— Ваша милость, какого чёрта маркиз не предупредил меня?
— Он предупредил, — мрачно сказал учитель, заложив руки за спину. — Намедни он телефонировал мне и рассказал планируемом о похищении. Однако я был занят и не мог передать тебе его слова. Я попросил Веронику. И видимо, она запамятовала о моей просьбе.
— Тогда всё сходится, — промычал я, вспомнив удивлённый взгляд старшего Меццо.
— Надо телефонировать ему и сообщить о том, что маркиза у нас и ей ничего не угрожает, — произнёс химеролог и невесело добавил: — Боюсь, это будет весьма непростой разговор. И мне придётся выслушать несколько нелестных слов.
— Угу. Получается, что мы разрушили план Меццо, а ведь он был хорош, — вздохнул я. — И ещё, ваша милость, рассказ маркизы был не полон…
Люпен остро взглянул на меня. А я стал в подробностях рассказывать ему о своей битве с бесом в сознании девушки. И барона так впечатлил мой рассказ, что он почти сразу достал из кармана огрызок карандаша, вытащил из-под стоящей на столе вазы с цветами матерчатую салфетку и прямо на ней начал лихорадочно записывать мои слова.
А под конец моей былинной повести он заявил, глянув на меня блестящими от возбуждения глазами:
— Ох, Виктор, ты впервые наполняешь моё сердце чувством гордости.
— А как же прочие разы, когда вы говорили эти же слова? — приподнял я брови.
— Тогда я немного лукавил, — признался химеролог, бережно убирая в карман исписанную салфетку. — Но теперь… теперь я кристально искренен. Мне даже не приходилось слышать о том, что менталисты способны сражаться с бесами, да ещё и изгонять их из людских сознаний.
— Ну, нас не так много, поэтому и слухов нет, — логично сказал я, поглядывая на закрытую дверь гостиной.
— Верно, — кивнул Люпен и задумчиво добавил: — Что же касается маркизы, то ей срочно надо показаться опытному менталисту, дабы тот оценил состояние её сознания. Ты упомянул, что её поведение слегка изменилось после пробуждения, а это повод начать волноваться.
— Ага. Но вроде бы она не кукукнулась. Пока, по крайней мере, а вот что будет потом… — я недоговорил и пожал плечами.
— Ей определённо нужен хороший менталист. Однако мы не можем уповать на помощь её отца. Нам просто нечего ему сказать, кроме правды. А правда — опасно. Маркиз не должен узнать, что ты менталист, — заявил учитель, подкрутил усы и принялся потирать пальцами острый подбородок. — Придётся воспользоваться услугами моего знакомого менталиста. Боюсь, что он потребует неприлично большую сумму за то, что я попрошу его через городской портал незамедлительно явиться в Велибург и осмотреть маркизу. Кстати, её придётся опоить. И всё это нужно проделать как можно быстрее.
— Замечательный план, — оценил я изощрённый ум барона.
Тот самодовольно улыбнулся. И в следующий миг мы оба повернули головы на звук открываемой двери.
Из гостиной показалась немного повеселевшая Меццо, которая тотчас заявила:
— Господа, мне удалось связаться с самим ректором. Оказалось, что он уже в курсе того, что произошло. Василий сразу после моего похищения использовал браслет-портал и рассказал о нападении декану, а тот ректору. И теперь он ждёт нас с Виктором утром в своём кабинете.
— Он нас не отчислит, сударыня? — спросил я, отчаянно надеясь, что всё же отчислит.
— Не переживай, Виктор, тебя точно никто не отчислит, — подбадривающе улыбнулась девушка.
— Замечательно, — буркнул я, кое-как придав голосу радостный оттенок.
— Действительно, замечательно, — вторил мне барон и следом добавил: — Ваша светлость, прошу меня простить, мне нужно отлучится. Вы не против ежели я оставлю вас на попечении Виктора? Он всё покажет вам и расскажет.
— Не против, — милости бросила девушка.
Тогда химеролог кивнул и скрылся в гостиной. А я повёл девушку в ванную комнату, попутно оценивая размер её одежды. Подойдут ли Меццо вещи Вероники? Ну, в районе груди смуглокожая красавица явно уделывала златовласку. Да и бёдра у неё были пошире. А вот ростом они оказались примерно равны, поэтому хоть какая-то одёжка должна сгодиться маркизе.
Глава 23. Менталист.
Я восседал в одном из кресел на втором этаже подле окна и косился на настольную лампу с торшером. Её приглушённый жёлтый свет освещал небольшой столик из красного дерева, на котором стояли две чашечки с тёмно-коричневой жидкостью, источающей дивный травяной аромат. Меццо точно должна соблазниться. Пока же она хозяйничала в гостевых апартаментах, куда я принёс охапку одежды, прихватизированную в комнате Вероники.
Но вот дверь апартаментов открылась. И я увидел посвежевшую маркизу с влажно поблескивающими волосами и лёгким румянцем на щёчках.
Она поправила полы длинного халата и пожаловалась:
— Мне понравилось только это. Остальная одежда… немного вульгарна для меня.
— Понимаю, ваша светлость, — усмехнулся я и указал ей взглядом на соседнее кресло. — Не хотите присесть и испить травяного чая? Он весьма полезен перед сном.
— Не откажусь, — проронила девушка, присела на самый краешек кресла и взяла двумя розовыми пальчиками фарфоровую чашечку. — Благодарю.
— Ваше здоровье, — шутливо сказал я и отсалютовал ей своей чашечкой.
Она улыбнулась мне обрамленными пушистыми ресницами глазами, сделала несколько глотков, удивлённо хмыкнула и сказала:
— Вкусно, право слово.
— Пейте-пейте, сударыня, — произнёс я. — Этот напиток, когда остывает, уже не такой приятный.
Девушка послушно сделала ещё несколько глотков, а затем поставила пустую чашечку на стол, неожиданно мягко посмотрела на меня и с лёгким волнением проговорила:
— Виктор, я хочу от всей души поблагодарить тебя. Если не считать моего отца и братьев, то выходит, что ты первый мужчина, который сделал для меня столько добра. Мне бы хотелось отплатить тебе той же монетой. Однако я не знаю чего ты хочешь. Ты от всего отказываешься. Может… — её голос дрогнул, а взгляд упал на ковровую дорожку, — может… я могла бы сделать так, чтобы эта ночь навсегда осталась в твоей памяти?
Я почувствовал, как у меня в зобу спёрло. А спустя миг мои пальцы, лежащие на столе, накрыла обжигающая ладонь девушки. В паху сразу всё стало готовиться к бою. Но тут маркиза, всё так же не глядя на меня, сонно захлопала ресницами и расслабленно откинулась на спинку кресла. А потом её веки смежились, дыхание выровнялось, а рука бессильно сползла со стола и повисла вдоль креста.
Да-а-а, судьба умеет шутить.
Я поиграл желваками и почти сразу пришёл к выводу, что так будет лучше. Плотские утехи с маркизой могли привести к непрогнозируемым последствиям. Но осадочек всё же остался. Впрочем, он быстро пропал, когда на второй этаж по лестнице взошёл Люпен.
— Всё? — спросил он, глядя на мирно дрыхнущую девушку.
