Я выставила ладонь, магией оторвала от земли сначала Зоха, потом Сандэра, и обоих и направила в клетку. Лео влез внутрь, аккуратно принял обоих и уложил их рядом, что-то ворча себе под нос. Я дождалась пока он закончит, а потом, не глядя на него как, можно более равнодушным голосом произнесла:
– Лео, распряги лошадей из повозки, спутай им ноги, чтобы далеко не ушли. Наших коней отведи в лес, подальше…
– Это еще зачем? – Лео вылез из клетки, отряхивая ладони друг об друга, и встал напротив, внимательно глядя на меня.
– Лео, послушай меня, – я сделала к нему шаг и положила ладони ему на плечи, слегка сжала их, – если все закончится хорошо, мы на них доберемся до Урсулана… Если все пойдет… не очень хорошо, ты возьмешь наших лошадей…
– Вив! – встревожился волчонок, всматриваясь в мое лицо. – А почему все должно пойти не очень хорошо?
– Не перебивай меня, – я чуть тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, – у нас мало времени. Запомни, ты возьмешь наших лошадей и вернешься домой, в стаю. Если на обратном пути не хватит силинов, продашь одного коня, тогда точно хватит…
– Вив, а ты? – не унимался мальчишка.
– Моему отцу скажешь, а в бездну! … нет, ничего не говори, и так всё узнает, – я махнула рукой и пошла к клетке, чтобы закрыть ее на магический замок и накрыть защитой.
– Вив! Что – всё? – дернулся он опять за мной. – Что он узнает?
– Лео, пожалуйста, делай как я говорю, – я оперлась ладонями о края повозки, даже костяшки побелели, и смотрела внутрь клетки, – прямо сейчас, распрягай повозку, уводи лошадей в лес… прямо сейчас! у нас мало времени…
– А как же ты? ты…, – он говорил уже с отчаянием в голосе.
– Я тебя догоню… чуть позже… но обязательно догоню…, – я говорила, не глядя на него и не понимала, верю сама в эти слова или нет.
Лео нехотя принялся распрягать лошадей из повозки, то и дело бросая на меня настороженные взгляды, потом взял наших коней и повел в сторону леса, постоянно оглядываясь на меня, как будто ожидая, что я его позову обратно.
Я не звала, и не собиралась звать. Просто стояла, вцепившись руками в края повозки, и молча смотрела внутрь клетки, где лежали Сандр и Зох, и ждала, когда он скроется из вида.
Я думала, оценивала ситуацию, свои шансы выйти невредимой из этого столкновения с черным магом, вернее их полное отсутствие…
В том, что он скоро сюда явится, сомнений у меня не было никаких.
Сколько у меня времени? час? меньше? попробовать протянуть время до возвращения Арно? Боюсь не получится. Я бросила взгляд на клетку, в которой лежали Сандэр и Зох. Рассчитывать на то, что Сандэр придет в себя и сможет мне помочь в данной ситуации, не приходилось. Он в ближайшие-то несколько дней вряд ли не очнется, не то, что в ближайшие часы. Хорошо хоть и Зох тоже не очнется, меньше проблем…
Я отошла от повозки, осмотрелась. Когда отец готовился к поединкам и тренировочным боям, то рисовал на руках и на теле руны, закрывался защитными заклинаниями.
Я тяжело вздохнула, расстегнула камзол, с трудом продавливая каждую пуговицу в прорезь, сняла его и кинула на край повозки. Подвернула до локтей манжеты рубашки, проколола острой травинкой палец и начала кровью рисовать руны сначала на правой руке, затем на левой, шепча одновременно заклинания защиты.
Расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки, нанесла вслепую, по памяти, руны на ключицы и шею. Дернула из-за ворота рубашки шнурок с защитным артефактом, коснулась его, поднимая защиту на наивысший уровень, поставила защиту вокруг повозки с клеткой…
Было страшно… Я понимала, что мне придется противостоять могущественному противнику.
Магическая сила у меня сейчас была и, потраченное на Зоха, конечно, потихоньку восстанавливалось. Но в битве с черным магом большее значение имел опыт, а не сила. А у меня его не было.
Я снова подошла к клетке и сжала ладонями ее прутья, уперлась лбом в перекладину, закрыла глаза… Выдохнула, сосредоточилась.
Отец всегда мне говорил: никогда не сдавайся.
И я не сдавалась. Старалась не сдаваться изо всех сил. И похоже, что пока это у меня получалось не очень хорошо…
Мне оставалось только поставить защитный контур вокруг поляны, когда сзади раздались тихие шаги. Я на них даже не оглянулась.
– Я же велела не возвращаться! – крикнула почти раздраженно, не оборачиваясь и не переставая разворачивать магическую защиту.
– Не возвращаться? – раздался незнакомый мужской голос, – это ты мне?
Меня пронзило острым жалом осознания: опоздала! не все успела сделать! не успела подготовиться! я резко обернулась на голос…
Ко мне через всю поляну неторопливо шел человек в черном плаще с капюшоном на голове.
Только сейчас я заметила, как поляну накрыла полная тишина. Ни птиц, ни ветра, даже запахи исчезли. Оглушающая тишина, мертвая, такая что стало слышно, как бешено колотится мое собственное сердце.
– Какая встреча, надо же! вот не ожидал… младшая из рода Сурим! – Насмешливым тоном произнес маг, подходя ближе, – узнаю защитные узоры непобедимого лорда!
Он скинул капюшон, и я жадно всмотрелась в его лицо. Незнакомец. Я видела его впервые. Черные как вороново крыло волосы, острые, хищные резкие черты лица, темные глаза и шрам от виска через скулу к губам. Лицо породистое, красивое, отталкивающе красивое.
– Ну вот и свиделись, дорогая Вивьен. Скажу честно, не ожидал тебя тут увидеть, я думал ты умерла много лет назад, а ты здесь, да еще в таком наряде…Признаюсь, удивлен… Приятно удивлен… Со времен каморских пещер о тебе ничего не знал. Где твой отец убил моего брата ты, надеюсь, помнишь? …
При упоминании каморских пещер меня передернуло. Значит, передо мной Сайрус Крум. Собственной проклятой персоной.
– Да, вижу, что помнишь, – тут же заметил мою реакцию маг, – он ведь тогда тебе перед смертью подарок оставил, да дорогая? Шикарный подарок. Как тебе удалось от него избавиться? Что ты сделала? уж не знаю каким способом, ведь это почти невозможно сделать, а ты это сделала. Как? может расскажешь как-нибудь? Все думали, что ты умерла тогда…
Да, это действительно была правда. Все так думали. Отец всё сделал для того, чтобы именно так все думали.
Маг смотрел мне в лицо, подходя ближе. Я сразу подобралась, готовая отразить нападение в любой момент.
– Как думаешь, честно это будет за жизнь моего брата, забрать твою жизнь? М-м-м? – Черный обошел меня вокруг, пристально рассматривая, и встал передо мной.
– Дикарка, девственница, – усмехнулся и подошел еще ближе, втягивая ноздрями воздух, – твой запах и вкус магии манят, сводят с ума…Что? Сандэр не захотел тебя отпускать? оставил при себе? я не удивлен…
Он протянул руку к моим волосам, и я отшатнулась от этой руки, отступая на шаг назад.
