«Чемпион» вперился в меня изучающим взором, пожевал губы и отрицательно покачал головой.
— Нет, я не помню этого юного господина. Звиняйте, ваша светлость.
— Ваша милость, — педантично поправил его Люпен, испустив разочарованный вздох.
А я вдруг краем глаза заметил какое-то движение в доме напротив и повернул голову. На меня из-за мутного окна второго этажа смотрел старый кот. И смотрел он на меня, точно царь с трона на очередного провинившегося холопа.
— Это Гришка, — неожиданно услышал я голос алкаша, который заметил куда был направлен мой взгляд. — Он часто на подоконнике сидит. Танька Глубокая Глот… всмыссе, Татьяна, хозяйка евойная, не пущает кота на улицу. Она в нём души не чает. Боится, что на улице его собаки бродячие разорвут, аль совсем уж оголодавшие нищие сожрут… Он же у неё толстенький, мягкий и вкусный поди…
Мужик причмокнул и алчно глянул на кота.
— И сколько он у неё живёт? — уточнил я, задумчиво глядя на животину.
— Да почитай лет десять, — ответил «спортсмен», почесав затылок, дабы простимулировать мозговую активность.
— То есть он вот так десять лет время от времени сидит на подоконнике и смотрит прямо на эту канаву, — резюмировал я и многозначительно посмотрел на Люпена.
Тот поиграл бровями, всучил алкашу банкноту и произнёс:
— Благодарю за оказанную помощь, добрый человек. Больше я тебя не задерживаю.
Алкаш неуклюже поклонился, а затем радостно посеменил прочь, бормоча себе под нос:
— Почаще бы меня так задерживали… Ух свезло, так свезло…
— Что будем делать дальше, пойдём в район к дворянам-старикам? — выдала Вероника, отняв от носа платочек.
— Хорошо что ты красивая, — беззлобно улыбнулся я девушке.
— Спасибо, — польщено пропела магичка, не уловив иронии в моём голосе.
А вот Люпен несколько расстроенно глянул на Веронику, а потом перевёл взор на меня и проронил:
— Думаешь, он мог видеть то, что произошло здесь три года тому назад?
— А почему нет? Стоит проверить, — хмыкнул я, пожав плечами. — Опытный менталист вполне может погрузиться в его память и увидеть воспоминания.
— Нужен очень опытный менталист. А услуги такого мага будут стоить весьма и весьма, — мрачно произнёс барон и поправил цилиндр.
— Вы сейчас о чём? — подал голос Марк, вопросительно заломив бровь.
— Ты тоже ничего не понял? — кисло спросил учитель.
— Понял, но, наверное, что-то не то… не то, что вы… — забарахтался в словах парень, уронив взгляд.
— Тот кот мог видеть то, что произошло здесь три года назад, — заявил я, ткнув пальцем в сторону животного, которое продолжало наблюдать за нами.
— Ах вот почему ты назвал меня красивой, Вик. Иронизировал, значит? — насупилась девушка, фыркнула и демонстративно отвернулась. — Если хочешь знать, то я обиделась. Сильно.
— А небольшой подарок заставит тебя простить меня?
— Какой? — заинтересовалась девушка, глянув через плечо. — Что ты хочешь мне подарить?
— Кота. Ретрокота.
Глава 13. Происшествие.
Автомобиль летел по туманным улицам Велибурга. И рёв мотора вторил недовольному мяуканью кота, которого я держал в руках. А рядом со мной на заднем сиденье картинно тяжело вздыхала до сих дующаяся на меня Вероника. Она порой бросала в мою сторону сердитые взгляды. А Люпен, словно ему было мало царящих в салоне звуков, ещё и мерно постукивал навершием тросточки по крышке бардачка. Один лишь Марк молчал. Ну и я.
Правда, вскоре я нарушил молчание:
— Ваша милость, вы припомнили того, кто смог бы влезть в голову этой животине, которая обошлась нам аж в тридцать крон?
— Да, разумеется. Среди моих знакомых имеется человек с такими талантами, — кивнул учитель. — Но повторюсь, это будет стоить больших денег. Тридцатью кронами тут не отделаешься.
— Почти как тридцать сребреников, — усмехнулся я, глядя на перепуганного кота. — Продали тебя. Видать, у каждой любви есть своя цена.
— Истинная любовь — бесценна, — фыркнула магичка, дабы просто вступить в перепалку.
Но я на её провокацию не поддался. Лишь бросил на девушку укоризненный взгляд. А потом молча запустил руку в карман и вытащил оттуда внушительную пачку денег, перетянутую резинкой. Глаза Вероники при виде купюр удивлённо расширились. А я усмехнулся и швырнул деньги на колени Люпена.
Тот вздрогнул от неожиданности, шокировано уставился на пачку, а затем резко повернул ко мне голову и тревожно протараторил:
— Виктор, немедленно отвечай! Откуда эти деньги?! Ты кого-то убил? Ограбил? Признавайся! Я тебя не этому учил!
— Успокойтесь, ваша милость. Деньги мне достались честным путём, — спокойно произнёс я и вкратце поведал о том, что это благодарность маркизы Меццо.
По итогам моего рассказа Вероника нахохлилась и ядовито пробурчала:
— Будь у меня такой же богатый папочка, то и я была бы столь же щедра.
— Вероника, зависть — плохое чувство, — попенял ей барон и отправил деньги во внутренний карман сюртука. — Вик, этих средств должно хватить на оплату услуг ментального мага и перенос через городской портал. Мне предстоит путешествие в Элладу. Там живёт отличный менталист.
— Поездом было бы дешевле, — заметил я, скривившись. — Гораздо дешевле.
— Но и дольше, гораздо дольше, — передразнила меня Вероника и вкрадчиво продолжила, словно уличила меня в непотребном поступке: — А у нас нет времени. Эдуард же в опасности! И ты… именно ты, Виктор, отдал свои кровные деньги, дабы у него появился шанс на спасение.
— Когда ты так говоришь, голубушка, кажется, будто Виктор совершил что-то ужасное, — удивлённо заметил Люпен, пригладив немного растрепавшиеся волосы.
— Господа и дамы, давайте закроем эту тему. Меня теперь и так по ночам будут мучить кошмары, в которых я снова и снова отдаю свои деньги, чтобы спасти Эдуарда. Бр-р-р, — буквально выхаркнул я окончание предложения и передёрнул плечами.
Магичка победно улыбнулась.
Барон же тактично перевёл разговор в другое русло:
— Виктор, я тебе обещаю, что как только у меня появится время, то мы обязательно наведаемся в тот квартал, где проживают благородные люди преклонного возраста. Мы узнаем — жила ли там твоя мать, а если жила, то попробуем вызнать о ней и ее прошлом. Сейчас же у нас, как ты сам понимаешь, каждая минута на счету.
Я кивнул, принимая к сведению слова учителя. И тут же заметил нешуточное любопытство, загоревшееся в его глазах, которые отражались в зеркале заднего вида. Похоже, барону хочется разузнать, что же таит моё прошлое. Чёрт побери, да я и сам теперь жаждал узнать, что натворил прежний хозяин моего тела и как он оказался так тесно связан с перевертышем! Да и что это за артефакт такой Рука? На что он способен? Одно я знаю точно. Рука — это не просто какая-то херня на постном масле, раз перевертыш столько лет за ней охотится!
