Он начал меня искать, ориентируясь только запаху. И это стало для меня неожиданностью.
Шла вторая седьмица моего виртуозного избегания Шена, и я немного утратила бдительность от ощущения свободы и безнаказанности, то есть грубо нарушила свое первое правило "Никогда не расслабляйся!", за что и поплатилась.
Я шла по садовой тропинке, напевая под нос привязавшуюся мелодию, как внезапно была перехвачена сзади за талию, приподнята над землей и прижата спиной к жесткому телу. Оглянуться я не успела, как прямо в ухо голосом Шена мне было произнесено универсальное заклинание, снимавшее полог невидимости, после чего меня поставили на землю и резко развернули к себе лицом, от чего я даже покачнулась, но не упала, так как меня сразу крепко обхватили за талию и снова приподняли над землей и снова прижали к мощному телу. Скажу честно, я не любительница повизжать, но то, с какой скоростью все эти манипуляции были проделаны, заставило мне взвизгнуть от неожиданности.
– Прячешься от меня? – Держа меня на весу так, что мое лицо находилось на уровне его лица, уточнил раздраженно оборотень.
– Я тоже очень рада тебя видеть, Шен, – натянуто улыбаясь, еле выдавила я от неожиданности.
И меня сразу потащили с дорожки в глубь сада, крепко прижав к себе, так, что мои ноги даже земли не касались. Отойдя на приличное расстояние, Шен опустил меня около большого дерева, вжал в него, выставил руки с обеих сторон от моей головы.
– Вив, ты серьезно считаешь, что сможешь бегать от меня до бесконечности? – Наклонившись ко мне, прямо в губы произнес оборотень.
– Да, в смысле… нет… Шен … Ну, я же тебе уже сто раз уже говорила, что между нами ничего нет и не будет, – пытаясь хоть немного отстраниться от него, сдувая с лица выбившуюся из пучка волос непокорную прядку, твердо обозначила я недрогнувшим голосом.
– Но почему? – на слове "почему" парень стукнул ладонями по дереву, отчего оно завибрировало и в воздухе закружило несколько оторвавшихся листочков, несколько плодов глухо стукнулись о землю.
– Потому что мы абсолютно не подходим друг другу, разные мы, понимаешь? Ты придерживаешься свободных нравов и отношений. А я очень консервативна в своих предпочтениях, люблю постоянство и вообще…, – договорить мне не дали.
– … Это я-то не постоянен? Да я уже пятый год с тебя глаз не свожу…
Я удивленно уставилась на парня.
– Как пятый? ты забыл, что мы только в прошлом году познакомились.
– Э, нет… это ты меня узнала в прошлом году, а я за тобой наблюдая с первого курса. Моего первого курса в Академии…
Да, ладно, я бы заметила… Или нет?
– Напомнить? Мой первый курс, первый месяц обучения. Двадцать магов попали в лазарет после тренировки, потому что какой-то недоумок выпустил заклятие «закручивающегося стержня» и разнес целый сектор трибун на полигоне. Тебе было пятнадцать, и ты в лазарете помогала стабилизировать раненых. Тогда я впервые увидел темноволосую синеглазую девчонку с пухлыми губами, – при этих словах Шен аккуратно завел мне за ушко выбившуюся прядку и нежно провел большим пальцем по щеке и скуле, и голос даже дрогнул, окрасился хрипотцой, в нем появилась… нежность?
– Я даже помню, во что ты тогда была одета. На тебе было светло голубое платье с белым воротником и белым длинным передником, а волосы собраны в пучок на затылке, как сейчас, и на голове маленькая белая лекарская шапочка. Ты подошла ко мне, лежащему перевязанным животом на койке в палате, аккуратно пальчиками провела по перевязке, и я помню, как закололо под ними, боль в ребрах сразу отступила, а ты улыбнулась мне и сказала: "Хорошая регенерация, завтра повязки снимем". Так я еще седьмицу в лазарете провалялся из-за тебя, пока главный лекарь меня не раскусил, как симулянта, и не выпер силой…
Пока Шен говорил, память возвращала мне эти воспоминания…
Двадцать магов, все адепты боевого факультета, с разной степенью тяжести травм, полученных от разлетевшихся каменных глыб трибун в добавок к магическому откату, попали в лазарет Академии. Мне действительно было почти пятнадцать лет, и я помогала в лазарете с ранеными, рук не хватало и именно по этой причине главный лекарь Академии, наконец-то, позволил мне приходить в лазарет помогать. До этого ни уговоры отца, ни угрозы ректора результата не давали. А тут…
На тот момент я даже адепткой Академии еще не была, а только вольнослушателем на факультете Артефактологии. На адепта я возрастом не тянула, поэтому отец договорился со своим старым другом ректором Академии, с которым они были знакомы с давних времен, что я буду посещать лекции как вольнослушатель. Правда, потом к лекциям добавились семинары, практические занятия, лабораторные работы и даже сдача экзаменов и зачетов. И вообще я была любимицей всех преподавателей факультета, самая маленькая адептка, самый юный артефактолог.
Интерес к созданию артефактов проснулся у меня довольно рано. Почти с семи лет, когда для детской игры я изготовила первый артефакт, делавший меня невидимкой. Долго меня тогда искали…
Так как до того момента меня особо никто не учил этому, отец удивился и начал потихоньку показывать разные хитрости для изготовления артефактов. В двенадцать лет я уже помогала ему изготавливать в лаборатории сложные артефакты, в том числе, на заказ, потом потихоньку он начал перекладывать на меня весь цикл изготовления, и к шестнадцати годам я приобрела постоянных заказчиков, репутацию в Гильдии Артефактологов и собственное клеймо, потому что изготавливала достаточно сложные и редкие артефакты, иногда такие, за которые не брались другие мастера. Поэтому учеба шла мне в охоту, и была способом совершенствования знаний и уже накопленного опыта, и общения с адептами, а еще давала возможность использовать академическую лабораторию для своих экспериментов. Счастливое было время…
Артефактологи сначала приняли меня с настороженностью – малявка какая-то, протеже ректора. Но позже, познакомившись и пообщавшись со мной, уже во всю вовлекали и в совместные проекты, и в лабораторные работы, даже звали на вполне невинные вечеринки. Целительством, правда, я увлеклась еще раньше, примерно в тринадцать или двенадцать, точно не помню, но зачислили меня на факультет только в семнадцать…
– … А потом к тебе стал клеиться это мальчишка-инкуб, с которым мне пришлось провести серьезную беседу, чтобы он внял моим аргументам и оставил тебя в покое…
– Рейдан? …
А я- то все гадала, куда он так внезапно пропал?
Красавчик инкуб, который дарил мне цветы и конфеты, смешил меня и даже посвящал стихи, исчез из моей жизни также внезапно, как и появился, оставив только вполне ясное понимание, что инкубские штучки на меня почему-то не действуют. И их демоническое очарование и умение вызывать неконтролируемое физическое влечение – тоже. Может я просто еще маленькая была? Кстати, именно тогда мне стало понятно, что конфеты-то я все-таки не очень люблю, да у нас и дома сладостей почти не водилось. Мы с отцом предпочитали мясо, рыбу и овощи, ну еще фрукты. Отец всегда говорил, что правильная пища – основа сильной и могущественной магии…
