась служительница Триединого, молодая еще женщина с изможденным лицом, которая скромно стояла в толпе людей, сжимая в руках красный вещевой мешок. По этому мешку ее и должны были опознать – и ее вывели в первых рядах. Через устойчивое Зеркало Матвей слышал, как Димка командует женщинам и детям идти к переходу и невольно усиливал структуру, когда чувствовал, что кто-то шагает. Слышал он и плач, и возмущенные возгласы тех, кто старался пробиться вперед, и окрики охранников, которые сканировали толпу, отсекали неадекватных и следили за тем, чтобы беженцы не тащили с собой больше одной сумки на человека, и злые приказы Поляны вставать в общую очередь, иначе он закроет проход. Звучал друг очень по-взрослому, и Матвею вдруг стало понятно, что не будет Димка сидеть в сытости помощником придворного мага и ждать карьерного роста. Уже сейчас видно, что ему мила и близка служба в силовых структурах. И быть Дмитро с его силой начальником военно-магической академии или командиром боевых магов Зеленого крыла, например. Если смирится с субординацией и дисциплиной.
А что будет делать сам Матвей, он пока не знал. Потому что все желания сосредоточились на одном – вернуть Алину на Туру.
– Но вы ведь придете за нами завтра?!! – то и дело нервно, с рыданиями кричали другу. И Матвей, морщась, слышал, как раз за разом Димка уверенно врал:
– Мы очень постараемся, но сейчас стихии неустойчивы, Зеркало может не открыться. Если завтра в три часа дня я не появлюсь, не ждите нас, уходите к нашим войскам, вас выведут.
Было жарко. Люди шли и шли. Если в первый день удалось вывести сорок человек, то на второй успело пройти на пару семей больше, когда канал подпитки от свечей стал мерцать и Матвей с усилием успел перекинуть его на алтарный камень. Они с Димкой учли опасность срыва, и, чтобы избежать выжигания резерва и смерти, Ситников поддерживал экран, который должен был перерезать канал, даже если сам Матвей снова потеряет сознание.
Матушка Ксения рядом шепотом читала молитвы, спасатели, военные и жители деревни принимали тех, кто выходил из портала. Заносили имена в список, спрашивали документы – но у многих их не было.
Пространство вокруг храма наполнялось детским гомоном, охами, смехом и слезами женщин. Шумели автобусы, один за другим отъезжая в сторону шоссе, а Димка все командовал: «Следующая группа! Следующая!» – и Матвей, понимая, что друг хочет вывести как можно больше людей, все держал и держал Зеркало, уже чувствуя, как подрагивают руки, а по спине струится пот. Поток от алтарного камня шел ровный, словно канат из сплетенных стихий, но и он начинал истончаться, слабеть…
– Димыч, проседание на четверть, – позвал Ситников. Друг дернул плечами, показывая, что услышал, пропустил старушку с еле ковыляющим слепым дедом и только тогда позвал охранников:
– Выходите, я сворачиваюсь.
Бойцы вышли. Увидев это, к порталу от автобусов быстро зашагал майор Вершинин.
– Димыч, – процедил Матвей. Камень начал вибрировать.
Поляна оглянулся.
– Возьмите нас, – плакала с той стороны какая-то женщина с маленьким ребенком на руках, – моей дочери нужен врач!
Дмитро оглянулся еще раз, подзывая ее, и Ситников скрипнул зубами, понимая, что с дисциплиной и приоритетами у друга все же проблемы.
– Поляна, немедленно на выход, – ледяным тоном приказал остановившийся рядом майор, – это приказ!
– Так точно, – с усердием крикнул Поляна, хватая женщину за руку и бросаясь к порталу. Их он толкнул первыми. Оставшиеся люди завопили, заплакали. Женщина с малышом вышли – и в этот момент храмовый камешек тренькнул, разваливаясь в пыль.
– Димыч, быстрее! – во всю мощь заорал Матвей, цепляясь за крохи силы в этой пыли и чувствуя, как снова его канал дергает в сторону храма.
Задрожало Зеркало – и в тот же момент лопнули доски, закрывающие окна храма, затрещали стены, а к Ситникову от алтаря опять хлынул поток стихий. Димка не успевал, Матвей скинул экран, вливая силу в Зеркало, – и, не выдержав мощи, обрушившейся на него, снова потерял сознание.
Очнулся он скоро – и снова они сидели на земле, попивая молоко от матушки Ксении, которая с иронией предложила пока окна в храме не ремонтировать. Дмитро, успевший таки и выскочить, и вывести женщину, над ребенком которой сейчас хлопотали врачи, был уставшим, мрачным и злым.
– Там их уже несколько сотен, Матюха, – шепотом поделился он, пока спасатели разводили менчан по автобусам. Посмотрел на майора, что-то обсуждающего с командиром спасателей, кивнул в ответ на долетевшее от соседки «спасибо». – Понимаешь, многие собираются прямо там ждать до завтра. А мы не придем. Это неправильно. Неправильно! Ты-то как? – спохватился он, глядя виновато и тоскливо.
– Ты неправ, – коротко проговорил Ситников, и Дмитро зло полыхнул глазами. Вокруг них, сидящих, шумела, рассасываясь, толпа. – Димыч, я за тебя готов хоть к демону в глотку. Но ты сегодня намеренно тянул и нас обоих подставил под удар. Сам мог попасть под схлопнувшийся портал. И я опять чуть не выгорел. Мне нельзя выбывать из строя, нельзя рисковать, ты знаешь, почему. Хватит глупить, Дим. Не у тебя одного важная задача. Ты должен был выходить сразу, как Зеркало просело на четверть. Мы договорились.
– Неправ, понял, – угрюмо отозвался Поляна. – Надо было оставить больного ребенка там.
– Не дури, – тяжело попросил Матвей. – Поссоримся. Я должен знать, что могу положиться на тебя. Хорош считать, что ты знаешь все лучше всех.
Поляна молчал. И Ситников тоже молчал, в упор глядя на него.
– Клянусь, последний раз такое, – наконец, выдохнул Дмитро. – Прости. Жалко мне их, понимаешь? Я же треть там в лицо знаю, со многими в школе учился.
– Понимаю.
– Поддержишь меня? – с надеждой попросил Поляна, вглядываясь в лицо друга. – Нужно же всех вывести, Матюх. Обещаю, я буду уходить вовремя.
– Я с тобой, – подумав, кивнул Ситников, и Дмитро невесело улыбнулся, хлопнул его по плечу.
Только сумев подняться, Димка потащил Матвея к Вершинину, чтобы уговорить командира разрешить и завтра открыть портал. Дмитро отчаянно убеждал, Матвей вставлял короткие реплики. Это длилось так долго, что майор снова не выдержал:
